{{Brauche Langfassung|TNG}}

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Während die ''Enterprise'' weiterhin an der Grenze wartet, nehmen [[Chief]] [[Miles O'Brien|O'Brien]] und seine Frau [[Keiko O'Brien|Keiko]] das Mittagessen zu sich. Skeptisch blickt Chief O'Brien auf das für ihn nicht definierbare Gericht und er fragt seine Frau danach. Sie klärt ihn auf, dass es sich um Seetangknospen, Planktonbrot und Seebeeren handele, was sie zur großen Verwunderung von Miles als Kind jeden Tag zum Frühstück gegessen hat. Daraufhin schlägt er ihr vor, einmal Essen für sie beide mit dem Replikator zu zubereiten, wie es seine Mutter gekocht hat. Obwohl ihr die vorgeschlagenen Gerichte sehr deftig erscheinen, einigen sie sich darauf, dass Miles zum Abendessen etwas für sie beide macht und mit einem süßen Lächeln verspricht Keiko Miles auch noch eine Überraschung für heute Abend. Da ertönt im Hintergrund plötzlich [[Roter Alarm]].

Das Patrouillenschiff ist endlich aufgetaucht und eröffnet ohne ersichtlichen Grund das Feuer auf die ''Enterprise''. Dabei erhält das Schiff einen leichten Schaden an der [[Sekundärhülle]]. Nachdem die ''Enterprise'' ein [[Ausweichmanöver]] geflogen ist, richtet sie ihre vorderen [[Phaser|Phaserbänke]] aus und feuert auf die Maschinen und Schilde des Gegners. Nach zahlreichen erfolgreichen Treffern zieht sich das Patrouillenschiff zurück. Daraufhin lässt Captain Picard das Schiff rufen. Als der [[Hauptbildschirm]] aktiviert wird, stellt sich der [[Kommandant]] der [[Trager]] als [[Gul]] [[Macet]] vor. Er begründet seinen Angriff damit, dass sie sich im Krieg befinden. Weil erst vor einigen Jahren ein Friedensvertrag zwischen [[Cardassia Prime|Cardassia]] und der [[Föderation der Vereinten Planeten|Föderation]] unterzeichnet worden ist, hakt Picard überascht nach. Darauf berichtet Gul Macet Captain Picard von der Tatsache, dass vor kurzer [[Zeit]] ein Sternenflottenschiff eine cardassianische [[Raumstation]] im [[Cuellar-System]] zerstört hat, die alleine wissenschaftlichen Zwecken diente. Picard bittet um eine Stunde, um den Sachverghalt mit seinen Vorgesetzten zu besprechen. Dies gewährt ihm Gul Macet, wohl auch weil die Enterprise dem Patrouillenschiff hoffnungslos überlegen ist.

Nach diesem schockierendem Bericht kontaktiert Picard seine Vorgesetzten, um mehr über diese Tatsache in Erfahrung zu bringen. Schließlich bestätigt [[Admiral]] [[Haden]] den Bericht, dass das Sternenschiff [[USS Phoenix|''Phoenix'']] unter dem Kommando von Captain [[Benjamin Maxwell|Maxwell]] für diese Tat verantwortlich ist. Allerdings konnte bisher kein Kontakt zur ''Phoenix'' hergestellt werden, da Maxwell alles Nötige hat abschalten lassen. Picard erhält den Auftrag die ''Phoenix ''zu verfolgen und zu stellen, die Cardassianer gewähren der ''Enterprise ''freie Passage. Als Zeichen des guten Willens soll die ''Enterprise'' eine cardassianische [[Delegation]] von Beobachtern mitnehmen. Picard wird von Admiral Haden ausrdücklich angewiesen, den Frieden um jeden Preis zu sichern.

Captain Picard begibt sich nun auf die Suche nach der ''Phoenix'' im [[Sektor 21505]]. Nachdem die Delegation, die aus Gul Macet selbst und zwei seiner [[Offizier]]e besteht, an Bord von Chief O'Brien [[Beamen|gebeamt]] worden sind, werden sie von [[Commander]] [[William T. Riker|Riker]] und Counselor Troi in Empfang genommen. Beim Verlassen des Transporterraumes wirft Counselor Troi Chief O'Brien einen langen, besorgten Blick zu.

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Auf der Brücke erteilt Captain Picard den Befehl, mit Warp 6 Kurs auf die ''Phoenix'' zu nehmen, während Worf eine Nachricht an die ''Phoenix'' übermittelt, wodurch sie sich auf das Rendezvous mit der ''Enterprise'' vorbereiten soll. Gul Macet jedoch bittet den Captain um genauere [[Koordinaten]] und die codierte [[Transponderfrequenz]] des Schiffes, da sich einige cardassianische Schiffe in der Nähe aufhalten und so in der Lage wären, eher bei der ''Phoenix'' zu sein. Allerdings lehnt Picard Macets Bitte ab, da er es vorziehen würde, lieber einen persönlichen Kontakt zu Maxwell herzustellen. Nur so behalten sie de Kontrolle über die Situation. Greift ein cardassiansches Kriegschiff die ''Phoenix'' an, so laufe man Gefahr einen Krieg nicht mehr vermeiden zu können.

