{{Verweis|Für das Wesen aus der irdischen Mythologie siehe [[Wechselbalg (Mythologie)]].}}

Wirklich bekannt ist lediglich, dass die Wechselbälger vor vielen Jahren – auf der Suche nach anderen Spezies und um ihr Wissen zu erweitern – die [[Galaxie]] bereisen. Doch allzu oft schlägt den Wechselbälgern Hass und Misstrauen entgegen, weil die [[Solid]]s, wie die Wechselbälger [[humanoid]]e [[Monoform]]en nennen, ihre metamorphischen Fähigkeiten fürchten. Eine Legende unter den [[Vorta]], eines der Mitglieder des Dominion, besagt, dass ein verwundeter Wechselbalg einst auf der [[Flucht]] vor einer Meute Solids Unterschlupf bei einer Vorta-Familie findet, die zu der Zeit eine primitive, winzige, [[affe]]nartige Spezies sind und in [[Baum]]höhlen leben. Aus Dankbarkeit und Güte werten die Wechselbälger die Spezies der Vorta später [[Genetik|genetisch]] auf und setzen sie zwischen dem [[Jahr]] [[Frühe Geschichte|8000 v. Chr.]] und dem Jahr 400<ref>Das genaue Gründungsdatum ist unklar. In der Episode {{e|Die Abtrünnigen}} erwähnt Weyoun, dass das Dominion vor etwa 2000 Jahren gegründet wurde. In der Episode {{e|In den Wirren des Krieges}} spricht er dagegen davon, dass das Dominion vor 10000 Jahren gegründet wurde.</ref> an die Spitze ihres neu gegründeten Imperiums, des Dominion. Die Wechselbälger ziehen sich daraufhin in eine tiefe Isolation auf einen [[Einzelgänger]]-Planeten im Omarion-Nebel zurück und werden fortan unter dem Namen ''[[Gründer]]'' zu einem [[Mythos]] unter den Mitgliedern des Dominion, da kaum einer der Mitglieder des Imperiums je einen von ihnen zu [[Gesicht]] bekommt. ({{DS9|Die Suche, Teil I|Die Suche, Teil II|Verrat, Glaube und gewaltiger Fluß}})

Da die Wechselbälger trotzdem so viel wie möglich über die Galaxie, in der sie leben, herausfinden wollen, schicken sie einhundert [[Säugling]]e ihrer Spezies in den [[Weltraum]] hinaus. Sie sollen ihre eigenen Erfahrungen in der Galaxie machen und werden erst in einigen hundert Jahren zurück erwartet. Nach ihrer Heimkehr sollen diese „Forscher“ den anderen Wechselbälgern ihre Erlebnisse [[bericht]]en. Diese Babys erhalten zu diesem Zweck einen starken Drang in ihre [[DNA]] eingepflanzt, der sie zu ihrer Heimatwelt zurückkehren lässt, sobald sich die Möglichkeit dazu ergibt. ({{DS9|Die Suche, Teil II|Hirngespinst}})

Ende des [[24. Jahrhundert]]s sind die Wechselbälger in den [[Dominion-Konflikt]] und später in den [[Dominion-Krieg]] mit vielen Spezies des [[Alpha-Quadrant]]en verwickelt. Die neue Heimatwelt der Wechselbälger im Omarion-Nebel wird [[2371]] bei einem groß angelegten [[Angriff]] der [[cardassianisch-romulanische Flotte|vereinten Streitkräfte]] des [[Obsidianischer Orden|Obsidianischen Orden]] und des [[Tal Shiar]] vollständig zerstört. Allerdings kommt bei dem Angriff kein einziger Wechselbalg ums [[Leben]], da die Gründer den Angreifern eine [[Falle]] stellen und den Planeten rechtzeitig verlassen. Die cardassianisch-romulanische-Flotte wird von den [[Jem'Hadar]] vollständig zerstört und die Wechselbälger suchen sich eine neue Heimatwelt, deren genaue [[Koordinaten]] fortan unbekannt bleiben, damit sich solch ein Vorfall nicht wiederholen kann. ({{DS9|Der geheimnisvolle Garak, Teil II}})

Im Verlauf des Krieges gehen die Wechselbälger eine [[Allianz]] mit den [[Cardassianer]]n im Alpha-Quadranten ein. Dies sichert ihnen fast den Sieg in diesem verlustreichen Krieg. Der Einsatz eines [[Morphogener Virus|morphogenen Virus]] seitens der Föderation und die [[Cardassianische Rebellion]] zwingen die Wechselbälger jedoch letztendlich, einen [[Friedensvertrag]] mit den Mächten des Alpha-Quadranten einzugehen. Die Wechselbälger ziehen sich daraufhin wieder in den Gamma-Quadranten zurück. ({{DS9|Im Lichte des Infernos|Das, was du zurückläßt, Teil II}})

