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Operation Vanguard steht vor dem Abgrund ...

All ihre [[Schicksal]]e sowie die [[Zukunft]] dreier großer Mächte sind mit einer Sache verbunden: dem geheimnisvollen Myrdonyae-Artefakt. Und wenn [[Doktor]] [[Carol Marcus]] und Ming Xiong nicht rechtzeitig seine Rätsel entschlüsseln, könnte es sie alle zerstören.

Seit dem vergangen [[Jahr]] ist Bridget McLellan – [[Spitzname|genannt Bridy Mac]] und auf unbestimmte Zeit von ihrer Position als als [[Zweiter Offizier]] der USS ''Sagittarius'' [[Urlaub|beurlaubt]] – zusammen mit Cervantes Quinn im [[Auftrag]] des [[Geheimdienst der Sternenflotte|Sternenflottengeheimdienstes]] innerhalb der Taurus-Region unterwegs um Hinweise auf die uralte [[Zivilisation]] der Shedai zu finden und Aktivitäten von [[Schmuggler]]n, [[Pirat]]en und anderer [[Krimineller]] in der Region aufzudecken. Bei einer ihrer [[Verdeckte Operation|verdeckten Operationen]] wird Bridy, die sich in einen Schmugglerring eingeschleust hat, vom [[Nausikaaner|nausikaanichen]] Anführer als [[Mensch]] enttarnt. Mit Quinns Hilfe entkommt sie und beide können unbehelligt den Planeten mit den von den Schmuggler vor einigen Wochen aus einer Nalori-[[Minenkolonie]] [[Diebstahl|gestohlenen]] dreihundert [[Gramm (Einheit)|Kilo]] [[Liste von Materialien und Substanzen|Tannot-Erz]] – dem Hauptbestandteil klingonischer Munition – verlassen.

Tim Pennington bereitet seine Abreise von [[Vulkan]] vor. Dr. [[M'Benga|Jabilo M'Benga]] wird ihn nicht begleiten da er zur [[Medizinisches Corps der Sternenflotte|medizinischen Abteilung]] auf der [[Erde]] zurückkehrt. Dort soll er neue Befehle entgegennehmen; seine ersehnte Anstellung auf einem [[Raumschiff]] steht unmittelbar bevor. Im [[Raumhafen]] von [[Shi'Kahr]] wird Pennington von einem älteren [[Vulkanier]] angesprochen. Wortlos überreicht er Tim ein [[Dokument]] mit Ortsangaben. Penningtons Interesse ist geweckt und der Reporter beschließt, seine Abreise von Vulkan bis auf Weiteres zu verschieben. Am Treffpunkt angekommen erscheint nach einiger Wartezeit eine weitere verhüllte Gestalt. Wie sich herausstellt handelt es sich um T'Prynn, die seine Hilfe erbittet. Nach einem tagelangen Marsch durch die [[Berg]]e und [[Wüste]]n Vulkans enthüllt T'Prynn schließlich ihren [[Plan]]. Sie will den Planeten verlassen, doch die Bestimmungen bei der Ausreise aller Bürger Vulkans beinhalten einen tiefgehenden [[DNA]]-[[Scan]] zur [[Identität]]sfeststellung. Trotz [[Fälschung|gefälschter]] [[Ausweis|Papiere]] bleibt ihr nur eine Möglichkeit, dieser Maßnahme zu entgehen: sie muss die vulkanische Staatsbürgerschaft ablegen und so bittet sie Pennington, sie zu [[heirat]]en.

Nach seinem Erwachen findet sich Diego Reyes nackt in einer [[sarg]]ähnlichen Kapsel wieder, umringt von drei [[Klingone]]n von denen sich einer als [[Captain]] Kutal vorstellt, Kommandant der [[IKS]] ''Zin'za''. Der macht ihm klar, dass Reyes, wenn es nach ihm ginge, schon tot wäre. Nachdem man ihn gewaschen – statt ihm wie in Aussicht gestellt, eine [[Dusche]] zu gönnen, wird er mit eiskaltem [[Wasser]] abgespritzt – und mit frischer [[Kleidung]] versorgt hat wird Diego in einer [[Arrestzelle]] zunächst sich selbst überlassen. Schon bald erhält er jedoch Besuch von mehreren Klingonen, die einen [[Tholianer|tholianischen]] Mitgefangenen namens Ezthene in die Zelle führen. Beiden ist es ein Rätsel, weshalb sie festgehalten werden. Bald darauf erscheint jedoch ihr vermeintlicher Gönner. Er ist Reyes bereits bekannt, in ihrer Zeit als Raumschiffkommandanten sind sie mehrmals aneinander geraten sind. Es ist Ratsmitglied Gorkon. Er will zusammen mit Reyes und Ezthene – die in seinen [[Auge]]n unkonventionelleren Methoden aufgeschlossener gegenüberstehen, als der Rest ihrer jeweiligen [[Regierung]]en – einen Weg finden, einen totalen [[Krieg]] zu verhindern. Gorkon ist sich darüber im Klaren, dass Reyes' und Ezthenes Einfluss auf ihre eigenen Regierungen begrenzt ist. In erster Linie möchte er erreichen, dass die beiden eine Gelegenheit bekommen, ihren Standpunkt vor dem Hohen Rat der Klingonen klarzumachen. Doch gestaltet sich Gorkons Vorhaben schwieriger als erwartet und so leben Reyes und Ezthene bis auf Weiteres das Leben von Gefangenen an Bord der IKS ''Zin'za''.

