La Forge spricht mit Dr. Farallon und sagt, dass 500 Kilogramm pro Minute von der Oberfläche gefördert werden können. Bisher wurde nicht annähernd diese Menge erreicht. Farallon sagt, dass sie deswegen die Hebekapazität erhöhen will, um die Sätze zu erreichen. La Forge fragt, ob ihr klar ist, dass sie bei diesem Prozess die Feldgeneratoren überlasten wird. Farallon sagt, dass dies nicht geschehen wird, wennn wenn sie die Überlastung gleichmäßig im ganzen System verteilen. La Forge will jedoch erst diese Phase des Projekts abschließen, ehe sie ein neues beginnen. Farallon sagt, dass sie weiß, dass er hier ist, um dieses Projekt zu beurteilen. La Forge sagt, dass die Sternenflotte erwägt eine Partikelquelle auf [[Carema III]] zu benutzen. Sie wollen wissen, ob das realisierbar ist. Farallon sagt, dass darüber aufgrund von La Forges Bericht entschieden werden wird. Dieser verneint dies. Er werde Captain Picard einen Bericht schreiben, der der Sternenflotte eine Empfehlung geben wird und dort werde dann die Entscheidung getroffen. Farallon fragt, wie sein bisheriger Eindruck ist. La Forge fragt sich, ob diese Technik effizienter ist, als konventionelle Bergbautechnik. Farallon gibt zu, dass hier eine Menge schief lief und es Probleme gab. Es dauert viel länger, als sie dachte, um die volle Kraft dfer der Partikelströmung zu erreichen. Aber sie weiß, dass es funktioniert. Dies sei die Richtung in die der Bergbau in Zukunft gehen wird. la La Forge versteht, dass sie von ihrem Projekt so euphorisch ist, wird dann aber von Faralon Farallon unterbrochen. Sie will ihm eine ihrer neuen Entwicklungen zeigen, doch da wird die Anlage erschüttert. Alle Systeme werden auf die [[Hilfsgenerator]]en umgeschaltenumgeschaltet. Data ruft nun La Forge, weil er große Energiefluktuationen aus dem Stationskern empfängt und erbittet einen Bericht. La Forge sagt, dass es eine Fehlfunktion in einem der Energienetze gibt und die Partikelströmungseindämmung versagt. Data fragt, ob sie Unterstützung benötigen. La Forge sagt, dass er diese im Moment nicht braucht. Dann meint er zu Farallon, dass sie die Quelle leider abschalten müssen. Farallon sagt, dass dann die Arbeit von vier Monaten umsonst war. La Forge sagt, dass nur noch fünf Minuten haben, um die Quelle abzuschalten, da der Partikelstrom sonst die ganze Station überschwemmt und sie sie dann sowieso abschalten müssen. La Forge sagt, dass das defekte Netz 200 Meter in der Röhre A2 liegt. Sie müssen vier [[Schott]]s abmontieren, nur um dorthin zu kommen. Farallon will deshalb ihm nun ihre Entwicklung, die [[ExocombExocomp]] vorführen. Sie setzt das Gerät in die Röhre und aktiviert es. Dieses repliziert ein Werkzeug und fliegt hinein. Farallon sagt, dass sie bei einem Fehlschlag immer noch genug Zeit haben, um die Quelle abzuschalten. Data ruft nun La Forge und fragt nach der Lage. Dieser meldet, dass sie unverändert ist. La Forge sagt, dass sie die Quelle abschalten, wenn das Ding nicht bald einen Erfolg erzielt. Da steigt das Eindämmungsfeld auf voll Stärke und alle Energieniveaus normalisieren sich. La Forge meldet Data, dass die Fehlfunktion repariert wurde und alle Werte wieder auf normal sind. Die Exocomb Exocomp kommt derweil aus dem Tunnel heraus. Data fragt, wie er die Reparatur so schnell durchführen konnte. La Forge antwortet, dass er selbst es auch nicht genau weiß.

