Commander Riker spielt auf der ''Enterprise'' bei einem Theaterstück von Doktor Crusher die Hauptrolle eines psychisch labilen Gefangenen in einer Nervenklinik. Nach der Premiere soll er auf eine Geheimmission auf Tilonus IV geschickt werden, wo vor Kurzem die tilonianische Regierung gestürzt wurde. Im Lauf der Tage bis zur Premiere verschwimmt zunehmend Rikers Realitätsvorstellung und er wechselt Riker andauernd zwischen der ''Enterprise'' und der Nervenklinik auf Tilonus IV, wo er zudem des Mordes angeklagt ist. Nach und nach gesteht er sich zudem ein, dass sein Leben auf der ''Enterprise'' lediglich eine Wahnvorstellung gewesen sein mussund steht Crewmitgliedern mehr und mehr feindlich gegenüber. Zum Schluss klärt sich auf, dass alles ein Plan einer tilonianischen Splittergruppe gewesen ist, um an taktische Informationen der Sternenflotte zu gelangen.