Cervantes Quinn und Bridy Mac nehmen derweil neue Befehle der [[Sternenflotte]] entgegen. Die [[Wissenschaft]]ler auf Vanguard haben einen weiteren Hinweis auf Shedai-Aktivität gesendet. Die [[Reise]] wird die beiden zum dritten Planeten eines [[Planetensystem|System]] nur etwa drei Lichtjahre von der klingonischen [[Grenze]] entfernt führen. Dort angekommen stoßen sie auf einen weitenteils zerklüfteten Planeten. Um die [[Äquator]]ialebene können die [[Sensor]]en jedoch eine ziemlich große [[Agrarkolonie|Farmgemeinde]] ausmachen. Die Landung der ''Rocinante'' verläuft problemlos und die Denn, wie sich die Einwohner des Planeten Golmira nennen, sind trotz ihres [[Misstrauen]]s gegenüber Außenweltlern bereit, die beiden anzuhören.

Als Paar verlassen Tim Pennington und T'Prynn Vulkan an Bord eines zivilen [[Transportschiff]]s mit [[Kurs]] nach [[Ajilon Prime|Ajilon]], einer Welt nahe der klingonischen Grenze die kurz vor der Aufnahme in die [[Föderation]] steht. Zunächst [[Information|informiert]] sich T'Prynn über die aktuellen Geschehnisse in der Taurus-Region. Daraufhin beginnt sie, sich einen Plan zurechtzulegen, sich in den Augen ihrer [[Vorgesetzter|Vorgesetzten]] zu [[Rehabilitation|rehabilitieren]]. Nach ihrer Ankunft auf Ajilon Prime enthüllt sie ihr geplantes Vorgehen. Sie beabsichtigt, [[Beweis]]e für Piraterie und insbesondere gegen Ganz und den Nalori-[[Killer]] Zett Nilric – die ihrer Meinung nach irgendwie in die Zerstörung der USS ''Nowlan'' verwickelt sein müssen – zu sammeln. Pennington ist gewillt an ihrer Seite zu bleiben und gemeinsam organisieren sie sich ein neues Transportmittel – ein gestohlenes und mit einer [[Tarnvorrichtung|Tarnung]] ausgestattetes [[Shuttle]] – mit dem sie den Planeten verlassen.

Captain Desai ist in ihrer Arbeit voll eingespannt. Unangemeldet bekommt sie Besuch von Haniff Jackson, dem [[Sicherheitschef]] der Station. Er berichtet von seine Ermittlungen im Fall der etwa ein Jahr zurückliegenden Zerstörung der USS ''Malacca'' und das er nun eine neue Spur verfolgt. Die Beweise und Indizien weisen in Richtung der [[Orioner]]. Von Desai besorgt er sich nun weitere Befugnisse um seine Ermittlungen fortführen zu können. Jacksons Ermittlungen führen über Umwege auf die Spur des Nalori Zett Nilric. Doch trotz der Unterstützung des neuen [[Verbindungsoffizier]]s zum Sternenflottengeheimdienst auf der Station, [[Commander]] Serrosel ch'Nayla, erlauben die komplizierten diplomatischen Beziehungen zur [[Orion-Syndikat|orionischen Regierung]] es nicht, eine [[Anklage]] zu formulieren.

Ming Xiong und [[Doktor]] [[Carol Marcus]] enthüllen den Stand ihrer [[Forschung]]en um das geheimnisvolle Artefakt, welches der Sternenflotte nach der Zerstörung des Planeten Myrdonyae V in die [[Hand|Hände]] gefallen ist. Der Grund weshalb dieses Artefakt Zugang zu jeglichem Teil der Shedai-[[Technologie]] ermöglicht ist erstaunlich: Im Inneren befindet sich ein lebender aber derzeit körperloser Shedai. Hinzu kommt, dass das Artefakt zwar dazu dient, sich Zugang zu Shedai-Technologie zu verschaffen aber offensichtlich nicht von den Shedai stammt.  