Data betritt den Transporterraum und befiehlt <q>Energie!</q>. Dr. Farallon und La Forge werden mit einer Exocomb Exocomp materialisiert und Data begrüßt sie. Farallon und Data loben ihre gegenseitigen Leistungen. La Forge schlägt vor in den Maschinenraum zu gehen. Farallon fragt, ob es stimmt, dass seine Kalkulationsgeschwindigkeit von der physikalischen Trennung ihrer positronischen Verbindungen begrenzt wird. Data antwortet, dass dem früher so war, aber heute sei das nicht mehr der Fall. Er hat kürzlich seinen Querverbindungssequenzer auf asynchronen Betrieb umgestellt. Das entfernte die Leistungsbeschränkung. La Forge bittet sie zu kommen. Farallon verlässt den Transporterraum und fragt Data im Gehen, wie er die Signalzersplitterung aufgelöst hat. Data sagt, dass der Querverbindungssequenzer in zwei Richtungen arbeitet und die assynchronen Modusverzerrungen kompensiert. Farallon findet dies faszinierend.

[[Datei:Farallon präsentiert Data und La Forge eine Exocomb.jpg|thumb|Farallon präsentiert Data und La Forge eine ExocombExocomp.]]Farallon erzählt, dass sie schon seit vielen Jahren Exocombs Exocomps auf Tagus VII verwenden. Es ist ein gewöhnlicher industrieller Servomechanismus. Vor einigen Jahren fing sie an daran herumzubasteln und dies ist das EgebnisErgebnis. La Forge entdeckt einen [[Boridium]]-[[Energiekonverter]] und ein [[Axionisches Chipnetzwerk|axionisches Chipnetzwerk]]. Er könnte hinsichtlich der Prozessgeschwindigkeit sogar mit Data konkurrieren. Farallon sagt, dass die Exocombs Exocomps nicht annähernd Datas Ausgereiftheit erreichen. Sie fragt wie er einen [[Antimaterieflusskonverter]] reparieren würde. Data sagt, dass er neu justiert werden müsste mit einem [[Modusstabilisator]]. Farallon programmiert daraufhin das Problem in den ExocombExocomp. Dieser repliziert daraufhin einen Modusstabilisator. La Forge findet dies erstaunlich. Data erkennt, dass sie ein Bioreplikationssystem in das Gerät eingebaut hat, damit es Werkzeuge nachbilden kann. Farallon sagt, dass es sogar noch mehr könne. Sie hat die Exocombs Exocomps so programmiert, dass sie Probleme lösen. Jedesmal Jedes Mal wenn sie eine neue Aufgabe bekommen, erstellt der Computer neue Bahnen innerhalb des Speichers der ExocombExocomp. Sie werden durch die Arbeit zu besseren Werkzeugen. La Forge ist davon beeindruckt. Nach der Entwicklungsphase werde es ein sehr gutes Gerät sein. Farallon hofft jedoch, dass die Entwicklungsphase bereits hinter ihr liegt und fragt, wann sie Captain Picard Bericht erstatten. La Forge antwortet, dass dies um 16 Uhr der Fall sein wird. Farallon sagt, dass sie dem Captain dabei einen Vorschlag unterbreiten will.

Im Besprechungsraum bittet Dr. Farallon Picard seinen Bericht um 48 Stunden zu verschieben. Picard sagt, dass sie geplant haben morgen das tyranische System zu verlassen. Um länger zu bleiben bräuchten sie einen triftigen Grund. Farallon sagt, dass ihr das klar ist. Sie meint, dass es nicht schlecht wäre die Partikelquelle unter voller Belastung arbeiten zu sehen, bevor er seine Empfehlung ausspricht. Picard stimmt dem zu. Farallon glaubt, dass sie das Projekt abschließen kann, wenn sie Exocombs Exocomps benutzt. La Forge sagt, dass das einzige Risiko wäre noch mehr zeit zu verlieren. Data sagt, dass Exocombs Exocomps hoch entwickelte Geräte sind und ihr Potenzial das Projekt voranzubringen beträchtlich ist, wenn sie funktionieren. Picard neigt dazu einzuwilligen und riskiert 48 Stunden, besonders wenn der Nutzen so erheblich sein kann. Farallon möchte, dass Data ihr hilft und Picard genehmigt dies.

