Sie operieren im gesamte Föderationsraum und vertreten in entlegenden Gebieten und außerhalb die Föderation. In Friedenszeiten liegt der Schwerpunkt der Sternenflotte in der Raumforschung und Kontaktaufnahmen mit fremden Völkern.  

Die wichtigsten Einrichtungen der Sternenflotte befinden sich gleichmäßig verteilt in der Stadt [[San Francisco]], die sich auf dem Planeten [[Erde]] befindet. Dort liegen auch die wichtigen Verwaltungseinrichtungen, sowie die [[Akademie der Sternenflotte]] und das [[Hauptquartier der Sternenflotte]], die beide im Stadtteil [[Presidio]] zu finden sind. Die Sternenflotte unterhält auch ein großes Netzwerk von planetaren und orbitalen [[Raumstation]]en, zahlreiche [[Raumdock]]s und Raumschiffe. Sie wird vom [[Sternenflottenkommando|Flottenkommando]] geleitet, das für die Aktivitäten und Einsätze der gesamten Flotte zuständig ist und sich dem [[Föderationsrat]] gegenüber zu verantworten hat. Beide sind direkt dem [[Präsident der Föderation|Föderationspräsidenten]] unterstellt. Aufgrund ihrer Bedeutung und Möglichkeiten umfasst die Sternenflotte ein umfangreiches und komplexes Aufgabenspektrum.  

Eines ihrer unverkennbaren "Markenzeichen" stellen die typischen [[Sternenflottenuniform]]en sowie die bekannten Embleme und Banner dar.

Die Sternenflotte  wird im frühen [[22. Jahrhundert]] als eine Unterorganisation der [[UESPA]] gegründet ({{ENT|Horizon|Dämmerung|Dämonen}}) und unterhält zunächst eine Handvoll [[Raumschiff]]e der [[Neptune-Klasse|''Neptune''-Klasse]] und unter anderem die [[Jupiter-Station]] und die Denobulanisch/Terranische Forschungsstation [[C12]] in der nähe von [[Borderland]] ({{ENT|Cold Station 12|Familienbande|Lautloser Feind}}). Zu dieser Zeit ist die Menschheit nur zu vergleichsweise niedrigen Warpfaktoren imstande. Um diesen Mangel auszugleichen, startet die Sternenflotte das [[NX-Programm]] das mit dem Bau der [[Enterprise (NX-01)|''Enterprise'' (NX-01)]] seinen Höhepunkt hat. Die Besatzung dieses Schiffes beginnt [[2151]] mit der Erforschung des Tiefenraums und stellt diplomatische Beziehungen zu diversen Völkern her. In den nächsten Jahren bewältigt die Sternenflotte zahlreiche Konflikte mit verschiedenen Völkern. Unter anderem die [[Xindi-Krise]] und den [[Irdisch-Romulanischer Krieg|Irdisch- romulanischen Krieg]]. Am Ende dieses [[Krieg]]es spielt sie eine wichtige Rolle bei der Gründung der [[Föderation]]. ({{ENT|Dies sind die Abenteuer}})

Nach dem Krieg unterhält die Sternenflotte die Erdaußenposten [[Erdaußenstation 1|1]]-[[Erdaußenstation 8|8]] welche über die [[Romulanische Neutrale Zone]] wachen. ({{TOS|Spock unter Verdacht}})

In den folgenden Jahren treten immer mehr angehörige extraterrestrischer [[Spezies, Völker und Kulturen]], zum Beispiel der [[Vulkanier]] in die Sternenflotte ein ({{Film|11}}). So dienen zum Beispiel [[2267]] ausschließlich [[Vulkanier]] auf der [[USS Intrepid (NCC-1631)|USS ''Intrepid'' (NCC-1631)]]. ({{TOS|Das Loch im Weltraum}})  

Im [[24. Jahrhundert]] steht die Sternenflotte ihrer bisher härtesten Bewährungsprobe gegenüber. Grund dafür sind zahlreiche militärische Auseinandersetzungen mit den [[Borg]], dem Klingonischen Reich, dem [[Dominion]], sowie viele weitere Konflikte. Ob die Sternenflotte alleine in der Lage gewesen wäre diese militärischen Konflikte zu lösen ist fraglich, doch haben starke diplomatische Bemühungen oftmals Allianzen und Bündnisse schmieden können, die zumindest den jeweiligen Krieg über andauerten. Als den verlustreichsten Einschnitt in den Schiffsbestand ist der lang anhaltende [[Dominion-Krieg]] zu sehen, obgleich ein ernsthafter Konflikt mit den Borg wahrscheinlich noch verheerendere Auswirkungen hätte. ({{TNG|Angriffsziel Erde}}; {{Film|8}}; {{DS9|Das, was du zurückläßt, Teil II}})

Im [[29. Jahrhundert]] hat es sich die Sternenflotte zur Aufgabe gemacht, neben ihrer primären Aufgabe das [[Universum]] zu erforschen, auch den linearen Zeitverlauf zu überwachen. Der Hauptgrund für die Einführung dieses neuen Arbeitszweiges der Sternenflotte ist die Tatsache, dass es in der Zukunft mehrere verschiedene [[Spezies und Kulturen|Völker]] geschafft haben, temporale Technologie zu entwickeln mit dem Bestreben, diese dann auch in der Praxis einzusetzen. Somit sind sie in der Lage, sich ebenfalls in beide Richtungen des Zeitverlaufes fortbewegen zu können. Am Anfang existiert jedoch noch keine gemeinsame Kontrollinstanz, die dazu imstande gewesen wäre, für die notwendige Sicherheit zu sorgen. Erst später realisieren die einzelnen Völker, dass dringend Gesetze geschaffen werden müssen, um eine Gefahr des Missbrauchs auszuschließen. ({{ENT|Kalter Krieg}})