Tim Pennington und T'Prynn sind nun seit mehreren Monaten mit der ''Skylla'' – wie Tim Pennington [[Schiffstaufe|ihr gestohlenes Shuttle getauft]] hat – in der Taurus-Region unterwegs. Dabei sind sie ständig darum bemüht, [[Liste von Schiffssystemen|die Systeme des kleinen Schiffes]] zu verbessern. Die beiden folgen [[Signal]]fragmenten zweier ziviler Schiffe. Der ''Omari-Ekon'', einem [[Liste anderer außerirdischer Raumschiffe#Orioner|orionischen Handelsschiff]] und der ''Icarion'', einem nalorischen Handelsschiff im Besitz von Zett Nilric. Dabei sind sie mehrfach gezwungen, [[Patrouille|patrouillierenden]] Schiffen sowohl der Tholianer als auch derer der Klingonen auszuweichen. Auch ein Schiff der Föderation, die USS ''Buenos Aires'', kommt ihnen in die Quere. Als ein [[klingonischer Bird-of-Prey]] wie aus dem Nichts vor der ''Skylla'' erscheint, erhält T'Prynn die Bestätigung, dass die klingonischen Bemühungen, Tarntechnologie zu entwickeln, allmählich von [[Erfolg]] gekrönt sind.  

Derweil müssen Quinn und Bridy Mac zur Kenntnis nehmen, dass die Klingonen bereits vor ihnen auf Golmira aufmerksam geworden sind. Die beiden schicken eine [[Subraumtransmission]] nach Vanguard um weitere Anweisungen zu erbitten. Bis dahin bleibt ihnen nur das Warten. Die Antwort ist für die beiden allerdings wenig zufriedenstellend. Die [[USS Defiant (NCC-1764)| ''Defiant'']], die [[USS Endeavour (NCC-1895)|''Endeavour'']] und die USS ''Akhiel'' sind zwar zu deren [[Rettung]] unterwegs, werden aber frühestens in drei Monaten eintreffen. Bis dahin sollen die Zwei alles tun, um den Klingonen soviel [[Schaden]] wie möglich zuzuführen. McLellan ist ebenfalls nicht davon begeistert, die Denn zum Aufstand anzustiften, zumal sie selbst keine Erfahrung in [[Guerillakriegsführung]] aufweist. Daraufhin erzählt ihr Quinn eine Geschichte aus seinem Leben. Wie er sich nach dem Tod seiner ersten Frau Denise einer [[Söldner]]gruppe angeschlossen hat, und daher über eine gewisse Erfahrung auf dem Gebiet verfügt. Die Denn erweisen sich als gelehrige Schüler und Quinn kann schon bald eine schlagkräftige Gruppe mit seinem beschränkten [[Waffenarsenal]] ausrüsten.

An Bord der IKS ''Zin'za'' empfindet Kutal zunehmend mehr Frustration über seine Befehle, den Menschen und den Tholianer wie Gäste zu behandeln. Als er von Ratsmitglied Gorkon [[Kontaktieren|kontaktiert]] wird, erklärt der ihm, dass sie auf einem Planeten in der Nähe des [[Vodrey-Nebel]]s auf eine intakte Shedai-Verbindung gestoßen sind. Zu dessen weiterer Erforschung ist es unerlässlich, das Artefakt, welches nach der Zerstörung von Myrdonyae V in die Hände der Sternenflotte gefallen ist, wiederzubeschaffen. Er befiehlt Kutal, sich die nötigen Informationen für eine verdeckte Operation, die dazu dienen soll, das Artefakt von Vanguard zu entwenden, von Reyes zu besorgen. Gorkon empfiehlt, als Druckmittel damit zu drohen, seiner [[Geliebte]]n, Rana Desai etwas anzutun.

Pennington und T'Prynn haben mittlerweile die ''Omari-Ekon'' ausgemacht und [[Observation|observieren]] das orionische Handelsschiff fortwährend. Einen ersten Hinweis auf Verwicklungen mit den Klingonen erhalten sie als die ''Zin'za'' auftaucht und der [[Computer]] eine abgefangene [[Transmission]] meldet. Ein weiteres Schiff mit Namen ''Ali Baba'' wird von den Klingonen gerufen. Das Schiff gehört einem mutmaßlichen Verbrecher namens Joshua Kane. Gemeinsam beobachten T'Prynn und Pennington den Abschluss eines [[Handel]]s zwischen Kane und den Klingonen. Pennington stuft diese Information als belanglos ein, doch T'Prynn ist da völlig anderer Meinung. Die Tatsache, dass Klingonen in der Taurus-Region Geschäfte mit vermeintlichen Kriminellen machen, ist einer der Beweise, nach denen sie gesucht hat. Und, worum es auch bei dem Geschäft geht, sie haben nun die Koordinaten des vorgesehenen Übergabeortes. Viel wichtiger ist jedoch die Erkenntnis, die sie durch das Abbild auf einem [[Spiegel]] gewonnen hat: Diego Reyes lebt und befindet sich in der [[Gewalt]] der Klingonen.