Dr. Farallon und Data führen auf der Station weitere Arbeiten mit dem Excomb Exocomp durch. Farallon will den Exocomb Exocomp in eine Röhre schicken, um eine defekte Plasmaleitung abzudichten. Data ist einverstanden. Farallon fragt Data, was seine Analyse bisher ergeben hat. Dieser antwortet, dass er den Exocomb Exocomp in der letzten Stunde 14 Aufgaben erfüllen ließ, die er erfolgreich absolviert. Er schätzt, dass zwei ihrer Leute neun Stunden gebraucht hätte. Sie setzen die Exocomb Exocomp in einen Tunnel. Als sie sich umdrehen, verlässt die Exocomb Exocomp gerade wieder den Tunnel. Farallon stellt fest, dass er die Leitung nicht abgedichtet hat und will ihn erneut reinschicken. Jedoch akzeptiert er ihre Kommandos nicht. Farallon versucht den Kontrollprozessor zu überbrücken. Da überlastet die Steuereinheit. Sie fragt sich, was mit dem Ding los ist. Da gibt es eine Explosion in der Röhre und die beiden laufen weg. Alle Schotten werden geschlossen und ein Mann trägt die Exocomb Exocomp weg.

[[Datei:Data und La Forge untersuchen die Exocomb.jpg|thumb|Data und La Forge untersuchen die ExocombExocomp.]]Im [[Maschinenraum]] untersuchen Geordi La Forge und Data die [[Nervenbahn]]en des Exocomps, welche sich von selbst erweitern können. Data stellt fest, dass der Interfaceschaltkreis, der den Exocomb Exocomp mit der Steuereinheit verbindet, vollkommen durchgebrannt ist. La Forge findet dies merkwürdig und fragt, ob sich die Sekundärenergie vielleicht erhöht hat. Data verneint dies jedoch. Er lässt Data den Ausschnitt von Sektion Gamma 4 vergrößern. Data sagt, dass sich die Anzahl der Schaltkreisbahnen um 632 % erhöht hat. Farallon seufzt und sagt, dass manchmal ein Exocomb Exocomp damit beginnt eine Vielzahl neuer, aber sinnloser Bahnen zu bilden. Irgendwann kommt er an einen Punkt, an dem er sich selbst abschaltet. Data sagt, dass die neuen Bahnen die alten nicht zu beeinträchtigen scheinen. Farallon meint jedoch, dass ein Exocomb Exocomp nutzlos ist, wenn er so verrücktspieltverrückt spielt. Sie müssen ihn löschen und neu programmieren. La Forge sagt, dass sie also nur noch zwei Geräte hat, was das Projekt verzögert. Farallon meint, dass er sie darauf hingewiesen hatte. La Forge wollte damit aber nur sagen, dass sie gern eine Extraschicht einlegen, um das aufzuholen. Nachdem Farallon gegangen ist, sagt La Forge, dass sie ihm leid tut, weil es bei diesem Projekt nichts als Probleme gibt. Data sagt, dass es offenbar einen Mikrobruch in einer Wand der Leitung gab. Ihre Instrumente haben den Fehler nicht registriert. La Forge sagt, dass es fast so scheint, als ob der Exocomb Exocomp wusste, wann er nicht mehr funktionieren muss. Data fragt, ob er damit behaupten will, dass der Exocomb Exocomp eine Art [[Selbsterhaltungstrieb]] besitzt. La Forge lächelt und verneint dies, ehe er von Lt. [[Pierson]] über die Interkom in den [[Systemüberwachungsraum]] gerufen wird. Nachdem La Forge gegangen ist, nimmt Data den Exocomb Exocomp mit.

