Drei Vulkanier stranden auf der Erde der 1950er Jahre. Sie sind gezwungen, um bis zum Eintreffen eines Rettungsschiffs zu überleben, ein Leben zu führen, das dem entspricht, das durchschnittliche Menschen zu jener Zeit führen - gesellschaftliche Missstände wie Armut und Kriegsgefahr erfahren sie am eigenen Leib. Dabei entstehen soziale Bindungen zwischen den Vulkaniern, die stark darum bemüht sind, eine "Kontamination" der Menschheit mit der mitgebrachten Technologie zu vermeiden, mit verschiedenen Menschen. Nachdem sie monatelang auf der Erde festsitzen, verlieren sie allmählich die Hoffnung auf eine rasche Abholung und so überwinden die Vulkanier schließlich ihre Vorbehalte gegenüber den Menschen, diese seien barbarisch und unzivilisertunzivilisiert, und entschließen sich, entgegen ihrer Nichteinmischungspolitik und kühlen Logik, ihren in Not geratenen Freunden zu helfen, bevor sie schließlich doch noch abgeholt werden. Einer der Vulkanier bleibt zurück, da er die Menschen schätzen gelernt hat und sie, voller Zuversicht in ihr Potenzial, weiterhin studieren will.