Dr. Marcus und das <q>Gruft</q>-Team sind weiter mit ihren Forschungen um das Myrdonyae-Artefakt beschäftigt, doch bislang verlaufen alle Tests ergebnislos. Plötzlich kommt Xiong hereingestürmt und befiehlt, alle [[Experiment]]e sofort abzubrechen. An einer, im [[Diagnose]]modus laufenden [[Konsole]] erklärt er Dr. Marcus seine überhastete Reaktion. Bei der [[Analyse]] der bisherigen Erkenntnisse hat er festgestellt, dass bei jedem Aktivierungsversuch irgendwo in der Taurus-Region ein ganzer Planet einfach [[Explosion|explodiert]], und zwar immer einer, auf dem zuvor eine Shedai-Verbindung entdeckt worden ist. Elf Planeten sind diesem Umstand bereits zum [[Opfer (Schädigung)|Opfer]] gefallen.

Auf Vanguards [[Frachtraum|Frachtdeck B]] entfacht ein [[Feuer]] ausgelöst durch eine überlastete [[Plasmaleitung]]. Die [[Sicherheit]]sabteilung erreicht kurz darauf ein Notruf von Dr. Marcus. [[Gift|Toxisches]] Gas dringt in die Gruft ein, offenbar eine Folge des Feuers auf dem Frachtdeck. Dr. Marcus erhält den Befehl, die Gruft zu [[Evakuierung|evakuieren]]. Nach der Evakuierung registriert die Sicherheit eine Explosion in der Gruft. Haniff Jackson eilt sofort herbei um dem auf den Grund zu gehen. Im [[Labor]] befindet sich eine unbekannte, weitgehend vermummte Person, die das Myrdonyae-Artefakt in den Händen hält. Trotz Jacksons Eingreifen gelingt dem Dieb die [[Flucht]].

Die Ermittlungen des Sicherheitschefs führen schnell zu Joshua Kane. Dessen dubiose [[Vergangenheit]] – der unglaubliche Zufall, dass Kane bereits achtmal am Schauplatz spektakulärer, bislang unaufgeklärter Diebstähle zugegen war – ihn sofort zum [[Verdacht|Hauptverdächtigen für Jackson machen. Zum Zeitpunkt des Verhörs befindet sich jedoch auch Kanes orionische Anwältin Denon Veril an Bord der Station. Ihrem sofortigen Einsatz ist es zu verdanken, dass Desai nichts anderes übrig bleibt, als Kane gehen zu lassen. Bei einer anschließenden Besprechung des den [[Führungsoffizier|Führungsstabs]] von Vanguard kommt man zu dem Schluss, dass der Täter im Besitz von Informationen gewesen sein muss, die er nur von jemanden erhalten haben kann, der sehr gut über die Station Bescheid weiß. [[Rear Admiral|Admiral]] [[Nogura]] ordnet an, ausnahmslos alle infrage kommenden Personen zu überprüfen. Doch Desai kennt den wahrscheinlicheren Verantwortlichen. Sie erkennt, dass T'Prynn nicht [[Lüge|gelogen]] hat und Diego Reyes wirklich noch am Leben ist. Und möglicherweise arbeitet er mit dem Feind zusammen.

Jetanien und sein klingonischer Amtskollege Lugok warten nun bereits seit drei Monaten auf Senator D'tran. Die beiden [[Diplomat]]en gehen sich dabei weitgehend aus dem Weg. Ihr Warten wird lediglich durch die Ankunft eines [[Müllboot|Müllfrachters]] gestört, der den abgelegenen Planeten als [[Schrottplatz]] benutzt.  

Die IKS ''Zin'za'' erreicht ein Planetensystem wo sie ihren Warpflug beendet. Sie schwenkt in den [[Orbit]] des dritten Planeten ein – wobei es sich um Golmira handelt, den Planeten, auf dem Quinn und Bridy Mac seit der [[Besetzung]] durch die Klingonen festsitzen. T'Prynn [[Landung|landet]] daraufhin die ''Skylla'' auf einem der größeren [[Asteroid]]en des Systems. Von dort aus registrieren sie und Pennington eine Transmission zwischen dem Schiff und dem dritten Planeten. Ein Artefakt – vermutlich handelt es sich um die Ware, die die ''Zin'za'' zuvor von der ''Ali Baba'' übernommen hat – wird auf die [[Oberfläche]] gebeamt. Ein [[Ausgrabung]]steam auf dem Planeten bestätigt den erfolgreichen Abschluss des [[Transporter|Transports]] woraufhin die ''Zin'za'' auf Kurs zurück in [[Klingonischer Raum|klingonischen Raum]] geht. T'Prynn beschließt, auf dem Planeten zu landen. Einem Warpsprung direkt in die [[Atmosphäre]] folgt ein turbulenter Atmosphärenflug bis zu einer Landung knapp dreißig [[Meter|Kilometer]] von den klingonischen Transportkoordinaten entfernt..  

