Die [[USS Voyager|''Voyager'']] gerät in eine [[Die Leere (Raumanomalie)|Anomalie]] des Weltraums in der sich andere ebenfalls gefangene Schiffe gegenseitig angreifen.

[[B'Elanna Torres]], [[Tom Paris]], [[Chakotay]] und [[Kathryn Janeway]] sitzen im [[Casino]] und bekommen von [[Neelix]] ''haute cuisine'' serviert. Als [[Captain]] Janeway ihre Empfehlung an den "großartigen" [[Koch ]] ausspricht wird klar, dass es sich dabei um [[Seven of Nine]] handelt, die hinterm Tresen mit einer Schürze steht und den nächsten Gang vorbereitet. Chakotay würde gerne noch ein [[Glas ]] von dem vorherigen [[Wein ]] trinken, Seven weist seine Bitte damit ab, dass sie zu jeden [[Speise|Gericht ]] einen bestimmten Wein ausgewählt hat und dieser nicht geändert wird. Die Abrundung des Gerichts sei so nicht gegeben. Als Tom dann noch nach dem [[Salz ]] fragt, erwidert sie barsch, dass die Mahlzeiten ausreichend gewürzt [[gewürz]]t sind und bemerkt sarkastisch, dass sie ihm auch ein [[Erdnussbutter-Gelee-Sandwich ]] [[Replikator|replizieren]] könne.

Plötzlich wird die [[USS Voyager|''Voyager'']] stark geschüttelt und Janeway, Chakotay und Seven begeben sich auf die [[Brücke]] während B'Elanna zum [[Maschinenraum]] eilt. Schnell wird klar, dass die ''Voyager '' in eine Art Trichter gesogen wird. Kaum kommen sie auf der anderen Seite an, werden sie von einem [[Raumschiff|Schiff ]] angegriffen, dessen Waffensignaturen [[Waffensignatur]]en [[Vaadwaur]] sind, aber noch andere enthalten. Es folgen weitere Schiffe. Ehe sich Captain Janeway versieht sind die [[Schutzschild|Schild]]e geschwächt und die fremden Schiffe [[beamen]] Material von den [[Deck]]s 5, 6 und 7 heraus. Sie lässt [[Ausweichmanöver Beta 6]] ausführen, lässt einige Male auf die Angreifer feuern und vertreibt sie somit. Der [[Schadensbericht ]] eröffnet, dass die Angreifer 90% der Nahrungsvorräte, drei [[Deuterium]]tanks und eine Konsole entwendet haben. Tom Paris bemerkt, dass Deuterium doch überall im [[Weltraum ]] gefunden werden kann.

Es wird jedoch schnell klar, dass es um sie herum keine Deuteriumquellen oder andere Ressourcen gibt. Ein anderes Schiff kommt auf die ''Voyager '' zu, es greift sie jedoch nicht an. Es handelt sich um [[General]] [[Valen]], der sie in [[die Leere (Raumanomalie)|der Leere]] willkommen heißt. Er erklärt, dass es in der Leere nur eine Möglichkeit zu überleben gibt: Das [[Diebstahl|Stehlen ]] von [[Energie ]] und Vorräten anderer Schiffe. Er bietet an, seine Informationen über die Leere mit Janeway zu teilen, allerdings nur im Austausch ihrer Waffen[[Waffe]]n. Es wird klar, dass Valen seit fünf Jahren mit dieser Taktik in der Leere überlebt hat. Janeway will in der Leere jedoch nicht bleiben und eine Weg heraus suchen. Valen erklärt, das sei unmöglich und Verschwendung wertvoller Resourcen.

