Kirk diente mit Auszeichnung bis zu seiner Beförderung zum Captain [[2264]], als er das Kommando über die USS ''Enterprise'' (NCC-1701) übernahm. Mit dem Alter von 31 war Kirk der bis dahin jüngste Offizier, der den Rang eines Captain erreichte. Kirk befehligte die ''Enterprise'' für insgesamt 22 Jahre. Seinen größten Ruhm erntete er bei der historischen [[Fünf-Jahres-Mission]] von 2264 bis 2270, die ihn zu einer Legende in der Raumforschung machte.