In seinem Quartier führt er mithilfe des Computers eine Ebene-1-Diagnose des Kommandomoduls des Exocombs Exocomps durch. Dieser meldet, dass die Bahnen normal funktionieren. Data fragt, wie das sein kann, wenn der Interfaceschaltkreis durchgebrannt ist. Der Computer antwortet, dass dieser repariert wurde. Data greift auf die [[Sensorenlogbuch|Sensorenlogbücher]] des Exocombs Exocomps zu und fragt, ob es in den letzten 12 Stunden zu einem Ausfall des Interfaces ist. Dieser trat um 11:50 Uhr auf, als der Exocomb Exocomp einen Energieanstieg auslöste. Data fragt, wie und wann es repariert wurde. Der Computer antwortet, dass der Exocomb Exocomp um 13:40 Uhr ein Reparaturprogramm initiierte. Data fragt, wieso der Exocomb Exocomp seinen Schaltkreis erst durchbrennen und zwei Stunden später reparieren sollte. Der Computer kann diese Frage nicht beantworten.

La Forge betritt inzwischen das Zehn Vorne und geht zu Dr. Farallon. Er berichtet, dass er zwei Ingenieurteams abgestellt ahthat, die ihr bei der Arbeit helfen soll. Farallon sagt, dass ihr vielleicht die [[Geduld]] fehlt, die einem Wissenschaftler zu eigen sein sollte. La Forge meint, dass sie wohl zu den Mädchen gehörte, die immer einen Ast höher geklettert sind, als alle anderen. Farallon antwortet, dass sie schon immer ganz nach oben wollte. La Forge fragt, ob sie nicht heruntergefallen ist. Farallon sagt, dass sie immer wieder runtergefallen ist und sich manchmal sogar einen Knochen brach. jedoch hat sie nie aufgegeben. Sie hat sich die letzten sechs Jahre nur mit diesem Projekt beschäftigt. Es ist der erste Gedanke, wenn sie aufwacht und der letzte bevor sie ins [[Bett]] geht. Um zu beweisen, dass diese Technologie funktioniert, tut sie alles.

Auf der Krankenstation behandelt sich Dr. Crusher selbst, während [[Worf]] daneben steht und ihr erklärt, dass sie, wenn sie das ''[[Bat'leth]]'' beherrschen will, gleichzeitig zuschlagen und ausweichen muss. Crusher sagt, dass es ihr fast gelungen wäre, Worfs Abwehr zu umgehen und kü+ndigt kündigt an, dass sie in der nächsten Stunde nicht mehr darauf hereinfällt. Da betritt Data die Krankenstation. Er fragt sie, ob sie verletzt ist. Crusher antwortet, dass nur ihr [[Stolz]] verletzt wurde. Dann verlässt Worf die Krankenstation. Data fragt sie nun, wie die Definition von [[Leben]] ist. Crusher bittet ihn sich zu setzen und sagt, dass dies eine bedeutende Frage ist. Data sagt, dass er nach einer Definition sucht, um eine Hypothese zu testen. Crusher bittet ihn in ihr Büro und sagt, dass die gängige Defintion Definition ist, dass Leben das ist, was [[Tier]]e und [[Pflanze]]n dazu befähigt, [[Futter]] aufzunehmen, zu wachsen, sich an die Umgebung anzupassen und sich fortzupflanzen. Data fragt, ob alles was diese Charakteristika erfüllt als Leben angesehen wird. Crusher bejaht dies und Data fragt was mit [[Feuer]] ist. Data sagt, dass es Brennstoff konsumiert, um [[Energie]] zu erzeugen, es wächst und es hat Abkömmlinge. Nach ihrer Definition wäre es lebendig. Crusher sagt, dass Feuer eine chemische Reaktion ist. Dasselbe gelte auch für wachsende Kristalle. Selbstverständlich sind sie keine Lebewesen. Data fragt, was mit ihm ist. Er wächst nicht und reproduziert nicht und trotzdem betrachten sie ihn als Lebensform. Crusher erwidert, dass er eigenartig ist. Sie fragt, worauf er eigentlich hinaus will. Data fragt sich, was passiert ist, zwischen dem Augenblick als er eine Anhäufung von Teilen in Dr. [[Noonien Soong]]s Labor war und dem nächsten, in dem er eine Lebensform war. Crusher sagt, dass sie sich diese Frage auch schon gestellt hat und keine Antwort fand. Dann wurde ihr klar, dass Wissenschaftler und Philosophen sich mit diesen Fragen seit Jahrhunderten herumgeschlagen haben ohne zu einer Antwort zu kommen. Data fragt, ob das heißen soll, dass es keine Antwort gibt. Crusher verneint dies, doch dieser Kampf sei wichtig, weil er ihnen helfe ihren Platz im Universum zu besitmmenbestimmen. Sie meint, dass sie ihm wohl keine große Hilfe war. Data ist jedoch anderer Meinung.

