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[[2266]] führt die ''Enterprise'' [[Stellarkartographie (Wissenschaft)|Kartografierungsarbeiten]] in einem der [[Vereinigte Föderation der Planeten|Föderation]] noch vollkommen unbekannten Gebiet durch. Während der Mission entdeckt [[Hikaru Sulu]] ein Objekt, das sich mit Lichtgeschwindigkeit auf sie zu bewegt. Spock lässt die [[Schutzschild]]e hochfahren und das Schiff ausweichen, doch das Objekt folgt ihnen. Auf Rufe reagiert es nicht. Die ''Enterprise'' stoppt und man bekommt visuellen Kontakt. Es ist ein bunt leuchtender [[Baloks Würfel|Würfel]]. Als man versucht, das Objekt zu umzufliegen, versperrt es der ''Enterprise'' immer wieder den Weg. Daraufhin wird [[Roter Alarm]] gegeben und Captain Kirk über [[Intercom]] gerufen. Da jedoch keine akute Gefahr besteht, lässt Kirk den Alarm abstellen. Auf der Brücke soll Lieutenant [[Dave Bailey]] die genaue Position und Größe des unbekannten Objektes bestimmen. Der Würfel antwortet auf keine Kontaktanfrage. Spock berichtet, dass es ein fester Gegenstand unbekannter Zusammensetzung ist und glaubt, dass es entweder eine [[Raumboje]] ist, oder dazu dient, sie für immer hängen bleiben zu lassen und am Weiterflug zu hindern. Bailey soll nun einen [[Kurs]] ausarbeiten, mit dem sie sich von dem Objekt entfernen können. Als die ''Enterprise'' kurz darauf startet, wird sie jedoch weiterhin von dem Würfel verfolgt. Spock meldet, dass sich die Strahlung, die vom Objekt ausgeht, verstärkt. Das Objekt kommt schließlich näher und die Strahlung steigt weiter. Die ''Enterprise'' setzt vergebens mit voller Kraft zurück. Kirk lässt daraufhin die [[Phaser]] klar machen und gibt den [[Befehl]] zum Feuern. Durch den geringen Abstand zum Objekt wird die Enterprise aber auch beschädigt. Es ist allerdings gelungen, den Würfel zu zerstören. Da die ''Enterprise'' fremdes Leben erforschen soll und man davon ausgeht, dass man auf die intelligenten Wesen, die den Würfel geschickt haben, treffen wird, fliegt man nun tiefer in das unbekannte Gebiet. McCoy begleitet Kirk in sein Quartier und macht sich Sorgen um Bailey. Er weiß, dass Kirk auf ihm herumhackt, weil er sich so verhält, wie Kirk in seinen jüngeren Jahren, weshalb er ihn auch so schnell [[Beförderung|befördert]] hat. In diesem Moment nähert sich der ''Enterprise'' ein viel größeres Objekt - es ist eine riesige Kugel, die die Größenskala übersteigt. Man versucht auszuweichen, doch dies misslingt. Kirk möchte die Phaser feuern, doch diese sind ausgefallen. Kirk ruft das Schiff. Es meldet sich [[Balok]], der [[Kommandant]] des [[Flaggschiff]]es [[Fesarius|''Fesarius'']] der [[Erste Föderation|Ersten Föderation]]. Er beschuldigt die ''Enterprise'', widerrechtlich in ihr Sternensystem eingedrungen zu sein und ihre Warnboje ignoriert und zerstört zu haben und damit feindliche Absichten gezeigt zu haben. Deshalb wird das Schiff und damit jeder an Bord zerstört werden. Kirk erklärt, dass sie nicht wussten, dass es sich um eine Warnboje gehandelt hat, doch da werden alle Systeme der ''Enterprise'' von dem fremden Schiff angezapft - es kann nun jeden Schritt genau beobachten. Balok erklärt, dass die Enterprise bei der geringsten feindlichen Bewegung sofort zerstört werden wird. Als man eine Warnung an die Sternenflotte schicken will, bemerkt Balok dies und gewährt der Besatzung 10 Minuten Zeit, um sich auf den Tod vorzubereiten. Man möchte nun einen neuen Kurs setzen, doch der Antrieb ist deaktiviert. Balok erklärt, dass das Schiff in acht Minuten zerstört wird. Bailey versteht das nicht und weigert sich, den Befehlen weiter zu folgen. Da lässt Kirk ihn ablösen und in seine Kabine bringen. Der Crew bleiben noch vier Minuten bis zur Zerstörung der ''Enterprise''. Spock