Auf einem Außenposten, auf dem Chaos herrscht und Kabel herunter häntenhängen, materialisiert sich ein aus [[Commander]] [[William Thomas Riker|Riker]], [[Lieutenant Junior Grade|Lt.]] [[Worf]], [[Lieutenant Commander]] [[Data]] und [[Doktor|Dr.]] [[Beverly Crusher]] bestehendes [[Außenteam]] der [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|USS ''Enterprise'' (NCC-1701-D)]]. Als sie die umherliegenden Teile und von der Decke herunterhängenden Kabel sehen, meint Riker, dass hier jemand gründlich ausgeräumt hätte. Worf räumt einige Trümmer weg und sagt, dass selbst der [[Reaktor]] verschwunden ist. Data ortet nun Lebenszeichen hinter einer [[Tür]]. Dr. Crusher findet inzwischen ein Metallteil mit [[Blut]]anhaftung. Es ist nicht menschlich, aber Crusher muss es erst noch gründlich analysieren. Worf kann die Tür nicht öffnen, da sie verkemmt verklemmt ist. Daraufhin schiebt Data sie mit seiner Kraft auf. Dann betritt Dr. Crusher den Raum und behandelt die beiden bewusstlos am Boden liegenden Männer.

Dr. Crusher behandelt auf der Krankenstation die Verletzten, als Picard, Riker und Data eintreten. Crusher sagt, dass beide Wissenschaftler durch Phaserschüsse gelähmt wurden. Wahrscheinlich wurden beide mehrfach getroffen. Sie müssen sie über längere Zeit behandeln, aber sie werden sich wieder erholen. Dr. Crusher berichtet auch, dass das Blut, das sie gefunden haben eine seltene [[Eisen]]-[[Kupfer]]-Verbindung enthält. Diese gibt es nur bei einer huamnoiden humanoiden Rasse, den [[Acamarianer]]n. Picard erinnert sich nun, dass dies die sogenannten [[Sammler]] sind. Data hält es für sehr wahrscheinlich, dass diese für den Angriff verantwortlich sind, da es [[Nomade|nomadisierende]] Plünderer sind. Diese haben auch andere Außenposten in benachbarten [[Sektor]]en angegriffen. Riker merkt an, dass sie noch nie so weit vorgedrungen sind. Picard ruft nun die Brücke und lässt Wesley Kurs auf das [[Acamar-System]] setzen. Dann verlässt er mit Riker und Data die Krankenstation.

Picard spricht mit [[Marouk]] im Konferenzraum der ''Enterprise'' und verlangt, dass die ständigen Plünderungen aufhören müssen, da ihre Außenposten angegriffen und ihre Handelswege unterbrochen werden. Marouk sagt, dass die Sammler immer wieder entkommen. Sie konnten bisher nur eine Handvoll gefangen nehmen. Mithilfe der Sternenflotte ist sie jedoch der Meinung, dass sie mehr Sammler aufgreifen könnten. Picard versteht, was sie sagen will. Sie wollen die Sammler jedoch nicht zur Strecke bringen. Marouk hält jedoch eine Versöhnung mit den Sammlern für unmöglich. Jedesmal wenn sie eine [[Amnestie]] anboten, haben sie abgelehnt. [[Deanna Troi]] fragt, wann es das letzte Mal versucht wurde und Marouk antwortet, dass dies vor 18 Jahren war. Seit über einem Jahrhundert ziehen die Sammler als [[Parasit]]en durch die Galaxie und leben von dem was sie finden oder stehlen können. Picard meint, dass sie dennoch zu ihrem Volk gehören. Marouk sieht sie jedoch nicht mehr als Teil des Volkes an. Um das zu verstehen müsse Picard ihre Geschichte kennen. Vor mehr als 100 Jahren, bevor die Sammler sich von ihrer Rasse abspalteten, waren die Acamarianer gewalttätig und in endlose Kriege zwischen verschiedenen [[Clan]]s verwickelt. Alle Acamarianer hätten diese Barbarei mit Ausnahme der Sammler überwunden. Troi wirft ein, dass die Sammler sich vielleicht nach dieser Zeit wieder in das Volk eingliedern wollen. Picard sagt, dass sie eine zerrissene Kultur bleiben, wenn sie die Sammler nicht nach Acamar zurückholen. Marouk gibt zu bedenken, dass der Versuch auch scheitern könnte. Picard ermutigt sie, da sie auch sehr viel gewinnen könnte. Das Risiko sei lediglich etwas Anstrengung. Da das Problem sie alle betreffe, könnten sie es nicht ignorieren. Picard bringt sie auf die Brücke und fragt dort, wie schnell sie bereit sei, Acamar zu verlassen. Marouk ist sofort bereit, es müssten aber noch zwei Diener an Bord kommen. Riker kümmert sich um alles notwendige. Marouk sagt Picard, dass sie guten Grund zu der Annahme hat, dass sich im [[Hromi-Cluster]] ein Stützpunkt der Sammler befindet. Der Captain fragt Data nach weiteren Informationen und dieser teilt mit, dass die Föderation in diesem Gebiet mehrere Planeten der Klasse M kartografiert, aber noch nicht erforscht hat. Einige davon wären als Stützpunkt geeignergeeignet. Picard lsäst Wesley Kurs auf den Hromi-Cluster setzen.