Die Goçeba – eine Gruppe unter den Denn, die die Shedai-Verbindung verehren und einen [[Tempel]] darum erbaut haben – informieren Quinn und Bridy Mac darüber, dass die Klingonen das Artefakt in ihren Tempel geschafft haben, und über die [[Angst|Ängste]], die es bei ihnen und dem Rest der [[Volk|Bevölkerung]] auslöst. Quinn stimmt zu, den Tempel von den Eindringlingen zu befreien. Auf dem Weg dorthin kommt es zu einer Begegnung zwischen Cervantes Quinn und dem Nalori Zett Nilric. Der Nalori bedroht Quinn mit seinem [[Disruptor]]. Siegessicher gesteht er gegenüber sowohl den Anschlag auf die USS ''Malacca'' die Entführung von Diego Reyes. Er fordert Quinn jedoch zu einem [[Kampf|Zweikampf]] heraus anstatt ihn einfach zu erschießen. Zett zieht seine [[Dolch|Yosa-Klinge]] und Quinn tut dasselbe mit seinem [[Messer|Jagdmesser]]. Doch in diesem Moment erheben sich Quinns [[Alliierter|Verbündete]] aus dem [[Sand|Wüstensand]] und Zett sieht sich umgehend von mehreren [[Schwert]]ern bedroht. Der Nalori kann sich jedoch mit einem sofortigen [[Nottransport]] in Sicherheit bringen.

Unter die [[Sklaverei|versklavten]] Denn gemischt ist Quinn damit beschäftigt, tragende Pfeiler des Tempels mit [[Sprengladung]]en zu versehen. Mit Bestürzung beobachtet er die Experimente der Klingonen, die damit begonnen haben, Personen als [[Opfer (Aufgabe)|Opfer]] für ein Wesen darzubringen, dass augenscheinlich mit dem geheimnisvollen Artefakt in Zusammenhang steht. Begleitet von einem [[ohr]]enbetäubenden Schrei wird ein junges Mädchen auf der Stelle zu [[Staub]] [[Verbrennung|verbrannt]] .Unverzüglich macht er sich auf die Rückkehr zur ''Rocinante'', nur um zu erfahren, dass seine Partnerin von Zett Nilric entführt worden ist.

Bridy soll nun das Schicksal des jungen Mädchens teilen. Die Klingonen haben festgestellt, dass was immer in dem Artefakt lebt, auf [[Blut]]opfer reagiert und ihnen so eine größere Kontrolle über diese Technologie ermöglicht. Um weitere Opfer unter der Arbeiterschaft zu vermeiden, kommt dem Verantwortlichen, Commander Marqlar, ein unbeteiligter Mensch gerade recht. Zuvor wird er aber noch Zett Nilric erlauben, die Frau als [[Köder]] zu benutzen, um Cervantes Quinn in den Tod zu locken.  

Mit den drei Klingonen, welche als [[Wache]]n an seinem Schiff zurückgeblieben sind, wird Quinn ohne weiteres fertig. Darauf folgt Cervantes Quinn seinem kühnen Rettungsplan für Bridy Mac. Zur Ablenkung der Klingonen steuert er die ''Rocinante'' in deren [[Waffenlager]] während er sich in einer [[Rettungskapsel]] auf das nahe [[Dach|Tempeldach]] rettet. Nachdem er so einen Großteil der klingonischen [[Garnison]] vernichtet hat, stößt er nur auf geringen Widerstand. Eine weitere, von ihm herbeigeführte, Explosion öffnet ihm den Weg ins Innere des Tempels. Doch sein Glück wärt nicht lange und Quinn wird bewusstlos geschlagen.

Doch die plötzliche Aktivität von Shedai-Technologie auf Golmira erweckt auch anderswo Aufmerksamkeit. Die Shedai-Wanderin spürt ihren gefangenen Kameraden. Mit Empörung reagiert sie auf den Umstand, dass einer ihrer Artgenossen gefangen gehalten wird. Voller Wut fällt sie über den Planeten her und Tim Pennington, der sich gerade gegen mehrere Klingonen zur Wehr setzt, erkennt die Vorzeichen am [[Himmel (Planet)|Himmel]], die mit der deren Ankunft einhergehen. Er hat selbiges bereits auf Jinoteur gesehen .

