Bei einer abendlichen [[Theater|Theatervorführung]] ist [[Reginald Barclay|Barclay]] einer der gefeiertsten Akteure. In einem anschließenden Gespräch unterhält er sich mit [[Counselor]] [[Deanna Troi|Troi]] über seine [[Therapie|therapeutischen]] Fortschritte.

Derweil erreicht die [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|''Enterprise'']] die [[Argus-Phalanx]], um ihrem Auftrag entsprechend zu untersuchen, warum die Phalanx seit zwei Monaten nicht mehr reagiert. Als eine fremde Sonde in der Nähe der Phalanx entdeckt wird, beschließt man, die Sonde aus nächster Nähe zu untersuchen. [[Lieutenant Commander]] [[Geordi La Forge]] und Lieutenant Barclay nehmen ein [[D'Alison-Typ-Shuttle|Shuttle]] und beginnen mit einem umfassenden Scan, als von der Sonde plötzlich ein optischer Impuls ausgeht, der Barclay außer Gefecht setzt, während La Forges [[VISOR]] diesen Impuls herausfiltert. Die beiden brechen die Mission ab und kehren zurück auf das Schiff, wo [[Doktor]] [[Beverly Crusher|Crusher]] nach einer eingehenden Untersuchung Barclay allerdings gute Gesundheit bescheinigt, obwohl dieser sich nach seinen Angaben überaus gut fühlt.

Unterdessen setzt man die Untersuchungen an der Argus-Phalanx weiter fort, als sich die Sonde ihre bislang feste Position löst und sich auf die ''Enterprise'' zubewegt. Da nicht zu erkennen ist, dass die Sonde verlangsamt, befiehlt [[Captain]] [[Jean-Luc Picard|Picard]], das Schiff zu wenden und mit [[Impulsantrieb|Impulskraft]] davonzufliegen – jedoch zieht die Sonde mit und kommt weiter näher. Als die Sonde näher kommt lässt Picard mit den [[Phaser]]n das Feuer eröffnen, die aber keine Wirkung erzielen, selbst als La Forge die Phaser verstärkt.

Da die Sonde sich immer weiter nähert, befiehlt Picard nun, sich ihr mit [[Warp|Warpgeschwindigkeit]] zu entziehen, jedoch kann die Sonde ohne Probleme mithalten und kommt weiterhin immer näher. Mittlerweile ist sie so nahe, dass man bei einem Einsatz der [[Photonentorpedo]]s das [[Raumschiff|Schiff]] gefährden würde. Während man auf der Brücke mehr oder weniger ratlos ist, zieht Barclay die Energie des [[Warpantrieb]]s ab, um mit ihr die [[Schutzschild|Schildsysteme]] zu speisen, damit diese das Schiff vor der Torpedodetonation schützen können.

Einige Stunden später gibt es Probleme mit der Phalanx: Einer der [[Fusionsreaktor]]en reagiert nicht mehr und gerät außer Kontrolle. Da weder die automatischen Systeme, noch die manuellen Zugriffe von Barclay den Reaktor wieder unter Kontrolle bringen können, rechnet man auf der Brücke schon mit dem Schlimmsten und dem Totalverlust der Phalanx. Jedoch begibt sich Barclay erneut auf das Holodeck und kreiiert ein neurologisches [[Interface]], um sich mit dem [[Computerkern|Schiffscomputer]] zu verbinden und so ohne Umwege den Reaktor zu kontrollieren. Dabei vereint er sich jedoch zum Missfallen der Crew mit dem Computer und übernimmt so das Schiff.

Alle Versuche misslingen, ihn vom Computer zu trennen oder die Kontrolle über das Schiff zurückzuerlangen – sei es aus Unvermögen, ihn ohne neurologische Schäden vom Computer zu trennen oder weil Barclay dies aktiv verhindert. Auch durch Counselor Trois gutem Zureden lässt sich Barclay nicht beeindrucken.

Die Situation spitzt sich immer weiter zu, als Barclay davon redet, schneller als mit Warpgeschwindigkeit zu reisen und sich im Holodeck verschanzt. Schließlich ist es so weit und Barclay steuert das Schiff in die Verzerrung und katapultiert das Schiff innerhalb kürzester Zeit fast 30.000 Lichtjahre weit in das [[Kohlan-System]] und lässt den Raum der [[Föderation]] hinter sich.

Nachdem das Schiff gestoppt hat, erscheint ein [[Cytherianer]] auf der Brücke und begutachtet interessiert die Anwesenden. Während Picard sich um einen ersten Kontakt bemüht, kommt Barclay benommen auf die Brücke – die Cytherianer haben ihn aus der Verbindung mit dem Computer gelöst. Er erklärt schließlich, dass die Cytherianer wie die Menschen und die [[Sternenflotte]] auch Forscher sind, allerdings dabei nicht ihr Heimatsystem verlassen und eine vollkommen andere Art des Erstkontakts bevorzugen – stattdessen lassen sie Exemplare zu sich kommen, um sie eingehender zu studieren und mit ihnen direkt zu kommunizieren.