[[Datei:Waffenreichweite Phoenix.jpg|thumb|Die ''Phoenix'' verfolgt ein cardassianisches Schiff]]

Währenddessen sitzen Chief O'Brien und seine Frau wieder gemeinsam am Mittagstisch, während O'Brien seiner Frau eine Portion [[Kartoffelbrei]] serviert, der von Keiko skeptisch begutachtet wird. Dabei singt er leise ein altes Lied, das er früher immer auf der ''Rutledge'' gesungen hat und das Captain Maxwell sehr gefallen hat. Beim Essen stellt sich O'Brien schließlich die Frage, warum es heute immer noch [[Mensch]]en gebe, welche die Cardassianer geradezu hassten. Seine Frau äußert dafür Verständnis und gibt zu bedenken, dass der Krieg sehr lange gedauert habe und die Menschen ihn nicht so schnell vergessen könnten. Sie erinnert ihn, dass er selber im Krieg gegen die Cradassaner gekämpft hat und fragt, wie denn seine Gefühle gegenüber den Cardassianern seien. Er antwortet, dass er gute Gefühle habe. Durch einen Blick gibt Keiko Miles zu verstehen, dass er noch mal nachdenken solle, ob seine Antwort wirklich der Wahrheit entspreche.

Zur gleichen Zeit stellt man auf der Brücke fest, dass die ''Phoenix'' offenbar ein [[Cardassianisches Versorgungsschiff|cardassianisches Versorgungsschiff]] verfolgt. Dabei wird bekannt, dass die [[Sternenflotte]] in der Lage ist, die cardassianischen Transpondercodes zu lesen. Die [[Sensor]]en der ''Enterprise'' zeigen weiterhin an, dass sich ebenfalls ein cardassianisches Kriegsschiff in unmittelbarer Nähe befindet. Gul Macet bittet erneut um den Transpondercode der ''Phoenix'', worauf Captain Picard unter starken Protest von Worf schließlich einwilligt und den [[Prefix-Code]] an das Kriegsschiff übermitteln lässt, um eine Vernichtung des Versorgungsschiffes zu verhindern.

Da die ''Enterprise'' noch außer Reichweite ist, kann sie die folgenden Aktionen beider Schiffe nur auf dem Hauptbildschirm grafisch mitverfolgen. Obwohl die ''Phoenix'' durch den Prefix-Code einen Treffer erhalten hat, kann sie jedoch das Kriegsschiff ohne weiteres zerstören. Danach nimmt die ''Phoenix'' das Versorgungsschiff ins Visier und vernichtet es ebenfalls. Bei diesem Angriff sterben insgesamt 650 Cardassianer. Daraufhin beschleunigt die ''Enterprise'' auf Warp 9, um die ''Phoenix'' einzuholen.

Worf betritt die Brücke mit einem der Deligierten im Schlepptau. Er hatte ihn zuvor dabei erwischt, wie er sich unerlaubt an einer [[Computer]]station auf Deck 35 zu schaffen machte und dabei versuchte, Informationen über die [[Waffensystem]]e zu erlangen. Daraufhin verbannt Gul Macet seinen Offizier in sein [[Quartier]], wo er nun den Rest der Mission abwarten soll. Danach bittet Macet darum, Picard unter vier Augen sprechen zu dürfen. Im [[Bereitschaftsraum]] entschuldigt sich Gul Macet für das Verhalten seines Untergebenen. Dabei reden beide auch über den vergangenen Krieg und erkennen, dass beide zu den Leuten gehören, die es keinesfalls zu einem neuen Konflikt lassen kommen wollen. Plötzlich unterbricht Data das Gespräch per Lautsprecherdurchsage und teilt dem Captain mit, dass man die ''Phoenix'' lokalisiert habe und sie in 22 Minuten erreichen würde.

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Daraufhin lässt sich Captain Maxwell an Bord der ''Enterprise'' beamen, wo er von Commander Riker in Empfang genommen wird. Dabei gratuliert er dem Commander, wie gut der den Zwischenfall mit den [[Borg]] gelöst habe. Danach fällt seine Aufmerksamkeit auf den Chief und er freut sich darüber, seinen alten Kameraden von der ''Rutledge'' wiederzusehen. Commander Riker führt anschließend den Gast in den Bereitschaftsraum, wo Captain Picard ihn schon erwartet. Riker macht beide miteinander bekannt und verlässt anschließend den Raum.