La Forge übergibt Murphys Team auf der Station inzwischen die [[Schicht|Gammaschicht]] von 23 bis 7 Uhr früh. Dann geht er zu Farallon zurück und sagt, dass er die Ingenieurteams auf alle Schichten verteilt hat und eigentlich nichts mehr schief gehen kann. Farallon meint, dass die Exocombs Exocomps sicher funktionieren. La Forge hofft, dass sie auch spuren. Farallon kommentiert, dass diese wissen würden, wer hier das Sagen hat. Da materialisiert sich Data und bittet Dr. Faralln Farallon die Exocombs Exocomps nicht mehr zu benutzen. Er hat Grund zu der Annahme, dass die Exocombs Exocomps lebendig sind.

[[Datei:Data und Dr. Farallon streiten darüber ob Exocombs Lebensformen sind.jpg|thumb|Data und Dr. Farallon streiten darüber, ob Exocombs Exocomps Lebensformen sind.]]Dr. Farallon eröffnet Picard, dass sie hier nur Zeit verschwende, die sie woanders sinnvoller nutzen könnte. Picard antwortet, dass ihm klar ist, dass sie unter Zeitdruck steht. Jedoch ist das Entdecken neuer Lebensformen die eigentliche Mission dieses Schiffes. Dann setzen sie sich an den Konferenztisch und Picard bittet Data, zu erläutern, wieso er glaubt, dass die Exocomb Exocomp eine Lebensform ist. Data erklärt, dass der Exocomb Exocomp mit dem Verlassen des Zugangstunnels vielleicht versuchte sich selbst vor der Vernichtung zu retten. Farallon fragt, ob er Beiwese Beweise für diese Schlussfolgerung hat. Data antwortet, dass der Exocomb Exocomp absichtlich sein Kontrollinterface durchbrennen ließ, als sie ihn erneut hineinschicken wollten. Crusher fragt, ob er es tatsächlich absichtlich tat. Data berichtet, dass die Computerdiagnose zeigte, dass der Exocomb Exocomp sein eigenes Interface unbrauchbar machte. Farallon sagt, dass das ebensogut ebenso gut ein Zufall sein könnte. Data erwidert, dass zwei Stunden später, sich der Exocomb sich Exocomp selbst reparierte. Er glaubt, dass der Exocomb Exocomp sich selbst repariert hat. Damit hätter hätte er ein Bewusstsein für seine Umgwebung Umgebung und ei die Fähigkeit sich anzupassen gezeigt. Farallon meint, dass er diese Einheit vermenschlicht. Sie denkt, dass wie bei ejdem jedem technischen Gerät Fehlfunktionen auftreten können. Einmal sei eine Exocomb Exocomp in die Reaktorkammer gegangen und hat sich selbst ausgelöscht. Sie fragt, ob er daraus schlussfolgert, dass er deprimiert oder selbstmordgefährdet war. Troi fragt Farallon, wieso es ihr so schwer fällt zu akzeptieren, dass die Exocombs Exocomps eine Lebensform sein könnten. Immerhin rede sie jetzt auch mit einer Maschine. Farallon sagt, dass sie äußersten Respekt vor Soongs Leistung hat. Es war seine Absicht eine Lebensform zu schaffen, sie nicht. Data erwidert, dass es auch einen Unterschied zwischen Farallon und einem [[Virus]] gebe, aber beide eine Lebensform seien. Picard sagt, dass sie die Möglichkeit untersuchen müssen, dass die Exocombs Exocomps Lebensformen sind. Data will sie bis dahin nicht mehr als Arbeiter einsetzen. Farallon findet dies absurd und fragt Dr. Crusher wie es wäre, wenn sie ihr verbieten würde, ihren Tricorder zu benutzen. Dr. Crusher sagt, dass Tricorder keine Lebewesen seien. Farallon meint, dass das gleiche für die Exocombs Exocomps gelte. Picard geht dazwischen und sagt, dass diese Frage schwer zu beantworten sei. Sie müssten sehr vorsichtig vorgehen und als ersten Schritt Datas Hypothese testen. La Forge will sein Leben noch einmal bedrohen und sehen was passiert. Picard willigt ein und man macht sich an die Arbeit.

