Bei der Suche nach bewohnbaren Welten zur [[Kolonisation]] in der Nähe des [[Bajoranisches Wurmloch|Wurmlochs]] unterhalten sich [[Senior Chief Petty Officer|Chief]] O'Brien und [[Commander]] Sisko darüber, dass [[Jake Sisko|Jake]] beim Chief eine Art Praktikum machen soll. Sisko merkt an, dass Jakes technisches Verständnis weniger ausgeprägt ist. Darauf erzählt O'Brien, dass sich seine eigenen technischen Fertigkeiten erst an der [[Föderal-Cardassianischer Krieg| cardassianischen Front]] entwickelt haben. Er musste einen [[Feld-Transporter]] innerhalb von zehn [[Zeiteinheit|Minuten]] [[Reparatur|reparieren]] um nicht in [[Cardassianer|cardassianische]] [[Gefangener#Kriegsgefangener|Kriegsgefangenschaft]] zu geraten. Obwohl er damals einen [[Transporter]] nicht von einem [[Turbolift]] unterscheiden konnte schafft er es in neun Minuten und 53 Sekunden, rettet damit 13 Personen und wird zum [[Taktischer Offizier|taktischen Offizier]] der [[USS Rutledge|''Rutledge'']] ernannt.

Die [[Offizier]]e entdecken einen Planeten der [[Klasse M]] 160 Millionen [[Meter|Kilometer]] von [[Orellius Minor]] entfernt. Durch einen [[Scan]] stellen sie fest, dass es dort bereits [[Lebenszeichen]] gibt, außerdem entdecken sie dort auch ein ungewöhnliches [[Duonetisches Feld]].

Die Beiden werden ins Zentrum der Kolonie geführt. Eine [[Geschlecht|Frau]] namens [[Alixus]] scheint die Anführerin des Dorfes zu sein und heißt Ben und Miles willkommen und bietet ihre Gastfreundschaft an, erwartet allerdings von beiden, dass sie während ihres Aufenthalts einen Beitrag für die Gesellschaft beisteuern. Beide sind einverstanden und lassen sich ihre Unterkünfte zeigen. Zu ihrem [[Familie|Sohn]] [[Vinod]] meint Alixus, dass die Zwei gut in die Gemeinschaft passen würden.

Inzwischen trifft auf [[Deep Space 9]] die Nachricht ein, dass [[Admiral]] [[Mitsuya]] in zwei Tagen auf der [[Raumstation|Station]] eintreffen wird um mit Sisko über cardassianische Außenpolitik zu sprechen. Zumindest offiziell, in Wahrheit ist dies ein Vorwand um mit Benjamin [[Poker]] spielen zu können. [[Jadzia Dax|Dax]] schlägt vor, das [[Kira Nerys|Kira]] Sisko Bescheid geben sollte. Bei dem Versuch kann sie jedoch keinen Kontakt zur [[USS Rio Grande|''Rio Grande'']] herstellen.

Kurz darauf wird Joseph zu einer erkrankten Dorfbewohnerin gerufen. Die Offiziere begleiten ihn und merken an, dass ihr mit den [[Medikament]]en aus dem Shuttle ohne weiteres geholfen werden könnte. O'Brien meint, dass er die [[Energie]] des duonetischen Feldes nutzen könnte um die Kommunikation mit dem Shuttle wieder herzustellen. Während Joseph, der ehemalige Ingenieur der Santa Maria, den Vorschlag in Erwägung ziehen möchte, hält ihn Alixus für Zeitverschwendung. Sisko macht deutlich das er mit der Entscheidung nicht einverstanden ist. Unter vier Augen macht Alixus Ben klar, dass sie, solange sie in der Kolonie sind, sich an ihre Regeln zu halten haben.

Ein [[Romulaner|romulanisches]] [[Raumschiff|Schiff]] entdeckt unterdessen die führerlose ''Rio Grande'' im [[Sektor 401]]. Das Schiff der beiden bewegt sich mit [[Warpfaktor|Warp 2]] führerlos durch den Sektor. [[Major]] [[Kira Nerys|Kira]] und [[Lieutenant]] [[Jadzia Dax|Dax]] machen sich auf den Weg zu [[Shuttlehangar#Shuttlerampe C|Shuttlerampe C]] um mit der [[USS Orinoco|USS ''Orinoco'']] der Sache auf den Grund zu gehen.

Während Sisko und O'Brien sich in der Gemeinschaft nützlich machen und mit den Kolonisten ins Gespräch kommen müssen sie beobachten, wie ein Kolonist aus kleinen Kiste, die gerade groß genug für einen Menschen ist und noch dazu in der Sonnenhitze steht, gekrochen kommt. Alixus zur Rede gestellt, erklärt diese, dass dies die Bestrafung für den [[Diebstahl]] einer [[Kerze]] gewesen ist. Sisko sieht darin eine Art der [[Folter]] und ist nicht bereit, das gut zu heißen. Nach der Diskussion wird beiden klar, dass Alixus damit rechnet, dass ihr Aufenthalt länger dauern wird als erwartet.

[[Cassandra]], eine der Kolonisten, fühlt sich von Sisko angezogen und sorgt sich gleichzeitig, dass er sich anscheinend bei ihnen nicht wohl fühlt und möchte ihm daher [[sex]]uell zu Diensten sein. Er geht davon aus, dass dies ein Versuch von Alixus war, ihn zum Bleiben zu überreden. Als er sie in ihrer Unterkunft zur Rede stellt, wird er außerdem langsam misstrauisch und fragt sich, ob das, von Alixus gepredigte, spartanische Leben auch für sie selbst gilt. Ganz offen will sie Sisko dazu bringen, sich ihrer Lebensweise anzupassen. Sie tadelt ihn, dass er noch immer seine [[Sternenflottenuniform (2366-2373)|Uniform]] trägt. Um Sisko die Gelegenheit zu geben, sich darüber Gedanken zu machen, teilt ihn Alixus kurzentschlossen für die nächtliche [[Wache]] ein.

===Akt III: Nachforschungen===

Kira und Dax finden in der Zwischenzeit die ''Rio Grande''. Nach einer kurzen Diskussion über das beste Vorgehen, an Bord des, sich im Warp befindlichen, Schiffes zu gelangen, entwickelt Dax den Plan, das Shuttle mit einem [[Traktorstrahl]] einzufangen. Der Plan gelingt und beide beamen sich an Bord.

Immer energischer versucht Alixus jetzt Sisko zum Bleiben zu zwingen. Nachdem der dehydrierte Sisko seine Strafe abgesessen hat bietet sie ihm ein [[Glas]] [[Wasser]] an, welches er aber nur erhält, wenn er endlich die Uniform ablegt. Doch statt sich zu beugen, kriecht Sisko freiwillig zurück in die Kiste.

O'Brien versucht weiterhin eine Möglichkeit zu finden, die Ursache für das Versagen der Geräte ausfindig zu machen. Bei seinen Vorbereitungen wird er jedoch von Joseph überrascht. Nach etwas Überredung ist dieser jedoch bereit, wegzusehen und wird von O'Brien auf sanfte Weise ohnmächtig geschlagen. Mithilfe eines primitiven [[Kompass]]es kann er nun im [[Wald]] die wahrscheinliche Quelle für das duonetische Feld ausmachen und dass es technisch erzeugt wurde. Als er das entdeckte Gerät näher untersuchen will wird er von Alixus Sohn gestört, der ihn nun mit [[Pfeil]] und Bogen [[Jagd|jagt]]. Doch O'Brien kann ihn täuschen und überwältigen.