Auf dem Planeten besuchen die [[Offizier]]e der ''Enterprise'' einen Empfang von [[Commander]] [[Calvin Hutchinson|Hutchinson]], einem äußerst gesprächsfreudigen und nervigen Mann. Nachdem man Hutchinson und [[Data]], der gerade eine Smalltalk-Subroutine in sein Programm integriert hat, einander vorstellt hat und diese unaufhörlich über die irrelevantesten Themen des Quadranten reden, beamt Picard zurück auf die ''Enterprise'', um dort seinen [[Sattel|Reitsattel]] zu holen, da Arkaria laut Commander Hutchinson bestens zu einem Ausritt geeignet sei.

Doch als er versucht, mit seinem Sattel das Schiff zu verlassen, entdeckt Picard, dass die Techniker, die er zuvor beobachet hat, keineswegs an der Säuberung des Schiffes beteiligt sind; die Fremden scheinen terroristische oder zumindest verbrecherische Absichten zu hegen. Es gelingt dem Captain, einen der Fremden, den er bei der Manipulation einer der Schaltkreise der ''Enterprise'' überraschte, mit einem [[Vulkanischer Nackengriff|vulkanischen Genickgriff]] außer Gefecht zu setzen. Indessen läuft der Countdown zur Abschaltung der Hauptenergie, und in letzter Sekunde versucht Picard zusammen mit seinem Sattel das Schiff zu verlassen – zu spät, die Hauptenergie wird abgeschaltet und Picard bleibt auf dem Schiff zurück.

Nachdem er den bewusstlosen Terroristen auf die [[Krankenstation]] geschleppt hat, gibt dieser keine Informationen preis, mit dem Hinweis, dass der [[Phaser]] aufgrund des Strahlungsniveaus nicht funktionieren würde. Picard bedroht ihn daraufhin mit einem [[Laserskalpell]], das ihn allerdings nicht nur verletzen, sonder gleich töten würde. Der Terrorist entgegnet: "sie würden mich doch wohl nicht töten" und verrät weiterhin nichts. Daraufhin betäubt Picard ihn und sagt zu sich selbst: "da haben Sie wohl recht". Er nimmt das Laserskalpell und einen [[Kommunikator]] an sich. Der Captain macht sich wieder auf den Weg, wird aber im [[Korridor]] von einem anderen Terroristen, [[Kiros]], gefangen genommen. Picard gibt sich als Schiffsfriseur der ''Enterprise'', Mr. [[Mot]], zu erkennen, um den Kriminellen nicht zu verraten, welch wertvolle Geisel sich in ihrer Hand befindet. Er erfährt, dass seine Geiselnehmer [[Trilithiumharz]] entwenden wollen, ein äußerst instabiles Material, dass auch zur [[Waffe]]nproduktion genutzt werden kann.

Auf dem Schiff ist es Picard inzwischen gelungen, seinen Geiselnehmern zu entfliehen, wobei einer der Terroristen, [[Sattler]], auf der Jagd nach ihm vom Säuberungsstrahl getroffen und getötet wird. Der Fliehende begibt sich ins [[Quartier]] des [[Sicherheitschef]]s [[Worf]] und bewaffnet sich mit einer [[Armbrust]], deren Bolzen er auf der Krankenstation mit einem Betäubungsmittel tränkt. Außerdem findet er im Arsenal von [[Doktor|Dr.]] [[Beverly Crusher|Crusher]] zwei Pulver, die – gemischt – eine kleine [[Explosion]] auslösen. Mit der Armbrust gelingt es Picard, einen weiteren Terroristen auszuschalten – und wird prompt wieder von Kiros gefangen genommen. Krios behauptet, Picard habe den von ihm mit der Armbrust angegriffenen Terroristen getötet, doch Picard betont, dass dieser noch lebt. Die Anführerin [[Kelsey]] entgegnet daraufhin, dass er schon vom Säuberungsstrahl erledigt werde. Picard, Kiros und Kelsey machen sich auf den Weg nach [[Zehn Vorne]], auf der Flucht vor einem gemeinsamen Feind – dem Säuberungsstrahl.

Auf Arkaria haben die Offiziere der ''Enterprise'' unterdessen einen Plan entwickelt. Crusher erzeugt mit Hilfe von Geordies [[VISOR]] einen [[Hypersonarimpuls]], durch den alle [[Humanoid]]en im Raum betäubt werden. Data erlangt die Kontrolle über die Arkariabasis.

Als Picard und seine Geiselnehmer Zehn Vorne betreten, tritt Kiros in eine Falle des Captains, in der dadurch die beiden Pulver aus der Krankenstation gemischt werden. Die Explosion und die folgende Verwirrung nutzt Picard, um Kelsey die Waffe aus der Hand zu schlagen und ringt daraufhin mit ihr, während der Säuberungsstrahl 10 Vorne immer näher kommt. Als der Strahl die Rückwand der Bar durchbricht, gelingt es Kelsey, ihr Schiff, das in der Nähe wartet, zu kontaktieren und wird hinübergebeamt, Picard zurücklassend.

Der Captain versucht nun, die Arkaria-Basis zu kontaktieren, bevor ihn der immer näherrückende Strahl tötet. Data empfängt auf Arkaria die Hilferufe des Captains und schaltet den Säuberungsstrahl in letzter Sekunde ab. Auf die Frage von Data, was mit dem Schiff der Terroristen sei, antwortet Picard, dass es nicht weit kommen werde. In der Tat explodiert es, bevor es auf Warp gehen kann, weil Picard in dem Gemenge mit Kelsey den Sicherheitsbehälter des Trilithiumbehälter manipulieren konnte. Picard zeigt ein bestürztes Gesicht angesichts der Tatsache, dass die Terroristen ihn letztendlich doch noch gezwungen haben zu töten.