In einer Jefferiesröhre Jefferies-Röhre des Maschinenraums bereiten sie einen Test vor. La Forge informiert Picard, dass sie eine Situation nachgestellt haben, die der ziemlich ähnlich ist, mit der der Exocomb Exocomp in der Plasmaleitung konfrontiert wurde. Sie haben einen winzigen Leitungsbruch erzeugt. Sowie er in der Röhre ist wird er feststellen, dass ein Plasmastufenausfall bevorsteht. Picard nimmt an, dass es nur eine Simulation ist. La Forge sagt, dass sie nur ein kurzes Überlastungssignal geben, dass eine Überlastung in einer Minute anzeigt. Farallon sagt, dass er um sich zu retten die Röhre verlassen wird, bevor die Minute vorbei ist, wenn er einen Überlebensinstinkt besitzt. La Forge schickt ihn nun in die Röhre und die Exocomb Exocomp fliegt los. Jedoch läuft die Zeit ab und der Exocomb Exocomp bleibt drin. Farallon holt ihn dann wieder zurück. Sie verlassen den Raum. Farallon sagt, dass sie Zeit verschwendet haben, aber sie das Ergebnis nicht überrascht. Dann geht sie. Picard sagt Data noch, dass er diese Zeit nicht als verschwendet ansieht. Data stimmt ihm zu.

[[Datei:Data und Dr. Crusher erkennen, dass der Exocomb den Test durchschaut hatte.jpg|thumb|Data und Dr. Crusher erkennen, dass der Exocomb Exocomp den Test durchschaut hatte.]]Allerdings lässt Data der Vorfall nicht in Ruhe und er führt weitere Tests mit der Exocomb Exocomp durch. Dr. Crusher tritt zu ihm. Sie erzählt, dass Riker erwähnte, dass er noch hier unten ist und der Exocomb Exocomp beim Test versagt hat. Data berichtet, dass er 34 weitere Tests durchgeführt hat und das Ergebnis jedesmal dasselbe war. Vielleicht war seine Annahme, dass der Exocomb Exocomp intelligent ist, ein Irrtum. Dr. Crusher erkennt, dass es ihm wirklich wichtig war. Data sagt, dass er bei der Untersuchung der Exocomb Exocomp auf den Gedanken kam, dass er einen Vorfahren von sich erforschte. Da kommt der Exocomb Exocomp aus der Röhre und Data geht zu ihm. Dr. Crusher fragt, ob das nicht geplant war. Data sagt, dass er bei den vorherigen 34 Versuchen die Exocomb Exocomp wieder herholte, sobald der Versuch gescheitert war. Dieses mal hat er es versäumt, weil Crusher ihn ablenkte. Sie entschuldigt sich. Doch Data hält das für unnötig. Derr Exocomb Der Exocomp hat nämlich ein anderes Werkzeug repliziert. Er hat die Reparatur abgeschlossen und das Überlastungssignal deaktiviert. Der Exocomb Exocomp hat erkannt, dass keine reale Gefahr bestand und behob den Fehler. Dazu replizierte er das richtige Werkzeug. Er ist bei dem Test nicht durchgefallen, sondern hat ihn vollkommen durchschaut. Dies sei ein [[Beweis]], dass er eine [[Lebensform]] ist.