In der Gefangenschaft der Klingonen kommt Cervantes Quinn wieder zu [[Bewusstsein]]. Doch die Klingonen wollen gar nichts von ihm, seine Verschleppung ist Teil ihrer Abmachung mit Zett Nilric, der Quinn endgültig aus der Welt schaffen will. Kurz darauf werden Zetts Helfer aus dem [[Hinterhalt]] unter Beschuss genommen. Quinn nutzt die Gelegenheit, befreit Bridy und gerade als sich die beiden um Deckung bemühen, stürzt das Dach des Tempels in sich zusammen. Die Shedai-Wanderin stürmt über den Tempel, nimmt das Artefakt an sich und setzt ihren Weg der Zerstörung fort. Quinn hetzt hinter Zett her, dessen [[Transponder|Notfalltransponder]] er zuvor zerstört hat, und schließlich kommt es zwischen den beiden Kontrahenten zu einem Zweikampf. Nach kurzer Zeit scheint der Nalori tatsächlich als überlegen und Zett frohlockt bereits, nun endlich seinen lästigen Intimfeind loszuwerden. Doch dann erblickt er den Zünder, den Quinn bei sich trägt und Zett kommt durch die anschließende Explosion ums Leben.  

Doch die Explosion hat auch Quinn in eine missliche Lage gebracht. Im letzten Moment wird er von Bridy aus der Gefahrenzone gezogen. Gemeinsam treten sie die [[Flucht]] durch das zusammenbrechenden [[Gebäude]] an. Unvermittelt werden sie von einer bedrohlichen und leider allzu bekannten Stimme angesprochen. Es ist die Shedai-Wanderin, die sofort die Verfolgung der beiden aufnimmt. Auf der Flucht kommen den Zwei mehrere der [[Nomade|Wüstennomaden]] entgegen, welche sich mittlerweile mit klingonischen Beutewaffen bewaffnet haben. Sie eilen den beiden zu Hilfe, erkennen jedoch schnell, dass sie gegen das gewaltige Monster nichts erreichen können. Plötzlich löst sich ein gewaltiger [[Schmerz]]ensschrei aus dem Maul der Kreatur und sie eilt zurück zum Kern des Tempels – dem Standort der Shedai-Verbindung. Es scheint, dass Quinn zusammen mit Bridy und den Wüstennomaden inmitten der [[Ruine|Tempelruinen]] festsitzen, doch dann erblickt Quinn Zetts Nalori-Handelsschiff im Hof des Tempels abgestellt. Er nimmt das Schiff in seinen Besitz, als Ersatz für die zerstörte ''Rocinante'' und tauft es auf den Namen ''Dulcinea''.  

Die Unterstützung der Sternenflotte ist inzwischen auf Golmira eingetroffen. Ein [[Außenteam]] der Sternenflotte, angeführt vom [[Erster Offizier|Ersten Offizier]] der USS ''Endeavour'', Lieutenant Commander Katherine Stano, stößt auf T'Prynn und Pennington. Eilig fordert Stano Bericht. Im Anschluss benutzen die [[Sicherheitsoffizier|Sicherheitskräfte]] ein Gerät um die Shedai-Wanderin aus dem Tempel zu locken. Anschließend benutzt [[Wissenschaftsoffizier]] Lieutenant Stephen Klisiewicz ein weiteres, von Xiong entwickeltes Stück Technologie und bringt damit die Shedai-Wanderin dazu, sich des Artefaktes wieder zu entledigen. Daraufhin verlässt sie den Planeten und verschwindet auch dessen Orbit. Im Anschluss kümmert sich das [[Team]] um T'Prynn und Pennington. Beide werden bis auf Weiteres unter [[Arrest]] gestellt

Jetanien und Lugok beenden gerade ihr [[Abendessen]] als ein unbekanntes Schiff am [[Nacht]]himmel auftaucht. Die Sphäre mit leicht vulkanischen Touch setzt zur Landung an. Zur Erleichterung der beiden Diplomaten ist es Senator D'tran der sich für seine Verspätung entschuldigt, nun aber auch keine weitere Zeit verlieren möchte.  

Diego Reyes befindet sich auf [[Ogat]] um zusammen mit Ezthene mit dem [[Klingonischer Kanzler|klingonischen Kanzler]] Sturka zu sprechen. In einer längeren [[Diskussion]] zeigt sich, dass Sturka Gorkons Ansichten keineswegs teilt. Er reagiert mit Empörung auf Gorkons eigenmächtiges Handeln. In Anlehnung an ihre lange [[Freund]]schaft will Sturka Gorkon dies noch einmal verzeihen, jedoch weist er ihn an, zukünftig von solchen Alleingängen abzusehen. Mit diesen Worten verlässt er den [[Raum]] und Gorkon erkennt, dass wirkliche [[Politik|politische]] Veränderung nur durch neue Führung erreicht werden kann.  