Mit La Forge materialisieren sie sich auf dem Planeten und begnnen beginnen damit das Lager zu erkunden. La Forge findet [[Artonianischer Laser|artonianische Laser]] und [[Tonkianischer Hyperraumsender|tonkianische Hyperraumsender]], die er als interessante Sammlung bezeichnet. Data geht weiter und springt von einer Anhöhe herunter. Riker klettert inzwischen eine Leiter herunter. Data findet einen Haufen mit Teilen aus einer [[Noranium]]-[[Legierung]]. Diese sind laut dem Androiden nur schwer wiederzuverwenden. Worf findet inzwischen ihren Reaktor wieder. Riker sieht ihn sich gerade an, als Worf einen Hinterhalt bemerkt. Die Sammler beschießen sie und es kommt zu einem Feuergefecht. Data identifiziert die Waffen als [[Regalianisches Phasergewehr|regalianische Phasergewehre]], die nicht besonders effektiv seien. Riker antwortet sarkastisch, dass sie ihm genügen würden.

Wenig später sitzt Brull mit Marouk am Lagerfeuer und Yuta reicht nach dem Vorkosten ihr einen Kelch. Marouk nimmt einen Schluck. Brull fragt Marouk, ob sie ihm traut. Als sie dies verneint, sagt er, dass sie dennoch erwarte, dass er ihr vertraut. Er weist auf die Möglichkeit hin, dass dieses Getränk vergiftet sei. Er nimmt den Becher von Yuta entgegen und fordert Temarek auf, es zu kosten. Als dieser ihn zögernd ansieht, reißt er ihn zu Boden und schüttet den Inhalt ihm in den Mund, ehe er slbst selbst einen Schluck nimmt. Die Sammler beginnen herzhaft zu lachen, während die Herrscherin, Picard und sein Team dem Treiben reserviert und mit eiserner Miene zusehen. Marouk bezeichnet die Sammler als Barbaren und meint, dass es sinnlos ist zu verhandeln. Picard bittet sie zu warten und wendet sich dann an Brul. Dieser sagt nun <q>der alten Frau</q>, dass sie nach Hause gehen solle. Marouk wirft den Sammlern nun vor, dass sie sich in 100 Jahren überhaupt nicht verändert hätten. Brul sagt, dass sie als Herrscherin es ja wissen müsse. Picard unterbricht ihn und fordert beide Seiten auf, sich zu setzen. Er will nun verhandeln, doch Marouk hält das für Zeitverschwendung. Diesen Barbaren sei gleichgültig wie sie leben. Brul fragt, ob sie wirklich glauben sollen, dass Marouk es interessiert wie sie leben. Marouk bejaht dies und Picard sagt, dass die Herrscherin immerhin hergekommen ist. Brull hält es für möglich, dass Picard sie dazu gezwungen hat. Diese sagt, dass kein Lebewesen sie zu irgendetwas zwingen könne. Brull fragt, was sie auf Acamar III erwartet. Marouk antwortet, dass sie dort die Heimat und das Leben erwartet. Sie könnten ihre Wanderung und ihre jämmerliche Existenz beenden. Brull fragt, ob sie den Eindruck hat, dass sie hier jämmerlich leben würden. Marouk sagt, dass die Clankriege endgültig vorbei sind. Das barbarische Zeitalter ist vorbei. Die Sammler mussten ihren Planeten verlassen und nun sei es an der Zeit zurückzukommen. Brull will nun allein mit der Herrscherin und Captain Picard sprechen. Daraufhin entfernen sich alle anderen. Picard und Marouk schicken ebenfalls ihre Begleiter weg. Im Gehen fragt Riker Troi, was sie erkannt habe. Diese antwortet, dass Brull bereit ist zu verhandeln. Er macht es nur so kompliziert, damit seine Leute nicht denken, dass er Schwäche zeigt.