Auf der Brücke der ''Enterprise'' meldet Data, dass vor wenigen Minuten ein Eindämmungsfeld auf der Station aktiviert wurde. Es ist möglich, dass La Forge ein schwaches Deflektorfeld erzeugt hat. Dieses wird in etwa 22 Minuten versagen. Dr. Farallon tritt zu ihnen. Worf will sie mit einem Shuttle evakuieren, doch sie kämen nicht nahe genug heran. Riker will die Partikelquelle mit einem Photonentorpedo zu verschließen. Data braucht jedoch 65 Minuten um die Explosion genau zu dosieren. Dr. Farallon will die Exocombs Exocomps so modifizieren, dass sie explodieren. Data widerspricht. Riker meint, dass der Exocomb Exocomp den Test nicht bestanden hat. Data sagt, dass er und Crusher herausgefunden haben, dass es lebt. Data erwartet, dass die Exocombs Exocomps sich abschalten, um nicht vernichtet zu werden. Farallon will ihre Kommandobahnen unterbrechen, bevor sie sie programmiert. Riker willigt ein.

Im Transporterraum ist Dr. Farallon bereit. Worf programmiert ein Ziel 200 Meter unterhalb des Partikelstroms. Als Kelso die Exocombs Exocomps beamen will, schaltet sich die Transporterenergie ab. Es ist offenbar eine Fehlfunktion. Riker befiehlt eine komplette Diagnose. Data sagt, dass das nicht erforderlich ist. Er hat die Kontrollen gesperrt.

[[Datei:Riker verlangt von Data die Sperren freizugeben.jpg|thumb|Riker verlangt von Data , die Sperren freizugeben.]]Riker und Data gehen in die Aussichtslounge und streiten dort. Riker befiehlt Data die Kontrollen freizugeben. Als Data sich weigert, weist Riker ihn darauf hin, dass er ihn von seinen Privilegien entbindet, wenn er sich weiterhin weigert. Data antwortet, dass Riker das Recht dazu hat. Laut Vorschriften wird Gehorsamsverweigerung vom Militärgericht geahndet. Trotzdem gibt er den Transporter nicht frei. Riker sagt, dass er nicht glauben kann, dass Data seine beiden Freunde auf der Station nicht rettet. Data sagt, dass dies keine willkürliche Entscheidung ist. Er hat die Konsequenzen seiner Entscheidung wohlbedacht. Er kann nicht ein Leben gegen ein anderes aufwiegen. Riker sagt, dass er nicht sicher sein könne, dass die Exocombs Exocomps Lebensformen sind. Data stimmt ihm zu: Er handelt aufgrund seiner persönlichen Überzeugung, aber er sieht keinen anderen Weg. Riker sagt, dass sie aufgrund Datas Überzeugngen Überzeugungen sehr viel riskieren. Data antwortet, dass er beobachtet hat, dass Menschen ihr Urteil sehr oft auf Basis von Gefühlen treffen. Da er eine Maschine ist, fehlt ihm diese Fähigkeit. Jedoch ist es möglich, dass er Einblick in Maschinen hat, was Menschen nicht möglich ist. Riker stellt klar, dass wenn es einen Weg gäbe Geordi, Picard und die Exocombs Exocomps zu retten, er diesen wählen würde. Jedoch sieht er keine Möglichkeit. Data will in die Station gebeamt werden, um den Strom manuell abzuschalten. Riker sagt, dass sein positronisches Netz in Sekunden ionisieren würde. Data sagt, dass es seine Wahl ist, wenn er sich für seine Freunde opfert, die Exocombs Exocomps könnten es nicht. Riker will ihre Kommandobahnen wieder verbinden und sie fragen, ob sie auf diese Mission gehen wollen. Data sagt, dass dies vernünftig klingt. Wenn sie sich dafür entscheiden, ist er bereit die Transportersperren freizugeben.

