Subraum
Der Subraum ist ein Unterraum bzw. ein Paralleluniversum, welcher gegenüber dem normalen Einstein-Raum (Normal-Raum) fundamental andere physikalische Eigenschaften und Gesetzesmäßigkeiten aufweist.
Da im Subraum die Gesetze der Physik anderen Regeln folgen als im Normal-Raum, ist es möglich, Raumschiffe zu nutzen, die mit Hilfe des Warp- und Impulsantriebes (relativ zum Normal-Raum) mit Überlichtgeschwindigkeit reisen können. Desweiteren ist es mit technischen Hilfsmitteln möglich, welche die Eigenschaften des Subraumes nutzen, auch mit Überlichtgeschwindigkeit zu kommunizieren (siehe Subraumkommunikation).
Subraumriss
Subraumrisse sind meist irreparable künstlich erzeugte Öffnungen (z.B. hervorgerufen durch Subraumwaffen), welche die Grenzen zwischen dem Subraum und dem Normal-Raum aufheben. Um einen Subraumriss kommt es – in einem relativ großen Radius – somit zu einer Vermischung des Sub- und des Normal-Raumes, was durch die Interaktion der unterschiedlichen Energien dieser Räume stets sehr gefährlich ist. Aus diesem Grund können Raumschiffe im Normal-Raum diese Subraumrisse nur mit Impulsantrieb in einer großen Entfernung passieren, ohne dabei selbst beschädigt zu werden und solch einen Riss weiter zu vergrößern (siehe auch Warp-5-Beschränkung).
Realer Hintergrund
Der Subraum ist ein wesentlicher Bestandteil der technischen Erklärungskniffe, die von den Autoren der Serien verwendet werden, um physikalische Ungereimtheiten elegant zu umgehen.
Der Subraum existiert dem Namen nach in irgendeiner Beziehung unterhalb des normalen Raum-Zeit-Kontinuums, welches sich modellhaft als eine unendliche Reihe von Schichten - ähnlich einem Stoß Papier - verstehen lässt. Das oberste Blatt Papier ist dabei das sogenannte Einstein-Universum in dem wir leben, der Subraum besteht in allen darunter liegenden Blättern.
Sehr hilfreich für die Einbindung physikalisch weit hergeholter Techniken und Geräte in den Star-Trek-Serien ist die Vorstellung, dass Grenzen – wie die von Einstein postulierte nicht überschreitbare Lichtgeschwindigkeit – nur innerhalb des Einstein-Universums Gültigkeit besitzen. Andere Universen besitzen demnach andere Naturkonstanten und damit auch andere physikalische Gesetze.