Die Wechselbälger bestehen in ihrer natürlichen Form aus zähem, orange- gelblichem flüssigen [[Protoplasma]]. Sie besitzen trotz ihrer ungewöhnlichen Physiologie eine [[DNS]] und eine Art von [[Nervensystem]], das unter anderem [[Schmerz]]en überträgt und ab etwa sechs [[Volt|Millivolt]] auf äußere Reize reagiert.  Ihre [[Dichte]] beträgt 1,4 und sie variiert – genau wie ihre [[Masse]] – nur beim Prozess des Formwandelns. Bei über 17 Grad [[Celsius]] beginnt ihre [[morphogene Matrix]] zu zerfallen, sodass ihnen das Formwandeln bei niedrigen [[Temperatur]]en leichter fällt. ({{DS9|Persönlichkeiten|Das Urteil|Das Baby}})

Wechselbälger sind in der Lage, sich in alles Mögliche zu verwandeln, selbst in [[Gas]] oder [[Feuer]]. Mithilfe eines auf [[Polaron]]strahlung basierenden [[Quantenstasisfeld]]es, können Wechselbälger allerdings am Formwandeln gehindert werden. Ist dies über längere Zeit der Fall, dann trocknen die Wechselbälger aus und ihr Äußeres hängt in Fetzen. Wenn ein Teil eines Wechselbalges von seinem Körper abgelöst wird, dann kehrt dieser Teil augenblicklich in seinen Urzustand zurück. Aufgrund dieser Eigenschaft führt die Föderation [[Bluttest]]s ein, um Wechselbälger zu enttarnen. ({{DS9|Hirngespinst|Der geheimnisvolle Garak, Teil II|Der Widersacher}}).

Obwohl die Wechselbälger sowohl in männlicher, wie auch in weiblicher Gestalt auftreten, ist über ihre Geschlechter genauso wenig bekannt, wie über die Art der [[Fortpflanzung]] dieser Spezies. Neugeformte Wechselbälger sind sich ihrer formwandlerischen Fähigkeiten nicht bewusst und haben eine geringe Grundmasse, die später allerdings exponentiell zu ihren formwandlerischen Fähigkeiten ansteigt. Ausgewachsene, erfahrene Wechselbälger können jede beliebige Form annehmen und ihre Masse nach Belieben vergrößern oder verringern. Wenn sie zu einer Sache werden und deren Form annehmen, dann beginnen sie diese Sache auch zu verstehen. ({{DS9|Das Baby|Die Suche, Teil II}})  

Wechselbälger sind in der Lage, sich mit jedem anderen Wechselbalg oder sogar einer großen Zahl von anderen Wechselbälgern, wie etwa in der Großen Verbindung, zu vereinen. Während der Verbindung mit einem oder mehreren Artgenossen können die Wechselbälger Gedanken und Informationen austauschen. Das geschieht so intuitiv, dass sie die verbale [[Sprache]] oft als begrenzt ansehen. ({{DS9|Die Suche, Teil II|Hinter der Linie}})  

=== Metamorphische Fähigkeiten ===

Es bestehen große Unterschiede in den Fähigkeiten der einzelnen Wechselbälger. Dabei gibt es geschickte Formwandler, die wirklich jedes äußere Erscheinungsbild, sowie auch Stimmen und andere Eigenarten perfekt imitieren können und weniger geschickte Formwandler, die zum Beispiel Probleme damit haben, ein humanoides Gesicht perfekt nachzuahmen. Je älter und erfahrener ein Wechselbalg ist, desto geschickter ist er im Formwandeln. Unerfahrene Wechselbälger müssen sich alle 16 Stunden für mehrere Stunden regenerieren und in ihren gelee-artigen Urzustand zurückkehren. ({{DS9|Kinder der Zeit|Unter Verdacht}})

Erfahrene Wechselbälger sind in der Lage den unwirtlichen Bedingungen des Alls zu trotzen und das All ohne Hilfsmittel zu bereisen, während andere dieser Spezies scheinbar [[Sauerstoff]] zum Atmen benötigen und [[Angst]] haben, erfrieren zu können. Ebenso verhält es sich mit einigen Sinnen. Während unerfahrene Wechselbälger zum Beispiel Probleme mit dem humanoiden Geruchssinn haben können, sind erfahrenen Wechselbälger in der Lage zu riechen. ({{DS9|Hirngespinst|Verrat, Glaube und gewaltiger Fluß}})

 

 

[[Datei:Auswirkungen des morphogenen Virus.jpg|thumb|Die Auswirkungen des morphogenen Virus]]

Wechselbälger sind in der Lage, andere Wechselbälger krank zu machen. Ein Kontakt mit der Großen Verbindung kann den Betroffenen jedoch wieder heilen. Den Kontakt mit [[Tetryon]]strahlung sollten Wechselbälger jedoch vermeiden, da durch die Strahlung die morphogene Matrix dauerhaft geschädigt werden kann und ein Wechselbalg daran letztendlich sogar sterben kann. ({{DS9|Das Urteil|Das Baby}})