Brull sagt Picard inzwischen, dass Marouks Angebot Wert hat. Dieser ruft Riker zu sich. Brul ist dennoch noch unentschlossen. Picard fragt, ob er das Angebot seinem Anführer überbringen wird. Brul sagt, dass [[Chorgan]] solche Dinge besser entscheiden kann und will sich in 20 Tagen melden. Picard sagt, dass er in 20 Tagen hoffentlich sehr weit weg von hier ist. Marouk sagt nun, dass sie weiß, dass er ein wichtiger Mann ist. Dennoch will sie Shorgan ihr Angebot persönlich unterbreiten. Picard sagt, dass er ihn gerne auf ihrem Schiff mitnehmen wird und fragt, wieviele Männer er mitnehmen will. Brul sagt, dass er allein kommt, kündigt aber für den Fall, dass es eine Falle ist Konsequenzen an. Nachdem Marouk ihm nochmals die Aufrichtigkeit ihres Angebots versichert hat, übergibt er das Kommando an [[Mallon]]. Als er diesem gerade Anweisungen für den Fall geben will, dass er in zehn Tagen nicht zurück ist, wird er von einem panischen Mann gerufen. Daraufhin gehen viele Sammler und das Team zu dem Ort, von dem die Rufe kamen. Man findet die Leiche von Volnoth. Riker ruft die ''Enterprise'' und meldet einen medizinischen Notfall. Brull sagt, dass Volnoth ein alter Mann war und man nichts mehr für ihn tun könne. Riker sagt, dass ihre Ärzte vielleicht noch etwas tun können. Temarek, der den Toten gefunden hat, beansprucht nun den Besitz von Volnoth, da dieser hier der letzte des Lornac-Clans war Brul gewährt dies und Temarek beginnt den Besitz an sich zu nehmen. Marouk fragt, ob sie keinen Respekt vor den Toten haben, doch Brul antwortet, dass es an einem Toten nichts mehr zu repektieren respektieren gibt. Dr. Crusher wird inzwischen runtergebeamt und scannt Volnoth. Temarek plündert derweil weiter die Sachen. Deshalb stößt Riker ihn beiseite. Als er auf Riker losgehen will, baut sich Worf vor ihm auf und ein Sammler hält ihn von einem Angriff ab. Dr. Crusher stellt fest, dass Volnoth bereits zu lange tot ist. Er starb an einem [[Herzstillstand]]. Riker meint, dass sie unsicher klingt. Dr. Crusher bestätigt, dass er an einem Herzstillstand gestorben ist. Allerdings findet sie dafür keine Ursache. Sein Herz war ungewöhnlich stark und sie findet kein Anzeichen für [[Arterienverkalkung]].

Als Riker die Krankenstation erreicht, erkennt er, dass Crusher nachdenklich aussieht. Sie sagt, dass sie den Grund für Volnoth' Herzstillstand gefunden hat. Der Tricorder hat ihn fast übersehen: Es befindet sich ein Virus in seinem Körper, das alle Nervenimpulse blockiert. Riker findet das ungewöhnlihcungewöhnlich. Crusher sagt, dass es jetzt erst richtig ungewöhnlich wird: Das Mikrovirus befällt nur Zellen mit einer spezifischen DNA-Struktur. Das Virus würde höchstens einen Acamarianer unter Millionen töten. Riker kommentiert, dass es ein sehr wählerisches Virus ist. Crusher sagt, dass es etwas zu wählerisch ist und wohl konstruiert wurde. Volnoth wurde ermordet.

