Auf einem Wasserplaneten entdeckt Tom Paris, dass der Planet infolge der Besiedelung seine Eindämmung verliert und versucht, dies auf eigene Faust zu verhindern. Er verletzt dabei die oberste Oberste Direktive, wird zum Fähnrich degradiert und zu dreißig Tagen Haft verurteilt.

Neelix bringt Paris sein Mittagessen und ein von ihm gewünschtes [[PADD]]. Paris versucht, ihn in ein Gespräch zu verwickeln, was dieser aber mit dem Hinweis auf ein Verbot jeglicher unnötiger Unterhaltung seitens des Captains abblockt.Paris beginnt einen Brief an seinen Vater zu verfassen, den er mehrmals neu beginnt, um den richtigen Anfang zu finden.

Die ''Voyager '' gelangt gerade in Sichtweite des Grundes, wieso die Führungsoffiziere auf die Brücke gerufen wurden: die Sensoren hatten etwas ungewöhnliches aufgefangen, nämlich eine große Ansammlung von Wasserstoff, Sauerstoff, pflanzlichen und tierischen Lebens, ohne dass das jedoch ein [[Klasse M|Klasse-M]]-Planet wäre: es ist ein [[Moneanische Wasserwelt|Ozean in Planetenform]]. Als die ''Voyager '' näher heranfliegt, tauchen drei Schiffe aus dem Wasser auf, die auch im Weltraum fliegen können und nach einem erfolglosen Kommunikationsversuch durch Captain Janeway sofort das Feuer eröffnen. Sie können jedoch keine Schäden anrichten. Da die Schiffe weiterhin den Kurs beibehalten, befiehlt Janeway, die Waffen des Führungsschiffs zu zerstören, was auch gelingt. Anschließend wird die ''Voyager '' von den Schiffen gerufen, dessen Kommandant sich als [[Burkus|stellvertretender Konsul der Moneaner Burkus]] vorstellt und die ''Voyager '' auffordert, ihren Raum zu verlassen, anderenfalls werde das Feuer erneut eröffnet. Captain Janeway erklärt dem Moneaner, dass sie nicht in feindlicher Absicht gekommen sind und gegebenenfalls weiterreisen würden, wenn die Moneaner es nicht gestatten, mehr über die Welt zu erfahren. Burkus wird auf die ''Voyager '' eingeladen, wo er erklärt, dass sie sich über die Jahre vor vielen feindlichen Spezies schützen mussten. Außerdem kommt heraus, dass die Moneaner früher Nomaden waren und sich vor ca. 300 Jahren im Ozean angesiedelt haben. Die moneanische Delegation wird in den Konferenzraum eingeladen, wo der Wissenschaftler [[Riga]] erklärt, dass es verschiedene Theorien zur Entstehung der Wasserwelt gibt: die Kleriker lehren, dass die Welt von den "Erschaffern" „Erschaffern“ nur für die Moneaner erschaffen wurden, andere wiederum meinen, dass es ein natürliches Phänomen genauso wie ein Gasriese sei. Riga lässt eine Bemerkung fallen, dass es Probleme gibt, woraufhin Janeway meint, dass sie evtl. eventuell helfen könnten. Der Ozean verliert die Eindämmung, die Moneaner haben jedoch keine Möglichkeit, die Ursache zu finden. Die Probleme werden im Kern der Wasserwelt vermutet, der in 600 km Wassertiefe liegt, ihr bestes Schiff kann aber nur 100 km tief tauchen. Paris schlägt vor, den Antrieb des ''Delta Flyers '' zu modifizieren, um ihn seetauglich zu machen, und Janeway willigt ein. Er heuert Fähnrich Kim und Seven of Nine an, auch Riga geht mit an Bord. Der ''Delta Flyer '' taucht in den Ozean ein und die vier entdecken einen Reaktor, die eine massive künstliche Schwerkraft erzeugt. Laut den Sensoren ist die Struktur mindesten 100.000 Jahre alt, jedoch haben die Moneaner keine Aufzeichnung über frühere Bewohner. Währenddessen taucht eine Kreatur auf, die in dieser Tiefe lebt und den ''Flyer '' angreift. Paris versucht aufzutauchen, allerdings fällt der Antrieb durch die Angriffe aus. Seven of Nine vertreibt das Wesen durch den Einsatz der Phaser, die Schiffssysteme sind jedoch schwer beschädigt. Fähnrich Kim entdeckt, dass extrem viel Energie in das strukturelle Integritätsfeld des Reaktors geleitet wird, die dann für das Eindämmungsfeld des Ozeans fehlt. Die Dichtheit des Wassers hat sich anscheinend in den vergangenen Jahren erhöht und der Reaktor versucht zu verhindern, dass er zerquetscht wird. Der ''Flyer '' initiiert einen Energietransfer, der das Eindämmungsfeld temporär stabilisiert und taucht anschließend auf. Paris entdeckt in der heruntergeladenen Datenbank, dass der Reaktor von einer Zivilisation erbaut wurde, die den gesamten Ozean von ihrem Planeten dadurch in das Weltall gezogen haben. Außerdem eröffnet er Riga, dass die Ausbeutung des Ozeans diesen zerstört.

