Getrieben vom dem heftigen Drang, der Vulkanier alle sieben Jahre beeinflusst, muss Spock zu seinem Heimatplaneten zurückkehren. Entgegen seiner [[Befehl]]e, nimmt Kirk Kurs auf Vulkan, wo er sich einem Kampf um Leben und Tod mit seinem Freund stellen muss.

Schiffsarzt [[Doktor]] [[Leonard McCoy|McCoy]] weist [[Captain]] [[James T. Kirk|Kirk]] darauf hin, dass mit [[Spock]] ganz offensichtlich etwas nicht in Ordnung ist. Seit drei Tagen nehme er keine Nahrung mehr zu sich und reagiere überaus gereizt, wenn er, McCoy, versuche, ihn einer Untersuchung zu unterziehen – einer für Spock höchst untypische Reaktion. Da sie sich gerade zufällig in der Nähe von Spocks Quartier aufhalten, kann sich Kirk mit eigenen Augen von der Richtigkeit dessen, was er soeben erfahren hat, überzeugen. Schwester [[Christine Chapel]] erscheint nämlich und versucht Spock mit einem typisch vulkanischen Gericht, einer [[Plomeek-Suppe]], zum Essen zu bewegen – mit dem Erfolg, dass zuerst Schwester Chapel und gleich hernach die Schüssel auf den [[Korridor]] hinaus fliegen. Er brüllt ihr hinterher, dass er sich meldet, wenn er etwas will. Draußen erblickt er Kirk und McCoy und , bittet um [[Urlaub]] und will auf dem [[Vulkan]] abgesetzt werden. Beim gegenwärtigen Kurs würde er höchstens einen Lichttag verlieren. Als Kirk eine Frage stellt, verlangt Spock eine exakte Antwort und geht dann in sein Quartier zurück.

Kirk verlangt eine Erklärung dafür, doch McCoy kann keine liefern. Seine Körperfunktionen werden zunehmend instabil, vergleichbar damit, als würde man Unmengen [[Adrenalin]] in den Blutkreislauf eines Menschen freisetzen. Er kann dies mit seinem Bioskop nicht überprüfen und Spock verrät ihm nicht, was los ist. Er ist überzeugt, dass Spock weiß, was es ist. Jedoch schweigt er wie ein Grab. Daraufhin verlässt Kirk den Raum.

Kirk ruft derweil den Commodore und bittet um die Erlaubnis , nach Vulkan zu fliegen. Stonn erklärt ihm jedoch, dass die Anwesenheit der ''Enterprise'' auf Altea VI erforderlich ist, da der Planet die Unterstützung der Föderation gegen die Klingonen braucht. Kirk meint, dass sie eines von drei Flottenschiffen wären. Sie wären imposant, aber überflüssig. Er meint, dass er Spock sein Leben zigmal verdankt und er sein Freund ist. Daher lässt er den Kurs halten. Kirk ruft Chekov und lässt Kurs auf Vulkan mit Sol 8 setzen. Der Maschinenraum solle alles aus den Maschinen rausholen. Christine Chapel hat dies mitgehört und sucht Spock in seinem Quartier auf. Dieser bemerkt sie und meint, dass er einen seltsamen [[Traum]] hatte, in dem sie ihm etwas sagen wollte, er sie aber nicht verstehen konnte. Spock meint, dass es nicht logisch wäre, wenn sie sich gegen ihre Natur stellen würden. Chapel versteht dies nicht ganz und Spock wischt ihr einige Tränen weg. Chapel informiert ihn, dass sie in wenigen Tagen Vulkan erreichen. Er bittet noch um etwas Plomeek-Suppe, die Chapel gern für ihn kocht.

Als man den Planeten erreicht, fahren Kirk, Spock und McCoy im Turbolift auf die Brücke. Spock meint, dass Vulkanier eine Dummheit begehen würden. Kirk soll sich runterbeamen. Spock meint, dass es sein Recht ist, weil der Mann traditionell von seinen engesten engsten Freunden begleitet wird. Auch McCoy will er dabeihaben. Als sie die Brücke erreichen, ruft Uhura die Raumzentrale Vulkan und diese fragt nach Spock. Sie sollen ihren Bildschirm aktivieren und darauf erscheint [[T'Pring]]. Spock meint, dass sie nie wirklich getrennt waren und sie sich am vorausbestimmten Ort treffen werden. T'Pring spricht die gleiche Formel und meint, dass sie ihn erwartet. Uhura kommentiert, dass sie wunderschön ist.