Maxwell nimmt Platz und fragt sein Gegenüber, ob er denke, dass er verrückt geworden sei, woraufhin Picard erwidert, dass er mit diesem Gedanken gespielt hat. Maxwell informiert Picard darüber, dass die Cardassianer angeblich wieder militärisch aufrüsteten, wobei es sich bei dieser Wissenschaftsstation angeblich um einen militärischen Versorgungshafen handeln soll. Auf die Nachfrage woher er diese Informationen habe, welche Beweise er dafür habe, kann er außer der strategisch günstigen Position des Forschungsstation, die ein Sprungbrett in drei Sektoren der Föderation ist, nicht mehr als seinen Instinkt anführen. Captain Maxwell verteidigt schließlich seine Vorgehensweise mit der Begründung, dass er handeln musste, da es sonst Wochen gedauert hätte, ehe sich die ''Bürokratie der Sternenflotte'' um diese Angelegenheit gekümmert hätte und Leben auf dem Spiel standen und er durch sein forsches Handeln den Krieg hinausgezögert hat. Nachfragen von Picard nach Gründen, oder Beweisen weicht er immer aus. Weil Picard so sehr nach Beweisen verlangt, beleidigt er Picard als <q>Bürohengst</q>. Picard zieht schließlich den Schluss, dass Maxwell im Grunde genommen von Rachegefühlen geleitet wird. Maxwell hingegen sagt, dass Picard als <q>Narr</q> in die [[Geschichte der Menschheit|Geschichtsbücher]] eingehen wird, und er, Captain Maxwell, rehabilitiert wird, wenn der Krieg erneut ausbricht. Captain Picard befiehlt nun, dass Maxwell mit seinem Schiff zur [[Sternenbasis 211]] fliegen soll und gestattet ihm, dass er sein Kommando in Würde weiter führen kann, bis sie die [[Sternenbasis]] erreicht haben. Maxwell stimmt zu und verlässt daraufhin den Bereitschaftsraum.

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Während des Flugs zur Sternenbasis meldet Data plötzlich, dass die ''Phoenix'' ihren Kurs geändert hat. Picard nimmt daraufhin die Verfolgung auf und lässt nach Maxwell rufen. Nach der Errechnung des Kurses ermittelt die ''Enterprise'', dass die ''Phoenix'' auf ein weiteres cardassianisches Schiff zufliegt. Da die ''Phoenix'' ihre Geschwindigkeit auf Warp 9 erhöht, kann die ''Enterprise'' sie nicht mehr rechtzeitig einholen. Nachdem beide Sternenflottenschiffe das Versorgungsschiff erreicht haben, betritt Chief O'Brien die Brücke und beobachtet die folgenden Ereignisse. Die ''Enterprise'' versucht derweil, das Versorgungsschiff zu scannen, was aber durch ein [[Hochenergetisches Subraumfeld|hochenergetisches Subraumfeld]] verhindert wird. Plötzlich meldet sich Captain Maxwell und schlägt Picard vor, an Bord des Versorgungsschiffs zu gehen. Da Captain Picard dies jedoch ablehnt, droht Maxwell damit, das Schiff zu zerstören und beendet die [[Kommunikation]]. Picard fragt daraufhin O'Brien, wie die nächsten Schritte von Maxwell aussehen könnten, worauf er erwidert, dass Maxwell zurückschlagen würde, wenn er das Gefühl hätte, mit dem Rücken zur Wand zu stehen. Die Sensoren melden, dass die ''Phoenix'' ihre Verteidigungssysteme aktiviert hat, woraufhin Picard Roten Alarm befiehlt.

Da macht O'Brien den Vorschlag, auf die ''Phoenix'' rüber zu beamen und Maxwell davon zu überzeugen, seine Mission aufzugeben. Riker erwidert jedoch, dass die Schutzschilde aktiviert sind und es deswegen nicht möglich ist auf das Schiff zu gelangen. Der Chief erklärt jedoch, dass die ''Phoenix'' ein [[Energie|Hochenergie]]-[[Sensor]]ensystem nutzt, das alle 5,5 Minuten rotiert. Zwischen den Zyklen gibt es jeweils ein Zeitfenster von 1/50 Sekunde. O'Brien ist fest davon überzeugt, mit dem Transporter da durch zu kommen, worauf Picard seine Zustimmung erteilt.

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In der Aussichtslounge besprechen Picard, O'Brien und Macet den Ausgang der Mission. Kurz bevor O'Brien jedoch den Raum verlässt, entgegnet er Picard, dass Maxwell ein guter Mann wäre, der jedoch schwere Fehler begangen habe, wie ihm das jetzt klar geworden sei. Dennoch sei er stolz unter Captain Maxwell gedient zu haben. Captain Picard bedankt sich daraufhin und der Chief verlässt den Raum. Gul Macet äußert sich verächtlich, dass Chief O'Briens Loyalität hier Fehl am Platze sei. Picard weist Gul Macet jedoch zurecht. Eine solche Loyalität sei nicht sellbstverständlich und Captain Maxwell habe sie sich verdient. Er führt seine Verdientse im Krieg an und gibt zu bedenken, dass man einen Mann der aufgrund großer persönlicher Verluste den Krieg nicht hinter sich lassen kann, bedauern muss, aber nicht Fallen lassen darf. Nicht überzeugt von Picards Ansicht entgegnet Macet, dass er dennoch erfreut sei, dass Captain Maxwell nun hinter Gittern sei.