Während die ''[[USS Enterprise (NCC-1701)|Enterprise]]'' droht auf den Planeten [[Psi-2000]] zu stürzen, wird die Besatzung von einem Virus befallen, der alle Hemmungen fallen läßt. Chaos bricht aus, als die [[Liste der Crew der USS Enterprise (NCC-1701)|Crewmitglieder]] von unterdrückten Emotionen heimgesucht werden. Zusätzlich wird das manövrierunfähige [[Raumschiff|Schiff]] von dem zerfallenden [[:Planet]]en Planeten angezogen.

Die [[USS Enterprise (NCC-1701)|''Enterprise'']] befindet sich im [[Orbit ]] um [[Psi-2000]], der aufgrund seiner verdunkelten [[Stern|Sonne ]] nicht mehr als eine [[Eis|gefrorene ]] Einödeist. Die [[Mission ]] der [[Liste der Crew der USS Enterprise (NCC-1701)|Crew]] ist es, die letzten [[Wissenschaftler ]] vom Planeten [[Planet]]en zu holen und den Zerfall von Psi-2000 aus dem Orbit zu beobachten.

Auf der Station auf Psi-2000 lebt niemand mehr. Es ist unklar, wodurch die [[Besatzung ]] ums Leben gekommen ist. Ein noch größeres Rätsel gibt die Tatsache auf, dass ein Besatzungsmitglied in voller [[Uniform]] unter der - inzwischen gefrorenen - [[Dusche ]] steht. Inzwischen hat hier Eis Einzug gehalten - bis auf eine Lache, in welcher das [[Wasser ]] noch flüssig ist.

Nachdem der [[Landetrupp]] der ''Enterprise'', bestehend aus [[Spock]] und [[Joe Tormolen]], auf das Schiff zurückgekehrt ist, verbreitet sich an Bord ein [[Virus]], welcher der gesamten Besatzung die emotionale [[emotion]]ale Kontrolle entreißt und dadurch die ''Enterprise'' gefährdet. Dies beginnt damit, dass Joe im [[Aufenthaltsraum]] versucht, sich mit einem Speisemesser [[Selbstmord|das Leben zu nehmen]]. [[Hikaru Sulu|Sulu]] und [[Navigator]] [[Lieutenant]] [[Kevin Riley]] versuchen ihn daran zu hindern und werden als nächste mit diesem Virus infiziert.

Dieses Virus ähnelt in der Wirkung einer [[Droge]]. Sie bringt versteckte Wünsche und Neigungen an die Oberfläche und lässt alle Hemmungen fallen. Als Nächster unterliegt Sulu dessen Einfluss und läuft mit einem scharfen [[Rapier]] - im [[Fechten ]] besteht nämlich seine Leidenschaft - durch das Schiff. Hierauf trifft es Riley. Dieser bringt den [[Maschinenraum]] unter seine Kontrolle. Er genießt seine Machtposition und schaltet die Maschinen ab. Währenddessen steuert die ''Enterprise'' unkontrolliert auf PSI-2000 zu, der im Laufe seines Verfalls eine immer stärkere [[Gravitation|Anziehungskraft ]] bekommt. Um einen Aufschlag auf dem Planeten zu vermeiden, müssen die Maschinen wieder gestartet werden. Es gelingt zwar, Riley dingfest zu machen und aus dem Maschinenraum zu entfernen; doch die Maschinen sind inzwischen abgekühlt und zum Warmlaufen ist keine Zeit mehr. Es gibt eine theoretische [[Intermix-Formel]], welche den Start beschleunigen kann. [[Spock]] kennt sie; doch auch er ist dem Einfluss des Virus erlegen und durchlebt tiefe Trauer. Schließlich gelingt es [[James T. Kirk|Kirk]], ihn soweit zurückzuholen, dass er die Formel anwenden kann.

Es gelingt, die ''Enterprise'' mittels des [[Kaltstart]]s des [[Warpkern|Warpreaktors]] vor einem Absturz auf den Planeten zu bewahren. Der Notfall-Kaltstart der Schiffsmaschinen führt dazu, dass das Schiff und seine Besatzung ungefähr 71 Stunden in die Vergangenheit [[Zeitreise|zurück reist]].

Inzwischen hat [[Doktor|Dr.]] [[Leonard H. McCoy|Dr. McCoy]] ein Gegenmittel entwickelt und verteilt es an die Besatzung.