Nach seinem Abschluss auf der Akademie wird Riker auf die [[USS Pegasus|USS ''Pegasus'']] [[Versetzung|versetzt]], wo er als junger [[Fähnrich]] unter [[Captain]] [[Erik Pressman]] als [[Steuermann]] dient. Riker ist zu dieser Zeit ein ernster Offizier ohne Sinn für [[Humor]]. In dieser Zeit bekommt Riker den [[Spitzname]]n „[[Fähnrich Babyface]]“. [[2358]] soll an Bord der ''Pegasus'' eine [[Interphasen-Tarnvorrichtung|Interphasen-Tarntechnologie]] getestet werden. Allerdings ist dies ein Verstoß gegen den [[Vertrag von Algeron]]. Beim Test der Tarnvorrichtung kommt es zu einer [[Meuterei]] an Bord, bei der die Führungsoffiziere versuchen Captain Pressman des Kommandos zu entheben. Fähnr. Riker ergreift als einziger Brückenoffizier einen Phaser um seinen Kapitän zu verteidigen. Riker und einige wenige treue Crewmitglieder retten ihren Captain und fliehen mit einem [[Shuttle]]. Die Crew versucht die Tarnvorrichtung zu deaktivieren und es sieht so aus, als würde dadurch die ''Pegasus'' vernichtet werden. Doch in Wirklichkeit ist das Schiff in einem [[Asteroid]]en gefangen. Nach diesen Ereignissen kommt es zu einer Untersuchung im Bezug auf die Meuterei, doch diese wird ohne Ergebnis beendet. ({{TNG|Das Pegasus-Projekt}}; {{ENT|Dies sind die Abenteuer}})

Auf der ''Potemkin'' hat Riker den [[Rang]] eines [[Lieutenant]]s. Während einer [[Mission]] wird die ''Potemkin'' angegriffen. Riker überlistet den Gegner, indem er sämtliche [[Energie]] an Bord deaktivieren lässt und über den magnetischen Pol eines Planeten fliegt. ({{TNG|Galavorstellung}}) Durch dieses, sowie andere Manöver in seiner Fähnrichs- und Kadettenzeit erlangt er den Ruf eines hervorragenden und waghalsigen Raumschiff- und Shuttlepiloten.