Im Besprechungsraum der ''Voyager '' wird Burkus davon unterrichtet, dass sie die ganzen Probleme selbst verursachen. Außerdem erhalten die Moneaner die Schild- und Antriebsschemata des ''Delta Flyers'', damit sie eine Sonde bauen können, die den Generator überwachen kann. B'elanna Elanna gibt ihnen außerdem einen Entwurf eines Sauerstoffreplikationssystems, der es unnötig macht, den Ozean auszubeuten. Riga schlägt vor, drei Sauerstoffraffinerien abzuschalten, um das Sauerstoffextraktionsniveau zu senken, woraufhin Burkus verspricht, das in Betracht zu ziehen. Paris wird ungehalten, da er ahnt, dass sich nichts ändern wird, und gerät mit Burkus in einen Streit. Als die Moneaner weg sind, erregt sich Paris weiterhin, da er die [[Oberste Direktive]] in diesem Fall für falsch hält. Captain Janeway macht ihm deutlich, dass sie in der Sache nichts unternehmen wird, da sie sich strikt an die Oberste Direktive hält.

Paris fängt Riga im Transporterraum ab und macht ihm klar, dass die Moneaner nur um Hilfe zu bitten brauchen, damit er einschreiten kann, was der Wissenschaftler auch tut. Sie fliegen mit dem ''Delta Flyer '' in den Ozean, weichen den moneanischen Schiffen aus und tauchen so tief, dass die Zielerfassungssensoren der ''Voyager '' sie nicht mehr erfassen können. Sie müssen jedoch wieder aufsteigen, um die Raffinerien anzuvisieren, was der ''Voyager '' Zeit gibt, einen Torpedo zu modifizieren, damit dieser auch unter Wasser funktioniert. Der ''Flyer '' und die ''Voyager '' schießen gleichzeitig je einen Torpedo ab, die sich gegenseitig zerstören. Somit wird verhindert, dass die Raffinerien zerstört werden und der ''Delta Flyer '' wird auch außer Gefecht gesetzt.

 Überblende: Tuvok holt Paris nach 30 Tagen aus der Arrestzelle, anschließend rasiert sich Paris. B'Elanna lädt ihn zum Abendessen ein, Tom beendet den Brief und speichert ihn ab, so dass er an seinen Vater übermittelt wird, wenn die ''Voyager '' in Reichweite der Erde ist.

* Tom Paris wird zum Fähnrich degradiert und erst in {{E|Unimatrix Zero, Teil I}} wieder zum [[Lieutenant Junior Grade]] [[Beförderung|befördert]].* Im Intro steht jedoch weiterhin Lieutenant Tom Paris

{{Dialogzitat|Paris|Das warswar's? Führen Sie denn keinen neurologischen Scan durch? Vielleicht werde ich aus medizinischen Gründen begnadigt!|Der Doktor|Bei dieser Verletzung würde Naomi Wildman sagen: 'Machen Sie keinen Wind darum!'}}