Flugzeug

Ein Flugzeug ist ein Fortbewegungsmittel, das für den Einsatz innerhalb der Atmosphäre eines Planeten gedacht ist. Das Grundprinzip besteht in der Ausnutzung eines aerodynamischen Auftriebes, was sie von Luftfahrzeugen mit statischem Auftrieb (Luftschiffe, Ballone {leichter-als-Luft-Fluggeräte}) unterscheidet.
Der Auftrieb, der das "schwerer-als-Luft"-Flugzeug erst flugfähig macht, entsteht dank der unterschiedlichen Radien der Wölbungen seiner Tragflügel. Da die Oberseite der Tragflächen viel stärker nach oben gewölbt ist, als die Unterseite, muß die gleiche Menge Luft dort in der gleichen Zeit eine größere Strecke zurücklegen.
Das bedeutet, daß an der Oberseite ein Unterdruck entsteht, der dafür sorgt, daß das Flugzeug quasi nach oben "gesaugt" wird.
Grundsätzlich fallen unter den Begriff Flugzeug auch Helikopter (sogenannte "Drehflügelflugzeuge"), er wird aber üblicherweise nur für sogenannte "Starrflügelflugzeuge" verwendet.

Entstehungsgeschichte

Über die Erfinder des Flugzeugs auf der Erde wird gestritten, da mehrere Konstrukteure zur gleichen Zeit ein flugfähiges, motorisiertes Gerät konstruierten. Im Allgemeinen sind jedoch die Gebrüder Wright als Erfinder anerkannt, da ihr Flug am Strand von "Kitty Hawk" am 17. Dezember 1903 der erste dokumentierte, kontrolliert gesteuerte Motorflug der Welt ist. Die Brüder konnten auch im Folgenden beachtliche Erfolge im Bereich des gesteuerten Motorflugs erzielen.
Es heißt allerdings, daß bereits um 1200 n.Chr. irdischer Zeitrechnung in China Segelflugversuche unternommen wurden, die man auch schon militärisch auszunutzen trachtete.
Leonardo da Vinci. der italienische Universalgelehrte, war der erste bekannte Europäer, der sich intensiv mit dem Vogelflug und der Übertragung der daraus resultierenden Erkenntnisse in ein technisches Gerät befasste. Skizzen und Pläne aus seiner Hand für Flugmaschinen sind erhalten geblieben, Flugversuche mit verkleinerten Modellen sind überliefert, unbekannt ist aber, ob auch Experimente mit Versuchsmustern im 1:1-Maßstab und menschlichen Probanden durchgeführt wurden.
Jahrhunderte später schien die Zeit reifer und Albrecht Ludwig Berblinger (1770 - 1829), auch bekannt als "der Schneider von Ulm", unternahm die ersten erfolgreichen und "medienwirksamen" Flugversuche mit Gleitern.
Es war aber Otto Lilienthal (1848 - 1896), der, zwar ebenfalls empirisch, aber durchaus wissenschaftlich, die Grundlagen der modernen Fliegerei entwickelte. Er befasste sich seit 1862, zunächst noch gemeinsam mit seinem Vater, mit dem Thema Fliegen und unternahm bis zu seinem Tod, auf Grund eines Flugunfalls, Versuche mit mindestens 21 verschiedenen Gleitflugzeugen. Zum Zeitpunkt seines frühen Todes hatte er fertige Pläne für erste motorgetriebene Flugapparate in der Schublade. Auch unter dem Eindruck der Lilienthal'schen Erfahrungen und Erkenntnisse schrieb wenige Jahre später der französische Artillerie-Hauptmann und Flugpionier Ferdinand Ferber: "Eine Flugmaschine zu erfinden bedeutet wenig, sie zu bauen nicht viel, sie zu versuchen alles!"