Ein Sicherheitsoffizier bringt Brull auf die Brücke. Picard meint, dass seine Leute ihn willkommen heißen. Brull erkennt Chorgans Schiff. Dieses feuert erneut. Worf sagt, dass die Schilde stabil bleiben. Picard lässt Chorgan rufen, doch sie reagieren nicht. Riker trifft inziwschen inzwischen ein. Worf soll ihre Schilde ausschalten, ohne ihr Schiff zu beschädigen. Picard ruft Chorgan, doch dieser feuert weiter. Picard lässt nun feuern. Nun werden sie gegrüßt und Picard lässt einen Kanal öffnen. Chorgan wirft Brull Verrat vor und fürchtet, dass er sie hergeführt habe, um ihn zu vernichten. Picard sagt, dass Chorgan nicht mit ihm sprechen könnte, wenn er ihn hätte vernichten wollen. Sie sind aus einem anderen Grund gekommen, den Chorgan nun erfahren will. Picard sagt, dass er Herrscherin Marouk von Acamar III an Bord hat und ihn interessieren wird, was er vorzuschlagen hat. Brull rät ihm zuzuhören, doch Chorgan weigert sich. Picard droht ihm nun, sein Schiff zu entern und beendet die Verbindung. Picard beendet die Verbindung und bittet Herrscherin Marouk ihn in Transporterraum 3 zu treffen. Riker hat Bedenken, doch Picard sagt, dass Chorgan keine Probleme machen wird, solange die Phaser der ''Enterprise'' auf ihn gerichtet sind.

Picard, Marouk, Brull, Yuta und ihr Begleiter treten ein. Picard stellt Marouk vor. Chorgan wischt mit einer Armbewegung schnell die Becher vom Tisch und setzt sich dann zu Marouk und Picard. Dann sagt er Picard, dass er ihn jetzt gefangen nehmen könnte. Allerdings hat er nicht die Absicht das zu tun. Er ist neugierig, warum sie gekommen sind. Marouk sagt, dass sie bereit ist, allen Sammlern Amnestie zu gewähren. Chorgan behauptet, dass sie damit Versklavung meine. Brull will etwas sagen, doch Chorgan will es nicht wissen. Marouk soll weitersprechen, doch er bezweifelt, dass sie ihn überzeugen wird. Marouk sagt, dass sie zunächst diesem Captain der Sternenflotte auch nicht glaubte. Sie hält es aber für möglich und die einzige Lösung für sie. Sie bräcuhten bräuchten die Sammler. Sie hat auch acamarianischen Brandy mitgebracht, den sie sicher lange nicht mehr getrunken haben. Yuta stellt Marouk ein Glas hin, doch Chorgan verzichtet darauf. Er wirft ein, dass sie ein Jahrhundert damit verbracht haben, sie zu jagen. Picard sagt, dass sie versucht, es wieder gut zu machen. Marouk sichert ihnen Amnestie zu. Chorgan fragt, ob sie auch für ihre Kleidung und Ernährung suchen wird. Marouk sagt, dass sie dafür nicht zuständig ist, aber dafür sorgen will, dass sie selbst für ihren Unterhalt sorgen können. Sie werden ihnen Land zur Verfügung stellen. Chorgan fragt, ob sie wie Bauern aussehen. Marouk meint, dass sie mit dem Land machen können, was sie wollen. Sie werden nicht länger Flüchtlinge sein. Chorgan sagt, dass sie allerdings [[Autonomie]] brauchen. Marouk fragt mit lauter Stimme nach und Picard wendet ein, dass sie zumindest anerkennen müssen, dass Chorgan bereit ist über ihr Angebot zu sprechen. Marouk sagt, dass es unzählige Abstufungen der Autonomie gibt und ihr Gebiet bestimmte Vorrechte hätte. Chorgan sagt, dass diese Vorrecht genau formuliert werden müssen, ehe er zu etwas bereit ist.