Im [[astrometrisches Labor|astrometrischen Labor]] erklärt Seven, dass sie in der Lage ist vorherzusagen, wann und wo der nächte Trichter entsteht. Ihnen allen ist klar, dass sie aus der Leere schnell verschwinden müssen, weil sie laut B'Elanna hier 10mal mehr Energie verbrauchen als im normalen Raum. Ihr Versuch die Leere durch einen Trichter zu verlassen scheitert jedoch, stattdessen ist der [[Warpkern]] jetzt offline. Ihnen wird klar, dass sie ihr Deuterium zurück bekommen müssen. Sie suchen nach dem Schiff, das sie angegriffen hat, finden es auch. Allerdings wurde es selbst geplündert und seine [[Crew ]] ist [[Tod|tot]]. Nach weiteren Scans [[Scan]]s wird klar, dass Valen dieses Schiff geplündert hat und die Vorräte der ''Voyager '' hat. Janeway lässt die Ummantelung des Warpkerns auf die ''Voyager '' beamen, dabei wird jedoch ein [[Humanoid]] mit an Bord geholt, welcher erst später von B'Elanna und Seven entdeckt wird. Er ist verletzt, weshalb er auf die [[Krankenstation]] gebracht wird.

Weiter ist er nicht in der Lage mit [[Sprache ]] zu kommunizieren, [[der Doktor|dem Doktor]] zufolge jedoch [[Intelligenz|intelligent]]. Trotzdem ist er sehr verschreckt und lässt sich nur durch Nahrung aus der Reserve locken. Da die Energie knapp ist, wäre nichts für den Humanoiden übrig, Seven gibt ihm jedoch freimütig ihre Nahrungsmittelrationen.

Janeway kontaktiert Valen und fordert ihr Eigentum zurück, dieser [[Lachen|lacht ]] sie jedoch nur aus, woraufhin sie das Feuer eröffnet und ihr Eigentum auf die ''Voyager '' zurückbeamt. Sie hat sogar die Möglichkeit seine Resourcen zu stehlen, tut es jedoch nicht. Trotz dieser Aktion hat die ''Voyager '' die Hälfte ihrer Vorräte verloren.

Später kommen [[Tuvok]] und Chakotay zu Janeways [[Bereitschaftsraum]] um nachzufragen, wie ihre weitere [[Politik ]] aussieht. Janeway hat derweil die [[Föderationscharta]] studiert, sie beschäftigte die gleiche Frage. Sie hat vor, mit Schiffen innerhalb der Leere eine [[Allianz ]] zu bilden. Tuvok erwidert, dass eine Allianz mit Dieben und [[Mord|Mördern ]] gefährlich ist und die [[Logik ]] erlauben würde, ebenfalls andere Schiffe zu [[Kaperung|kapern]]. Janeway hat jedoch vor, nur Mitglieder in ihre Allianz aufzunehmen, die nicht stehlen, töten, aufgeben aus der Leere zu entfliehen und unprovizierte Angriffe starten.

Erster möglicher Partner wird Mr . [[Garon]], ein [[Nygeaner]]. Um die Ernsthaftigkeit ihres Angebotes zu untermauern gibt Janeway ihm Nahrungsmittel und technisches Zubehör, welches er benötigt. Unter anderen gibt sie Sevens [[Phasenkonverter]] weg, weshalb sie Janeway anspricht. Diese erwidert, dass Seven ihre Nahrungsmittelrationen an ihren Gast auf der Krankenstation abtreten würde, dies wäre das gleiche.

Derweil gelingt es dem Doktor ihren Gast mit Opernmusik [[Oper]]nmusik zu beruhigen, weswegen er ihn [[Phantom (Bewohner der Leere)|Phantom]] nach dem ''[[Phantom der Oper'']], welches auch nur durch [[Musik ]] zu besänftigen war, nennt. Seven versucht daraufhin über Töne mit ihm zu kommunizieren, so kann er Töne mit Gegenständen verbinden.

Als sich ein weiterer Trichter öffnet kommt ein Inspektionsschiff der [[Hierarchie]] durch die Öffnung und wird prompt von Valen angegriffen. Janeway eilt herbei um es zu beschützen, kann jedoch allein nicht gegen die Angreifer ankommen. In dem Moment kommt ihr Garon zuhilfe und gemeinsam beschützen sie das Schiff der Hierarchie, dessen Kommandeur [[Kommandant]] [[Loquar]] ist. Damit hat sie zwei Partner in ihrer Allianz. Wenig später kommt auch [[Commander]] [[Bosaal]], ein [[Kinjal]], hinzu.