Kirk, Spock und McCoy beamen auf die Oberfläche Vulkans und gehen über eine natürliche Steinbrücke zu einem Steinmonument. Sie betreten den dortigen Tempel und sehen sich um. Spock stellt es als Land seiner Ahnen vor. Dies ist der Ort des [[Koon-ut-kal-if-fee]]. Kirk erklärt, dass es vulkanisch ist und etwa "Zweikampf" heißt. Männer kämpfen hier um die Frauen. Sie sehen sich um und Kirk stellt fest, dass die Atmosphäre dünner ist, als auf der Erde. Spock schlägt derweil einen Gong und meldet, dass sich der Hochzeitszug nähert. Spock informiert, dass ihre Hochzeit von den Eltern arrangiert wurde, als sie sieben Jahre alt waren. Jetzt ist der Zeitpunkt gekommen, wo es sie beide zu dem Ritual herzieht. Dann trifft der Zug ein und [[T'Pau]] wird in einer Sänfte hereingetragen. Kirk erklärt McCoy, dass sie die einzige Person ist, die je einen Sitz im Föderationsrat abgelehnt hat. Sie lässt Spock nähertreten und sie grüßen sich mit dem vulkanischen Gruß. Dann macht sie eine Gedankenverschmelzung mit Spock und er erhebt sich wieder. Sie fragt, seit wann fremde Wesen ihren Feierlichkeiten beiwohnen können. Spock erwidert, dass sie sich irrt und diese Männer keine Fremden seien. Sie sind seine Freunde, sie begleiten ihn. T'Pau lässt Kirk und McCoy nun nähertreten und sie werden von Spock vorgestellt. Sie fragt dann, womit er bürgt, dass sie nicht als Feinde gekommen sind. Spock erklärt, dass er mit seinem Leben bürgt. T'Pau lässt nun das Ritual beginnen. Spock will gerade einen Gong schlagen, als seine Braut T'Pring sich für das [[Kal-if-fee]] entscheidet, das heißt, sie will, dass Spock um sie kämpft, wozu sie nach den traditionellen Regeln das Recht hat. Als Gegner wählt sie aber nicht den eigentlichen Rivalen, ihren Geliebten [[Stonn]], aus, sondern Kirk. Stonn protestiert und beugt sich erst, als T'Pau die Wache ihre Lirpa heben lässt. Obschon er als "Ausländer" das Recht hat, abzulehnen, nimmt er die Herausforderung an – freilich ohne zu ahnen, dass es sich dabei um einen Kampf auf Leben und Tod handelt. Als er es erfährt, ist es schon zu spät; er kann nicht mehr zurücktreten. Ein Vulkanier bindet Spock einen blauen Gürtel um. Kirk fragt, was geschieht, wenn er ablehnt. T'Pau antwortet, dass dann jemand anderes kämpfen wird. McCoy rät Kirk zurückzuziehen. Kirk meint, dass er ihm nichts tun wird. McCoy meint, dass die Hitze oder die dünne Luft ihn erledigen wird. Kirk meint, dass er aufgeben wird, wenn es nicht anders geht. Außerdem meint er, dass T'Pau großen Einfluss hat und er sich blamiert, wenn er jetzt zurücktritt. Dann verlangt T'Üau Kirks Entscheidung. Dieser tritt vor und nimmt die Herausforderungen an. T'Pau erklärt, dass die beiden Gegner die Kampfstätte betreten werden, wie sie es früher getan haben. Daraufhin werden den beiden je eine Lirpa gebracht. Spock nimmt seine AN sich und Kirk die seine. T'Pau erklärt, dass wenn beide den Kampf mit der Lirpa überstehen, der Kampf dann mit dem [[Ahn-woon]] fortgesetzt wird. Kirk erfährt nun, dass es ein Kampf auf Leben und Tod ist.