meint, dass die ''Enterprise'' nun Schachmatt gesetzt wurde. McCoy kommt zurück auf die Brücke und beschuldigt Kirk, zu viel von Bailey erwartet zu haben. Balok verkündet, dass sie noch drei Minuten haben. Da erklärt Kirk, dass nicht Schach das Spiel ist, sondern Poker. Er ruft Balok und erklärt, dass er ihn warnen muss. Alle Schiffe der Sternenflotte führen eine [[Substanz]] mit sich, die unter dem Namen [[Corbomit]] bekannt ist. Sobald eine zur Zerstörung ausreichende Menge Energie die ''Enterprise'' erreicht, wird durch die Substanz eine umgekehrte Reaktion der gleichen Stärke erzeugt, die den Angreifer vernichtet. Bailey kommt auf die Brücke, es sind noch 30 Sekunden Zeit. Kirk erlaubt Bailey, seinen Posten wieder zu übernehmen. Als die Zeit abgelaufen ist, findet kein Angriff statt. Der [[Bluff]] scheint gelungen. Balok erklärt, dass er von der Zerstörung der ''Enterprise'' absieht, wenn man ihm den Beweis liefert, dass man wirklich Corbomit an Bord hat, was Kirk allerdings ablehnt. Plötzlich löst sich eine [[Raumfähre]] aus dem riesigen, kugelartigen Schiff. Während sich das Mutterschiff entfernt, erklärt Balok, dass er die ''Enterprise'' zu einem Planeten der Ersten Föderation bringt. Dort soll die Crew ihr Schiff verlassen und auf Lebenszeit interniert werden. In diesem Moment funktionieren die Antriebsaggregate wieder. Balok erklärt, dass eine Flucht unmöglich ist, da sie den Antrieb der ''Enterprise'' jederzeit wieder deaktivieren können. Jeder Versuch, das Schleppschiff anzugreifen, wird mit der Zerstörung der ''Enterprise'' enden. Dann wird die Enterprise ins Schlepptau genommen. Bisher hat die Crew noch keinen [[Widerstand]] geleistet und tut so, als ob man sich mit dem Schicksal abgefunden hat. Man hofft, dass Balok leichtsinnig wird, und tatsächlich vergrößert sich der Abstand zum Schleppschiff und der Fangstrahl wird schwächer. Sulu soll in einem rechten Winkel vom Schleppschiff abdrehen. Man startet den Antrieb, doch der beginnt sich zu überlasten. Als Kirk den Impulsantrieb hinzuschaltet, kommt die ''Enterprise'' frei. Dann erhält Uhura einen Notruf von Balok, den er an die ''Fesarius'' schickt, da der Antrieb und die Sauerstoffversorgung des Schleppschiffes ausgefallen ist. Doch das Mutterschiff hört den Notruf nicht. Kirk setzt deshalb Kurs auf das Schleppschiff. Er möchte an Bord gehen, um Balok zu helfen. McCoy und Bailey sollen Kirk begleiten. Auf dem fremden Schiff muss das [[Außenteam]] feststellen, dass sie die ganze Zeit eine Puppe auf ihrem Schirm gesehen haben. Balok gibt sich zu erkennen, er ist ein winziger Junge. Er bittet die Gäste, es sich gemütlich zu machen und bietet den Dreien köstliches [[Tranya]] an. Balok erklärt, dass die Puppe sein zweites Ich ist, denn vor ihm selbst hätte sich Kirk niemals gefürchtet. Der Notruf war eigentlich nur als Test gedacht, nur so konnte er ihre wahren Absichten feststellen. Er hat zwar den gesamten Informationsspeicher der ''Enterprise'' ausgelesen, doch der hätte gefälscht sein können. Er hat keine Besatzung und steuert von dem winzigen Schiff aus sogar sein Hauptschiff. Ihm fehlt nur etwas Geselligkeit; sogar ein Fremder wäre ihm willkommen. Er hofft, dass einer von Kirks Crew ihm diesen Wunsch erfüllt, selbstverständlich nur für eine gewisse Zeit. Balok möchte mit diesem Auserwählten Erfahrungen austauschen. Kirk schlägt Bailey vor, der mit Freuden annimmt. Balok dankt Kirk. Er möchte, bevor er sein Hauptschiff ruft, den Gästen sein kleines Schiff zeigen, das er selbst gebaut hat. ({{TOS|Pokerspiele}})