Um für die notwendige Sicherheit zu sorgen, stehen der Sternenflotte hochmoderne [[Zeitschiff]]e zur Verfügung, darunter auch die [[Wells-Klasse|''Wells''-Klasse]]. Alle Schiffe dieses Typs sind mit der nötigen Technologie ausgerüstet, den Zeitverlauf permanent überwachen zu können. Sobald eine temporale Veränderung lokalisiert worden ist, beauftragt die Sternenflotte ein Zeitschiff diese Veränderungen durch Einsatz spezieller Maßnahmen zu eliminieren. ({{VOY|Zeitschiff Relativity}})

Nach einem langen und harten Krieg mit dem [[Klingonisches Imperium|klingonischen Reich]] kann im Jahr [[2293]] durch die historische [[Konferenz von Khitomer]] ein dauerhafter Friedensvertrag zwischen den beiden [[Regierung und Politik|Großmächten]] des [[Alpha-Quadrant]]en geschlossen werden. Zwar wird durch ein Attentat versucht, die Konferenz zu sabotieren, jedoch gelingt es [[Offizier]]en der Sternenflotte dies zu verhindern. ({{Film|6}})

Im Jahr [[2365]] entdeckt die [[USS Yamato|USS ''Yamato'']] den Standort der geheimnisvollen [[Heimatwelt]] der [[Iconianer]]. Diese alte Zivilisation galt als ausgestorben und in ferner Vergangenheit verlor sich ihre Spur. Anschließend entdeckt die [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|USS ''Enterprise'' (NCC-1701-D)]] Hinweise darauf, dass einige Iconianer noch existieren könnten. ({{TNG|Die Iconia Sonden}})

Obwohl die historische [[Schlacht von Wolf 359]] im Jahr [[2367]] als Tragödie für die Streitkräfte der Sternenflotte endet, konnte doch ein Erfolg verzeichnet werden. Nachdem [[Vice Admiral]] [[J.P. Hanson]] getötet wurde, gelingt es den [[Borg-Kubus]] zu zerstören, indem man die Verbindung von [[Locutus]] nutzt, um die Borg in [[Regeneration]] zu versetzen, wobei die [[Selbstzerstörung]] ausgelöst wurde. ({{TNG|Angriffsziel Erde}}; {{DS9|Der Abgesandte, Teil I}})

Im Jahr [[2373]] versucht ein weiterer Borg-Kubus die gesamte [[Mensch]]heit zu [[Assimilation|assimilieren]], was jedoch durch die erfolgreiche [[Schlacht von Sektor 001]] unterbunden werden kann. ({{Film|8}})

Im Jahr [[2368]] versucht eine Flotte der Sternenflotte, die sich unter dem [[Kommandant|Kommando]] von Captain Picard befindet mit Hilfe eines [[Tachyongitter]]s herauszufinden, ob das abtrünnige [[Klingone|klingonische]] [[Haus des Duras]] durch Waffenlieferungen der [[Romulaner]] unterstützt wird. Der Plan gelingt und der [[Klingonischer Bürgerkrieg|klingonische Bürgerkrieg]] kann durch diese Enthüllung schließlich beendet werden. ({{TNG|Der Kampf um das klingonische Reich, Teil II}})

Trotz verlustreicher Erfahrungen in der Vergangenheit, wie beispielsweise des [[Dominion-Krieg]]s oder der Abwehr eines angreifenden Borg-Kubus hat sich die Sternenflotte immer wieder erholt und ist jeweils gestärkt aus den vergangenen Ereignissen hervorgegangen. Durch die Erlebnisse der im [[Delta-Quadrant]]en gestrandeten USS ''Voyager'' oder auch der [[Enterprise (NX-01)|''Enterprise'' (NX-01)]], gab es mehrere Blicke in die entfernte Zukunft. Dadurch lässt sich erkennen, dass der Einfluss und auch die Stärke der zukünftigen Sternenflotte immens ansteigen wird. ({{VOY|Zeitschiff Relativity}}; {{ENT|Azati Prime}})

Die Sternenflotte stellt gleichzeitig die exekutive Gewalt der [[Föderation]] dar und umfasst laut der [[Verfassung der Föderation|Verfassung]] von [[2161]] folgende Aufgabengebiete:

* Übernahme von [[Polizei]]aufgaben, innere Sicherheit ({{TOS|Ganz neue Dimensionen}})

* Unterhalt diplomatischer Kontakte

<references/>

Der Begriff <q>Sternenflotte</q> etablierte sich nur langsam in der deutschen Übersetzung. In verschiedenen Filmen wird von <q>Raumflotte</q> gesprochen. In verschiedenen Romanen wird der Begriff <q>Starfleet</q> nicht übersetzt. In ''[[Das Netz der Romulaner]]'' ist sogar von <q>Star Fleet</q> die rede.