Die Verhandlungen gegen Lieutenant Commander T'Prynn und Tim Pennington nähern sich ihrem Ende. Tim wird auf [[Antrag]] des [[JAG]]-Korps der Sternenflotte von den Vorwürfen gegen ihn freigesprochen. T'Prynn wird zur [[Strafe]] zum [[Lieutenant Junior Grade]] [[Degradierung|degradiert]], ihre [[Sicherheitseinstufung]] herabgesetzt und bis auf Weiteres von [[Beförderung]]en ausgeschlossen. Fortan leistet sie ihren Dienst unter ihrem Nachfolger Commander ch'Nayla.

Überraschend nähert sich das orionische Handelsschiff ''Omari-Ekon'' der Sternenbasis 47. Der Orioner Ganz äußert den Wunsch, mit seinem Schiff wieder an der Station andocken zu dürfen. Als Anreiz für Nogura bietet Ganz dem Kommandanten von Vanguard ein weiteres Artefakt, welches mit dem von Myrdonyae identisch ist. Zähneknirschend erlaubt Nogura ihm zurückzukehren. Außerdem bringt Ganz den tholianischen [[Exil]]lanten Ezthene mit auf die Station. Des Weiteren befindet sich noch ein alter Bekannter mit an Bord der ''Omari-Ekon'': Es ist Diego Reyes, dem Ganz auf seinem Schiff [[Asyl]] gewährt.

Die Shedai-Wanderin fühlt die Anwesenheit der Abscheulichkeit. Die in Form harmloser [[Kristall]]e daher kommenden [[Dimension]]sfallen dürfen nicht länger in den Händen der Telinaruul bleiben. Durch die [[Raum-Zeit-Kontinuum|Raumzeit]] folgt sie den niederen Kreaturen bis zu dem Ort, an dem sie sich Schutz versprechen. Fest entschlossen die leere Hülle im [[Universum|All]] zu zerstören.

Das Forschungsteam von Vanguard ist erfreut, nun ein weiteres Forschungsobjekt zur Verfügung zu haben und außerdem erleichtert, dass das ursprüngliche wieder an seinem alten Platz ist. Im Gegensatz zum ersten ist das neue allem Anschein nach nicht von einem Shedai bewohnt. Auch geht davon keine Aura der Angst aus. Während das Team noch mit ihren Experimenten beschäftigt ist ertönt unvermittelt der [[Roter Alarm|Rote Alarm]] durch die Station. Vanguard wird von einem Shedai angegriffen.

Die Station gerät in Aufruhr. Captain Atish Khatami, die sich mit der ''Endeavour'' auf der Station befindet riskiert einen Abschuss der [[Phaser]] innerhalb des [[Shuttlehangar|Raumdocks]]. Doch nichts scheint das wütende Monster aufhalten zu können und die Evakuierung der Station wird eingeleitet. Im Forschungslabor ist Dr. Marcus für den reibungslosen Ablauf verantwortlich. Doch Xiong bittet um etwas mehr Zeit. Er bittet sie, nur seine Anweisungen zu befolgen, er habe keine Zeit für Erklärungen. Kurz darauf verkündet der junge Offizier voller Stolz: der Shedai ist gefangen.

<blockquote><p>Sobald sie außer Hörweite waren, verschränkte Marcus ihre Arme und sagte mit leiser Stimme zu Xiong: <q>Sind Sie verrückt? Zwei Wochen, um vier hochmoderne Konsolen auszutauschen, eine Stufe-Zehn-Barriere zu ersetzen, ein ganzes Schott zu erneuern und ein neues Sicherheitsmodul zu installieren? Das wird mindestens einen Monat dauern.</q></p>  

<blockquote><p><q>Ich habe es Ihnen doch gesagt</q>, frohlockte Zett.</p>  

* Die Ereignisse, welche Dr. M'Benga gegen Ende des Romans in seinem Brief an Dr. Fischer erwähnt, wurden in den Romanen ''[[Mord an der Vulkan-Akademie]]'' und ''[[Die UMUK-Seuche]]'' geschildert.