[[Datei:Enterprise verfolgt Mudds Raumschiffim Orbit von Rigel XII.jpg|thumb|Die ''Enterprise'' dringt in den Asteroidengürtel einim Orbit von Rigel XII.]]Einige Zeit später verfolgt die ''Enterprise'' ein [[USS Enterprise (NCC-1701)Stella|Enterprise]] ein nicht identifiziertes Raumschiff]]. Kurz darauf ändert das Schiff den Kurs in einen [[AsteroidAsteroidengürtel]]engürtel. [[Spock]] vermutet, dass es sich um ein Transportschiff der Klasse J handelt. Damit das fremde Schiff durch die Asteroiden nicht zerstört wird, befiehlt [[James T. Kirk|Kirk]], es mit den [[Deflektor]]en der ''Enterprise '' zu schützen, auch wenn man dabei die Systeme der ''Enterprise '' überlastet. Die Lithiumschaltkreise fallen aus und man muss den Batteriestrom zur Hilfe nehmen. Da das Transportschiff einen Notruf sendet, beamt man die Besatzung an Bord. Zunächst erscheint nur ein Mann auf der Transporterplattform und stellt sich als Captain [[CaptainLeo Francis Walsh]] Walsh vor. Er verlangt, dass man auch die drei anderen Besatzungsmitglieder an Bord holt. Plötzlich explodiert das Transportschiff. Doch [[Montgomery Scott]], hatte sie schon im [[Transporter]]strahl und es erscheinen drei junge attraktive Frauen auf der Transporterplattform. Alle Anwesenden sind sichtlich überrascht und sprachlos. Kirk empfängt die vier geretteten Besatzungsmitglieder und kann sich der Wirkung der Frauen nicht entziehen. Der Fremde erklärt, dass sie nicht seine Besatzung sondern seine Fracht seien. Walsh erklärt Kirk später, dass er nicht wissen konnte, dass die Enterprise freundlich gesinnt war, schließlich musste er die drei Damen schützen. Er wirft Kirk vor, seine Befugnisse überschritten zu haben, als er ihn in das Asteroidenfeld gejagt und dabei sein Schiff zerstört habe. Kirk erklärt ihm, dass er vor ein Schiffsgericht kommt und lässt Walsh als Lügner in seinem Quartier einsperren. Scott meldet, dass sie noch einen Lithiumschaltkreis haben, und der ist beschädigt. Ein Ersatzschaltkreis ist unmöglich herzustellen, da das Hauptschaltsystem zerstört wurde. Walsh kehrt in die Arme seiner Damen zurück. Er schärft ihnen ein, sich keinesfalls medizinisch untersuchen zu lassen. Als [[Eve McHuron]], eine der Frauen, den Mann Harry nennt, erinnert er sie, dass er Leo Walsh heißt. Walsh ist sicher, dass sie die Crew schon bald in ihrem Sinne beeinflussen können. Auf der Brücke erfährt Kirk von Spock, dass die gesamte Energie des Schiffes von einem Lithiumkristall gespeist wird. Sie benötigen unbedingt Ersatz. Auf [[Rigel XII]] gibt es ein Lithiumbergwerk, es ist keine 2 Tage entfernt. [[Datei:Enterprise bei Rigel XII 2.jpg|thumb|left|Die ''Enterprise'' bei Rigel XII]]Auf dem Weg nach Rigel XII verhört ein Offiziersgremium Walsh mit Hilfe eines Computerlügendetektors. Als er erklärt, sein Name wäre [[Leo Francis Walsh]], schlägt der [[Computer]] Alarm. Da gibt er seinen richtigen Namen [[Harcourt Fenton Mudd]] an. Der Computer zeigt seine vollständige Akte auf dem Schirm an. Es zeigt sich, dass er ein langes Strafregister hat. Kirk erklärt, dass Mudd somit eine Gefahr für die Raumfahrt darstellt. Außerdem wurde ihm die Captainslizenz entzogen. Mudd erklärt, dass Leo Walsh auf seiner Reise sein Captain war und unterwegs gestorben ist. Um ihn zu ehren, nahm er seinen Namen an. Das Ziel seiner Reise war der Planet [[Ophiucus III]], dort werden Ehefrauen für Siedler rekrutiert. Mudd erklärt, dass sie Ehefrauen für einsame Männer werden sollen. Kirk beendet das Verhör und möchte Mudd den Behörden übergeben. Eve ist entsetzt und möchte Kirks Hilfe. Da fällt auch noch der letzte Lithiumkristall aus, das Schiff läuft nun über Batteriestrom. Die Energie des Schiffes wird kaum reichen, um es später im Orbit zu halten. Ruth kommt zu McCoy auf die Krankenstation. Als sie sich einer der Instrumententafel nähert, gibt diese sofort Signale von sich. Als Kirk in sein Quartier kommt, wartet bereits Eve auf ihn. Sie fühlt sich von der Crew