[[James T. Kirk|Kirk]] fürchtet durch den neuen Supercomputer, [[M5]] genannt, ersetzt zu werden, den [[Doktor]] [[Richard Daystrom]] entwickelt hat. Bei einer Kampfübung übernimmt M5 die Kontrolle und greift Raumschiffe der [[Föderation]] an.

Die [[USS Enterprise (NCC-1701)|''Enterprise'']] ist auserkoren worden, die [[M5]]-[[Computer#Multitronische_Systeme|Multitronik]]-Anlage zu testen, welche von [[Doktor|Dr. ]] [[Richard Daystrom]] entwickelt worden ist. Diese soll in der Lage sein, das [[Raumschiff ]] eigenständig zu steuern. Ziel dieser technischen Errungenschaft soll sein, den [[Mensch]]en nicht mehr durch risikoreiche Expeditionen ins Unbekannte in Gefahr zu bringen. Die ''Enterprise'' wird zu diesem Zweck zu einer [[Raumstation]] gerufen und dort von [[Commodore]] [[Robert Wesley|Bob Wesley]] kontaktiert. Außerdem soll [[Liste der Crew der USS Enterprise (NCC-1701)|die Mannschaft ]] bis auf zwanzig Mann das Schiff verlassen. Dr. [[Leonard H. McCoy|McCoy]] ist der Erste, der Bedenken äußert, und auch [[James T. Kirk|Kirk]] ist nicht wohl bei dem Unternehmen.

Bei einem ersten unerwarteten Probeangriff seitens der [[USS Lexington (Constitution-Klasse)|''Lexington'']], [[Kommandant|kommandiert ]] von Bob Wesley, bewährt sich M5. Als die ''Enterprise'' jedoch später auf den unbemannten [[Frachter]] [[SS Woden|''Woden'']] stößt, beginnt der [[Computer]] ein Eigenleben zu entwickeln. Er zerstört den Frachter, ohne dass jemand etwas dagegen zu unternehmen vermag. Kirk und seine Mannschaft müssen einsehen, dass sie nicht mehr Herr auf der ''Enterprise '' sind. Beim Versuch, dem [[Computer ]] den Strom abzudrehen, [[Tod|stirbt ]] [[Fähnrich]] [[Harper (Enterprise)|Harper]].

Als später die Schiffe ''Lexington'', [[USS Excalibur(Constitution-Klasse)|''Excalibur'']], [[USS Hood(Constitution-Klasse)|''Hood'']] und [[USS Potemkin (NCC-1657)|''Potemkin'']] den geplanten Probengriff starten, verhält M5 sich wie bei einem echten Angriff, wobei er sich nicht darauf beschränkt, die Schiffe einfach nur kampfunfähig zu schießen. Er verfolgt die ''Excalibur'', als diese sich zurückziehen will, und zerstört sie.

Dies nutzt Kirk, um dem Computer ins Gewissen zu reden und die Zerstörung der verbliebenen drei Schiffe zu verhindern. Nachdem M5 eingesehen hat, dass er moralisch falsch gehandelt hat, begeht er [[Selbstmord]].

* In der Szene, wo M 5 sich anschickt, den unbemannten Frachter ''Woden '' anzugreifen, kommt es zu einem Dialog zwischen [[Kirk]] und [[Hikaru Sulu|Sulu]]. Dabei kommen beide wechselweise ins Bild und es fällt auf, dass die Bilder auf den rückwärtigen Bildschirmen über [[Uhura]]s Pult in beiden Aufnahmen verschiedene sind. Daraus ist zu schließen, dass die Szenen mit Kirk und Sulu zu verschiedenen Zeiten aufgenommen worden sind.

* Die hohe Lehne an [[Robert Wesley]]s Wesleys [[Kommandosessel]] auf der [[USS Lexington|USS ''Lexington'']] wurde bereits in der Folge "[[Ein Parallel-Universum]]" verwendet.

[[Alpha Carinae II]], [[Carstairs (Geologe)|Fähnrich Carstairs]], [[Albert Einstein]], [[USS Excalibur(Constitution-Klasse)|USS ''Excalibur'']], [[USS Hood(Constitution-Klasse)|USS ''Hood'']], [[Kazanga]], [[USS Lexington (Constitution-Klasse)|USS ''Lexington'']], [[Nobelpreis]], [[Phillips|Astrobiologe Phillips]], [[USS Potemkin (NCC-1657)|USS ''Potemkin'']], [[Rawlens|Chefgeologe Rawlens]], [[Sakar]], [[SS Woden|SS ''Woden'']], [[Zee-Magnees-Preis]]