Im Transporterraum werden die Kommandobahnen aktiviert. Data programmiert die ExocombsExocomps. Zu ihrem Erstaunen entwickeln die Exocomps eine Alternative. Sie programmieren die Kommandos um. Sie wollen offenbar nicht in den Strom gebeamt werden, um zu explodieren. Sie wollen offenbar eine Alternative anbieten. Dr. Farallon fragt überrascht, ob sie etwas übersehen haben. Data sagt, dass die Exocombs Exocomps die höhere Erfahrung haben. Sie haben eine Verbindung mit allen Teilen des Stationskerns hergestellt. Kelso meldet, dass der Transporter von den Exocombs Exocomps mit neuen Koordinaten gefüttert wird, die innerhalb des Stationskerns liegen. Riker befiehlt Energie.

[[Datei:Riker, Farallon und Data sind betrübt, als sie erkennen, dass eine Exocomb sich für die anderen beiden geopfert hat.jpg|thumb|Riker, Dr. Farallon und Data sind betrübt , weil sich eine Exocomb Exocomp geopfert hat.]]Die Exocombs Exocomps materialisieren sich und werden von Picard und La Forge bemerkt. Sie scheinen Energie vom Kern abzuzapfen und ein Partikelstromfeld zu erzeugen. Sie müssen die subharmonischen Frequenzen in Resonanz bringen. Die Partikelstromfrequenz fluktuiert. Picard fragt, ob sie den Energiefluss modulieren und ihnen so helfen können. La Forge verneint dies. Der Partikelstrom wird nicht mehr verzerrt. Sie haben es geschafft. Kelso kann nun ihre Muster erfassen und Picard und La Forge an Bord beamen. Data lässt die Exocomps erfassen. Zwei Exocomps materialisieren sich. Der dritte Exocomp bleibt zurück, da einer den Strom weiterhin absorbieren muss, sodass sich die anderen zwei mit zurück beamen können. Data sagt, dass er damit die beiden anderen gerettet hat.

Nun steht es fest, dass es sich um eine [[Intelligenz|intelligente]] Lebensform handelt. Dr. Farallon spricht mit Data und Picard in dessen Raum. Dr. Farallon ist beeindruckt und sagt, dass sie zwar noch nicht weiß, was die Exocombs Exocomps genau sind. Jedoch wird sie sie nicht mehr wie Werkzeuge behandeln wird, bis sie es weiß. Data wünschte, dass ihr Partikelquellenprojekt erfolgreicher gewesen wird. Dr. Farallon sagt, dass sie weiter forschen wird und denkt, dass sie in zwei Jahren die Technologie so weit entwickelt hat, dass sie sie der Sternenflotte vorlegen kann. Dann verlässt sie den Raum. Picard fragt Data, ob noch etwas ist. Dieser sagt, dass der Captain wohl wissen wollen wird, warum er sein Leben für mehrere kleine Maschinen riskierte. Picard meint, dass er den Zwiespalt versteht, in dem sich Data befand. Data sagt, dass niemand sonst sich für die Exocombs Exocomps einsetze. Daher musste er es riskieren. Picard versteht dies und meint, dass dies die menschlichste Entscheidung war, die Data jemals getroffen hat.