Nach über hundert Jahren Schweigen kontaktiert die [[Sheliak-Korporation]] die ''Enterprise'' und fordert, dass eine Kolonie der Menschen binnen vier Tagen vom Planeten [[Tau Cygna V]] entfernt wird, der gemäß eines Vertrages mit der Föderation den [[Sheliak]] gehört. Obwohl der Planet aufgrund starker [[Hintergrundstrahlung]] Elementarstrahlung für Menschen eigentlich nicht bewohnbarist, findet die ''Enterprise'' tatsächlich eine Kolonie mit über 15.000 Bewohnern Menschen vor. Beamen ist aufgrund der Strahlung nicht möglich, so wird [[Data]], der immun ist, mit einem Shuttle auf den Planeten geschickt, um die Evakuierung vorzubereiten.

Doch der Der Anführer der Bewohner Kolonisten lehnt es rundheraus ab, die Siedlung aufzugeben und will lieber kämpfen und sterben, als den Planeten zu verlassen – obwohl sie gegen die Sheliak nicht die geringste Chance haben. Erst ein Angriff Datas auf die Wasserversorgung der Stadt führt den Kolonisten vor Augen, dass sie gegen hochentwickelte gegenüber einem Gegner mit hochentwickelten Energiewaffen völlig wehrlos sind, und bewirkt ein Umdenken.

Währenddessen verhandelt [[Jean-Luc Picard|Picard]] mit der Sheliak-Korporation, um mehr Zeit für die Evakuierung des Planeten zu bekommen, doch die Sheliak pochen auf die wortwörtliche Einhaltung des Vertrag und sind zu keinen Zugeständnissen bereit. Sie wollen sogar auf ihr Recht in Anspruch nehmen, die Menschen zu töten, sollte der Planet bei ihrer Ankunft noch bewohnt sein. Doch Picard findet nach langer Suche aber einen hilfreichen Paragraphen im Vertragswerk und kann die Sheliak letztlich doch überzeugen, ihm die für eine Evakuierung notwendige Zeit zuzugestehen.