Marouk findet die Forderung der Sammler nach drei Sitzen im Regierungsrat unmöglich. Chorgan sagt, dass sie an der Gesetzgebung auch teilnehmen wollen, wenn sie zu deren Gegenstand werden sollen. Marouk erhebt sich und sagt, dass sie einverstanden ist, dass sie ihre Vertreter ins Parlament entsenden, will aber nicht zulassen, dass sie mitregieren. Chorgan sagt, dass sie sich dann wohl nicht einigen werden. Sie beanspruchen drei Sitze und wirft ihr vor, ihre Rechte schon zu beschneiden. Marouk wendet ein, dass sie einfach zu viel verlangen und keine Gruppe drei Sitze hätte. Chorgan interessiert es jedoch nicht, was andere Gruppen haben. Marouk wirft ihm nun vor, dass ihn nur interessiert, was er stehlen kann. Picard sagt, dass die Herrscherin an Chorgans Stelle genauso um ihre Sitze im Regierungsrat kämpfen würde. Marouk stimmt dem zu und setzt sich wieder. Sie entschuldigt sich dafür, dass sie die Beherrschung verloren hat. Picard schlägt eine kleine Pause vor und fragt nach einem kleinen Schluck Brandy. Yuta schenkt Picard ein. Dieser meint, dass beide sich in vielen Dingen ähnlich sind. Sie sind beide starke Anführer sind. Der Leibwächter von Chorgan sagt, ass dass sie einem schwachen Anführer niemals folgen würden. Chorgan sagt, dass sie sich nicht ähnlich sind. Picard meint, dass sie sich irren, da sie schon gemeinsam trinken. Da wird Riker runtergebeamt und schießt Chorgans Wache nieder, als dieser nach seiner Waffe greift. Chorgan hält es für eine Falle, doch Picard ist sich sicher, dass sein erster Offizier sicher gute Gründe für sein Verhalten hat. Riker sagt Yuta, dass sie sich Chorgan nicht nähern wird. Als sie nach dem Grund fragt, nennt Riker den Namen von Penthor-Mul, den Yuta einmal kannte. Chorgan fragt, was er über Penthor-Mul weiß. Riker fordert Yuta auf zu sagen, was sie weiß. Diese antwortet, dass er vor über 50 Jahren starb. Riker weiß jedoch alles. Als Yuta einen Schritt auf Chorgan zumacht, lässt Riker sie stillstehen. Er sagt Chorgan, dass er sich nicht bewegen soll, da er sich in Lebensgefahr befindet. Yuta soll zurückgehen. Diese macht einen Schritt zurück und sagt, dass es nicht Rikers Angelegenheit ist. Riker widerspricht ihr und Yuta erklärt nun, dass es kein Mord sondern Gerechtigkeit sei. Chorgan fragt, wer sie eigentlich ist. Yuta stellt sich als Mitglied des Clans der Tralester vor. Chorgan kann dies nicht glauben. Yuta offenbart ihm, dass fünf von ihnen das letzte Massaker der Lornak überlebten. Dann endete jedoch ihr Leben und ihre Suche begann. Sie wurde auserwählt und umgewandelt. Ihre Zellen wurden verändert und ihr Altern verlangsamt, damit sie ihre Aufgabe vollenden kann. Marouk erkennt, dass sie benutzt wurde, um an die letzten lebenden Lornak zu kommen. Chorgan will sie nicht mehr lebend vom Schiff lassen, doch Yuta sagt, dass unwichtig ist, was mit ihr passiert, wenn er erst tot ist. Riker sagt Yuta, dass ein Teil von ihr bedauert was geschehen ist und sie ihre Rache nicht vollenden muss. Yuta sagt, dass sie keine andere Wahl hat, doch Riker widerspricht. Traurig sagt Yuta, dass sie es tun muss. Als sie einen Schritt auf Chorgan zumacht, schießt Riker. Sie hat Schmerzen und nähert sich noch einmal Chorgan. Nun stellt Riker den Phaser auf Maximum und sagt Yuta noch einmal, dass es keinen Sinn hat. Yuta versucht allerdings noch einmal Chorgan zu erreichen und wird von Riker vaporisiert. Marouk weint um ihre Dienerin und Riker steckt seine Waffe weg. Chorgan tritt neben ihn und sagt, dass er in seiner Schuld steht.