der Enterprise verfolgt. Sie vermutet, dass Kirk sich einsam fühlt, wenn man eine solche Verantwortung hat. Als sie Kirk küssen will, lässt sie ihn plötzlich los und erklärt, dass sie nicht tun will, was Mudd sagt. Sie hat Kirk gern. [[Ruth (Harry Mudd)|Ruth]] und [[Magda]] treffen sich wieder mit Mudd. Ruth erklärt, dass es nur drei Bergarbeiter gibt, die alle gesund sind. Magda hat erfahren, dass der Anführer, [[Ben Childress]] heißt, die anderen beiden sind [[Herm Gossett]] und [[Benton]]. Sie sind seit drei Jahren allein. Mudd erklärt, dass er Kirk in eine Falle locken will, als Eve hinzukommt. Sie erklärt, dass sie sich und Harry nicht mag. Sie fühlt sich schlecht und muss bald wieder das Mittel nehmen. Mudd nimmt mit einem Kommunikator Kontakt mit Rigel XII auf. Die Enterprise erreicht den Planeten und kann für drei Tage in der Umlaufbahn bleiben. Kirk möchte einen Vertreter an Bord holen. Die drei Frauen sind sichtlich gealtert und deutlich unattraktiver. Mudd gibt ihnen die Pillen. Ruth und Magda schlucken sofort eine, doch Eve weigert sich zunächst, auch wenn die beiden anderen bereits wieder deutlich jünger erscheinen. [[Datei:Enterprise verlässt Rigel XII.jpg|thumb|Die ''Enterprise'' verlässt Rigel XII.]]Die Bergarbeiter Childress und Gossett kommen schließlich an Bord. Aber sie möchten nicht die Kristalle verkaufen, sondern gegen die Frauen von Mudd tauschen. Er hat Mudd versprochen, freizukommen, deshalb soll die Anklage gegen ihn fallen gelassen werden. Doch Childress macht ihm klar, dass er keine Wahl hat. Mit einem Landetrupp wird Kirk selbst keinen Kristall finden. Da kommt Mudd mit den Frauen herein. Childress ist zufrieden, der Handel gilt. Mudd weiß, dass Kirk auf den Handel eingehen muss, sonst ist die Enterprise verloren. Kirk und Spock sind mit Mudd und den Damen auf den Planeten gebeamt, auf denen eisige Stürme wüten. Childress weigert sich dennoch die Lithiumkristalle zu holen, da es zu gefährlich bei diesem Magnetsturm wäre. Er beschäftigt sich lieber mit Eve. Magda beginnt mit mit Benton zu tanzen, doch Eve weigert sich, dies mit Childress zu tun. Da nimmt sich Childress Ruth und Gossett schnappt sich Magda. Benton beginnt daraufhin eine Schlägerei. Wütend läuft Eve weg. Kirk folgt ihr. Voller Qualen kämpft sich die Frau durch den Magnetsturm. Kirk ruft sie und auch Childress ist auf der Suche nach ihr. Zurück an Bord der Enterprise möchte Kirk die Suche mit Infrarotscannern fortsetzen. Childress hat Eve inzwischen gefunden und bringt sie in sein Haus. Dort ruht er sich zusammen mit ihr aus. Childress fragt sich, wieso seine Frau plötzlich so alt und langweilig ist. Da kommen Kirk und Mudd zu den beiden. Harry soll Childress die Wahrheit sagen. Der erklärt, dass die [[Venusdroge]] die Frauen attraktiv hält. Sie ist zwar verboten, aber harmlos. Childress fühlt sich betrogen und Kirk erklärt, dass seine Partner bereits geheiratet haben. Eve zeigt ihm jedoch, was er heiraten wollte, die Venusdroge, ein Schwindel. Sie schluckt die Pillen Mudds und wird wieder deutlich jünger und attraktiver. Childress sieht ein, dass sie unecht ist. Doch Kirk macht ihm und Eve klar, dass sie nicht die Venusdroge geschluckt hat, sondern nur gefärbte Gelatine. Es kommt immer auf den inneren Wert an, nicht auf Äußerliches. Kirk möchte sofort die Lithiumkristalle. Childress erklärt, dass sie in seiner Unterkunft sind, er kann sich bedienen. Er möchte auch, dass Eve hier bleibt. Mudd ist glücklich, dies hinter sich gebracht zu haben und möchte, dass Kirk ihn einfach auf dem Planeten zurücklässt, doch Kirk möchte ihn ausliefern, verspricht aber ein gutes Wort für Harry einzulegen. ({{TOS|Die Frauen des Mr. Mudd}})
[[Datei:Alfa 177.jpg|thumb|left|Die ''Enterprise'' bei Alfa 177]]