=== Verweise ===  

| Institutionen = [[Bank]], [[Föderationsrat]], [[Klingonischer Geheimdienst]], [[Romulanisches Sternenimperium]]

| Spezies      = [[Andorianer]], [[Bolianer]], [[Deltaner]], [[~/Spezies/Film/4/1|Efrosianer]], [[Le-matya]], [[Organier]], [[Schlange]], {{MB|Shedai}}, [[Rigelianer]], [[Targ]], [[Tellarit]], {{MB|Tiburoner}}

| Kultur        = [[Credit]], [[D'k tahg]], [[Frühstück]], [[Geld]], [[Griechische Mythologie]], [[Kal-if-fee]], [[Katra]], [[Mandala]], [[Mittagessen]], [[Orionisches Sklavenmädchen]], [[Poker]], [[Racquetball]], [[Sto'Vo'Kor]], [[Telepathie]], [[Klingonisch|tlhIngan Hol]], [[Wette]]

| Person        = {{MB|Akeylah Karumé}}, {{MB|Lurqal|Anna Sandesjo}}, {{MB|Atish Khatami}}, [[Ayelborne]], {{MB|Bridget McLellan}}, [[Carol Marcus]], {{MB|Cervantes Quinn}}, [[Chefingenieur]], {{MB|D'tran}}, {{MB|Diego Matias Reyes}}, {{MB|Ezekiel Fischer}}, {{MB|Ganz}}, [[Gorkon]], {{MB|Haniff Jackson}}, [[Nogura|Heihachiro Nogura]], {{MB|Holly Moyer}}, {{MB|Isaiah Farber}}, [[M'Benga|Jabilo M'Benga]], {{MB|Jetanien}}, {{MB|Jonathan Cooper}}, {{MB|Judy Dunbar}}, [[Leonard H. McCoy]], {{MB|Lugok}}, {{MB|Ming Xiong}}, [[Napoléon Bonaparte]], {{MB|Neera}}, {{MB|Rana Desai}}, [[Sarek]],  {{MB|Scalzer}}, [[Senator]], [[Spock]], {{MB|Sturka}}, {{MB|T'Prynn}}, {{MB|Tim Pennington}}, {{MB|Toby Greenfield}}, {{MB|Vanessa Theriault}}, [[William Shakespeare]], [[Yeoman]], {{MB|Zett Nilric}}

| Schiffe      = {{MB|USS Bombay|USS ''Bombay''}}, {{MB|IKS Chech'lw|IKS  ''Chech'lw''}}, [[Constitution-Klasse|''Constitution''-Klasse]], [[D7-Klasse]], {{MB|USS Dauntless (Pyotr Velikiy-Klasse)|USS ''Dauntless''}}, [[USS Enterprise (NCC-1701)|''Enterprise'']], {{MB|USS Gloucester|USS ''Gloucester''}}, ''{{MB|Icarion}}'', [[USS Intrepid (NCC-1631)|USS ''Intrepid'']], [[K-7]], {{MB|USS Lovell|USS ''Lovell''}}, [[Miranda-Klasse|''Miranda''-Klasse]], ''{{MB|Omari-Ekon}}'', {{MB|SS Rocinante|SS ''Rocinante''}}

| Ort          = [[Andockrampe]], [[Daystrom-Institut]], [[Erste Stadt]], {{MB|Kren'than}}, [[L-langon-Gebirge]]

| Astronomie    = [[Romulus]], {{MB|Borzha II}}, [[Coridan]], [[Denobula]], [[Föderationsraum]], {{MB|GonMog-Sektor}}, {{MB|Jinoteur}}, [[Mars]], {{MB|Myrdonyae-System}}, [[40 Eritrea A|Nevasa]], [[Omicron Ceti III|Omicron-Ceti-Kolonie]], [[Qo'noS]], [[Risa]], [[Romulus]], [[Rura Penthe]], {{MB|T'Khut}}, [[Tellar]]

| Technik      = [[Archäologie]], [[Antimaterie]], [[Anthropologie]], [[Baryon]], [[Berthold-Strahlung]], [[Chroniton]], [[Dilithium]], [[Duranium]], [[Impulsantrieb]], [[Impulsgeschwindigkeit]], [[Kommunikationsrelais]], [[Matrix]], [[Luftkissenfahrzeug]], [[Kraftfeld]], [[Phaser Typ 2]], [[Photonentorpedo]], [[Scanner]], [[Schiffshülle]], [[Spulenspanner]], {{MB|Taurus Meta-Genom}}, [[Transparentes Aluminium]], [[Trägheitsdämpfer]], [[Tricorder]], [[Triebwerk]], [[Turbolift]], [[Universalübersetzer]], [[Vocoder]], [[Xenopolycytemia]]

| Nahrung       = [[Alkohol]], [[Bier]], [[Gagh]], [[Kaffee]], [[Heiße Schokolade|Kakao]], [[Nudel]], [[Plomeek-Suppe]], [[Quintotriticale]]

| Sonstiges    = [[Charta der Vereinigten Föderation der Planeten]], [[Demokratie]], [[Energieversorgung]], [[Gelber Alarm]], [[Direktiven der Föderation#General Order 24|General Order 24]], [[Kommunikation]], [[Oberste Direktive]], [[Protektorat]]sstatus, [[Wunder]]

[[en:Precipice]]links/kl