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Kirk ist aber nicht tot. Es handelt sich sowohl bei seiner nervlichen Überspanntheit als auch beim Todesgriff lediglich um eine Farce, welche anfangs nur Kirk und Spock, später auch Dr. McCoy bekannt war. Dem [[Sternenflottenhauptquartier]] war nämlich zu Ohren gekommen, dass die Romulaner ein neues [[Tarnvorrichtung|Tarnverfahren]] entwickelt haben. Kirk und Spock sollen dem auf den Grund gehen, dabei aber tunlichst die ''Enterprise'' und auch die Föderation aus dem Spiel lassen. Dass der Captain noch lebt, soll vorerst auch gegenüber der [[Liste der Crew der USS Enterprise (NCC-1701)|Besatzung]] geheim gehalten werden.
Kirk unterzieht sich einer plastischen Operation, welche ihn wie einen Romulaner aussehen lässt. Bekleidet mit der Uniform einer der beiden romulanischen Geiseln, die als Austausch an Bord gekommen sind, schmuggelt er sich [[Undercover-Mission|undercover]] auf das romulanische Flaggschiff und sucht die Tarnvorrichtung. Dabei nimmt er mit Spock, der noch bei der romulanischen Kommandantin weilt, Kontakt auf. Dieser Funkkontakt wird indes auf der [[Brücke]] des Schiffes registriert und auch lokalisiert. Spock wird festgenommen, während Kirk, welcher die Tarnvorrichtung gefunden hat, rechtzeitig zur ''Enterprise'' zurückgebeamt wird. Spock soll wegen Spionage zum Tode verurteilt werden. Er erbittet sich das Vorrecht auf Selbstverteidigung. Er tut es, um Zeit zu gewinnen. Die Rechnung geht in der letzten Minute auf. Kurz vor dem Ende der Verteidigung wird auch er vom Transporter der ''Enterprise'' erfasst und zurückgeholt - zusammen mit der romulanischen Kommandantin.
[[Montgomery Scott|Scotty]] ist es inzwischen gelungen, trotz Schwierigkeiten hinsichtlich der Kompatibilität die Tarnvorrichtung in der ''Enterprise'' zu installieren und zu aktivieren. Die ''Enterprise'' entkommt so den romulanischen Schiffen und erreicht wohlbehalten die neutrale Zone. Spock verspricht der Kommandantin, dass sie unversehrt zu ihrem Volk zurückgeschickt wird. Kirk, der noch immer die spitzen Ohren trägt, wird von McCoy in die [[Krankenstation]] bestellt. Er will ihm dieselben "abschneiden".