Flugzeuge im 20. Jahrhundert

Die Erfindung des Flugzeugs war mitentscheidend für die rasante Entwicklung der Menschheit auf der Erde. So wurden schon im Ersten Weltkrieg (1914 - 1918) zuerst zögerlich, später zu tausenden auf allen Seiten Flugzeuge als Waffen eingesetzt. Darunter waren auch schon in großer Zahl viermotorige Fernbomber (z. B. die britischen "Handley-Page"-Bomber, die deutschen "Staaken"-Maschinen oder die vom russischen Ingenieursgenie {und "Vater" des Hubschraubers} Sikorsky entwickelten Modelle).
Im Zweiten Weltkrieg (1939 - 1945) dann nahm das Flugzeug sogar eine entscheidende Rolle ein.
In Europa war der Besitz der "Luftherrschaft" von Anfang an ausschlaggebend für den Erfolg der Operationen der Bodentruppen, auf dem ostasiatischen und vor allem pazifischen Kriegsschauplatz war die Beherrschung des Himmels ebenfalls entscheidend, dort aber vor allem für den Erfolg der Marinestreitkräfte.
Gleichzeitig entwickelte sich seit den 20er Jahren auch die zuerst nationale und nach dem zweiten Weltkrieg die immer wichtiger werdende internationale zivile Luftfahrt und machte die Erde spätestens seit den 70er Jahren des 20. Jahrhunderts zu einem "globalen Dorf".
Zu verdanken war das der Entwicklung von schnellen und verbrauchsarmen Großraum-Passagierflugzeugen wie z. B. den amerikanischen Boeing Typen 707 und 747, oder der McDonnell-Douglas DC 10, der russischen Tupolev 154 und der europäischen Maschinen von Airbus Industries, der A340, die, je nach Typ, 300 oder 400, ja sogar 500 Passagiere aufnehmen konnten und der A380, die ein Fassungsvermögen von 800 Passagieren hatte.

• Erstflug in "Kitty Hawk" im Jahre 1903. (ENT: "Faustrecht")

Amelia Earharts Electra

• Im Jahre 1937 versuchten Amelia Earhart und Fred Noonan die Erde mit einer Lockheed L-10 Electra zu umrunden, wurden jedoch mitsamt des Flugzeugs von den Briori in den Delta-Quadranten entführt und galten seitdem als verschollen (VOY: "Die 37er").
• In einer alternativen Zeitlinie des Jahres 1944 patroullierte die US-Airforce mit Flugzeugen das Typs North American P-51 Mustang über ihrem Territorium und griffen im Luftraum über San Francisco ein Shuttle der Enterprise an, als dieses in die unteren Schichten der Atmosphäre eindrang (ENT: "Stunde Null", "Sturmfront, Teil I"), während die Nazi / Na'kuhl-Allianz die Enterprise in "Sturmfront, Teil II" über New York mit mit "Plasmakanonen" aufgerüsteten Maschinen des Types Junkers Ju 87 G angriff.
• Im Holosuiteprogramm "Julian Bashir, Geimagent" (das in den 1960er Jahren spielt) trifft die Hauptfigur Julian Bashir auf eine attraktive Geheimagentin, die gerade einen Absprung aus einem Flugzeug in 20.000 Fuss Höhe hinter sich hat, deren Frisur aber trotzdem perfekt sitzt (DS9: "Der Datenkristall").
• 1969 entdeckte der Pilot des Lockheed F-104 Starfighters Bluejay 4, Captain John Christopher die USS Enterprise in der Erdatmosphäre. Um nicht entdeckt zu werden, hielt die Enterprise das Flugzeug mit dem Traktorstrahl fest, wobei es zerstört wurde (TOS: "Morgen ist Gestern").

Flugzeuge im 22. Jahrhundert

Flugzeuge aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs wurden noch bei historischen Flug-Shows eingesetzt (ENT: "Sturmfront, Teil I").

Flugzeuge im 24. Jahrhundert

Im 24. Jahrhundert hatten Flugzeuge ihre Bedeutung weitestgehend verloren, da zum einen Shuttles, welche sowohl innerhalb und außerhalb der Atmosphäre eingesetzt werden konnten, ihre Aufgaben übernahmen. Zum anderem ermöglichte es die Transportertechnik, weite Distanzen auf der Erdoberfläche in Sekunden zu überbrücken (DS9: "Die Erforscher").