[[Lieutenant Commander]] [[Tom Markel]] ist im [[Jahr]] [[2269]] [[Kommando|kommandierender]] [[Offizier]] des [[Sternenflotte]]nraumschiffs [[USS Ariel|USS ''Ariel'']] bei deren Erkundungsmission zum [[Planet]]en [[Lactra VII]]. Nachdem der Kontakt zu einem dreiköpfigen, [[wissenschaft]]lichen [[Landetrupp]] für über 30 Minuten abgebrochen ist, [[beamen|beamt]] er, entgegen der Sternenflottenvorschriften zusammen mit den restlichen drei Mitgliedern seiner [[Crew]] ebenfalls auf den Planeten hinab. Für fast sechs Wochen sind er und seine Crew im Habitat eines [[Lactranischer Zoo|lactranischen Zoos]] gefangen, bis ein Suchtrupp von der [[USS Enterprise (NCC-1701)|USS ''Enterprise'']] zu ihrer Rettung kommt. ({{TAS|Auf der Suche nach Überlebenden}})