Mittlerweile kann der Doktor mit Phantom über [[PADD]]s Töne erzeugen und mit ihm richtig kommunizieren. Als er mit ihm ins Casino kommt, wird Phantom von Bosaal verbal angegriffen und als "[[Parasit]]" bezeichnet. Er erklärt, wenn er seine Artgenossen auf seinem Schiff finden könnte, würde er sie alle [[Exekution|exekutieren]]. Janeway ist schockiert von seinen Äußerungen, will ihn jedoch nicht verlieren und bietet ihm stattdessen an, alle anderen [[Bewohner der Leere]] auf seinem Schiff aufzuspüren und bei sich aufzunehmen.

Derweil arbeiten B'Elanna Torres und Garon daran eine [[Schildblase ]] zu erzeugen, um alle Schiffe der Allianz zu beschützen und gemeinsam aus der Leere zu entfliehen. Dazu benötigen sie jedoch einen [[Polarongenerator]]. Da Bossal einen besitzt soll er ihn zur Allianz beisteuern. Als Janeway mit ihm darüber redet, entdeckt Tuvok, wie Loquar mit einem anderen Angehörigen der [[Hierarchie-Spezies]] im astrometrischen Labor ihre Konversation abhören kann.

Auf der Krankenstation können Phantom und seine Artgenossen mittlerweile alle über [[PADD]]s kommunizieren. Seven bemerkt, dass sie bereits eine eigene Grammatik und Syntax entwickeln. Es hört sich jedoch an wie eine musikalische Komposition, weswegen Janeway amüsiert [[Klatschen|klatscht]].

Dank der Überwachungstechnik von Loquar erfahren sie, dass Bosaal mit Valen eine eigene Allianz gebildet hat und die ''Voyager '' plündern will. B'Elanna und Garon bleibt so keine Zeit den neuen Generator zu testen, es muss auf Anhieb so klappen.

Wohin aber sollen Phantom und seine Artgenossen? Ihre Heimat ist die Leere, sie ziehen wie Nomaden [[Nomade]]n von Schiff zu Schiff und wollen sich bei der ''Voyager '' für ihre Gastfreundschaft bedanken und ihnen beim Entkommen helfen.

Als sich ein neuer Trichter öffnet, ist ihre Zeit gekommen. Bosaal und Valen starten ihren Angriff, Janeway und die Allianz können jedoch ihre Schilde beschädigen und Phantom mit seinen Artgenossen in die [[Maschinenraum|Maschinenräume]] beider Schiffe beamen. Dort kappen sie die Energie beider Schiffe und ermöglichen der Allianz die Flucht. Auf einer [[Gravitionwelle]], geschützt von der riesigen Schildblase, fliegen die vier Allianzschiffe hinaus aus der Leere zurück in den normalen Raum.

*'''{{Dialogzitat|Seven''': "|Selbst zu Kochen ist die beste Art die Qualität zu sichern." }} *'''{{Dialogzitat|Paris''': "|Wo ist das Salz?"<br />'''|Seven''': "|Zusätzliche Würzung ist nicht erforderlich. Wenn die Wachtel nicht zu ihrer Zufriedenheit zubereitet wurde, könnte ich etwas nach ihrem Geschmack replizieren. Ein Erdnussbutter- und Geleesandwich vielleicht."}}*'''{{Dialogzitat|Valen''': "|Moral wird ihre Lebenserhaltung nicht in Funktion halten."}}*'''{{Dialogzitat|Kathryn Janeway''': "|Aasgeier fressen Tote, Mr. Paris. Wir sind noch nicht tot."}}*'''{{Dialogzitat|Seven''': "|Primitiv, aber Effektiv."}}