Im Laufe des [[Dominion-Krieg]]es entwickelt die geheime Föderationsorganisation [[Sektion 31]] einen [[Morphogener Virus|morphogenen Virus]] und setzt ihn als [[biogene Waffe]] gegen die Wechselbälger ein, indem die Große Verbindung infiziert wird und somit sicher gestellt wird, dass so gut wie jeder Wechselbalg betroffen wird. Der Virus befällt die morphogene Matrix eines Wechselbalges und macht es ihm immer schwerer seine Form zu ändern. Letztendlich führt der Virus zum Tod. Erst gegen Ende des Krieges findet der [[Arzt|Föderationsarzt]] Dr. [[Julian Bashir]] eine Heilmethode. ({{DS9|Extreme Maßnahmen}})

Die Wechselbälger sind die Führer der bedeutensten interstellaren Großmacht des Gamma-Quadranten, des Dominion. Das Dominion ist ein großer Zusammenschluss verschiedener [[Volk|Völker]], Welten und Organisationen. Viele von ihnen werden zum Beitritt ins Dominion gezwungen oder werden von den Soldaten des Dominion, den Jem'Hadar, brutal unterworfen. Wenn das Dominion etwas braucht, dann fragt es nicht, sondern nimmt es sich mit [[Gewalt]] oder durch Verhandlungen. Die Wechselbälger sichern sich die [[Loyalität]] ihrer direkten Untergebenen – der Vorta und der Jem'Hadar – durch gentechnische Veränderung dieser Rassen. Durch die Änderungen verehren beide Rassen die Wechselbälger als [[Gott|Götter]]. Ihre gefährlichen Soldaten, die Jem'Hadar, kontrollieren sie weiterhin, indem sie sie genetisch abhängig von einer nicht [[Replikator|replizierbaren]] [[Droge]], [[Ketracel-White]], machen. ({{DS9|Die Suche, Teil II|Verrat, Glaube und gewaltiger Fluß|Der Ausgesetzte}}

Die Wechselbälger leben äußerst zurückgezogen, zuerst auf einem Einzelgänger-Planeten im Omarion-Nebel, später auf einem abgelegenen Planeten, dessen Lage sie äußerst geheim halten. Sie leben so zurückgezogen, dass sie unter den vielen Mitgliedern des Dominion als Mythos gelten, da bis zum Dominion-Krieg kaum einer je einen Wechselbalg zu Gesicht bekommen hat. Trotzdem führen die Wechselbälger das Dominion auch aus der Isolation heraus. Mithilfe der Vorta – einer Klon-Spezies, die alle administrativen Aufgaben des Imperiums wahrnimmt – sind sie in der Lage, sich jederzeit über die [[Politik|politische]] Lage zu informieren und eventuell einzugreifen. Kontakt mit den Solids vermeiden die Wechselbälger weitestgehend, das hat sie ihre [[Geschichte]] gelehrt. Ebenfalls aus ihrer Geschichte stammt die Erkenntnis, dass das, was kontrolliert wird, nicht verletzen kann, und man deswegen Ordnung in einem chaotischen [[Universum]] schaffen will. Daher sind die Wechselbälger im Umgang mit fremden Völkern und Institutionen kompromisslos: Entweder werden andere Völker zum Beitritt zum Dominion gezwungen oder sie werden zwangsweise unterworfen. Ein beliebtes Vorgehen dabei ist es, den Kontrahenten zuerst einmal auszuspionieren und mithilfe der metamorphischen Fähigkeiten der Wechselbälger Angst und Verwirrung zu stiften und Völker in Konflikte oder Kriege zu drängen. Die Wechselbälger werden dabei nicht zuletzt von der Vorstellung getrieben, dass sie besser und stärker als die „Solids“ seien. ({{DS9|Die Suche, Teil II|Der geheimnisvolle Garak, Teil II|Das verlorene Paradies}})

Die Große Verbindung ist die Grundlage der Gesellschaft der Wechselbälger. Sie gibt der Existenz der Wechselbälger einen Sinn, denn sie ist die Verschmelzung von Form und Gedanke und die Verflechtung von Idee und Wahrnehmung. Durch die Große Verbindung haben die Gründer ein sehr starkes Zusammengehörigkeitsgefühl, was sich darin widerspiegelt, dass bis [[2371]] kein Wechselbalg je einen anderen Wechselbalg [[Tod|getötet]] hat. Dies stellt außerdem das heiligste [[Gesetz]] der Wechselbälger dar. Ein Verstoß dagegen kann zu einem Ausschluss aus der Gesellschaft führen. ({{DS9|Der Widersacher|Die Suche, Teil II|Das Urteil}}

Über die Kultur der Wechselbälger ist so gut wie nichts bekannt. Als offizielle Sprache im Kontakt mit den Mitgliedern des Dominion ist [[Dominionesisch]] anerkannt. ({{DS9|Statistische Wahrscheinlichkeiten}})