[[Captain]] [[James T. Kirk]] bewegt sich unruhig auf der [[Brücke]] der [[USS Enterprise (NCC-1701)|USS ''Enterprise'' (NCC-1701)]] und erkundigt sich schließlich bei [[Lieutenant]] [[Uhura]] über ihre Versuche, den [[Planet]]en [[Deneva]] zu erreichen. Nachdem sie von ihrer Erfolglosigkeit berichtet hat, ordnet ihr der Captain an, es auf einer Privatfrequenz mit dem Rufzeichen [[GSK 783]] auf der Frequenz 54 zu versuchen. Uhura merkt an, dass dies das Rufzeichen eines privaten Senders sei. Kirk antwortet, dass ihm das bekannt sei und befiehlt ihr dann es zu versuchen (783, Subraumfrequenz 3)was der Lieutenant bestätigt. Der Captain geht zu [[Spock]] an die [[Wissenschaftsstation|Wissenschaftliche Station]] um sich über die Fakten zu informieren. Spock berichtet über einen Massenwahnsinn, der seinen Ursprung vermutlich im [[Portolan-System]] hat, wovon er sich geradlinig vor 200 Jahren über [[Levinius V]] und [[Theta Cygni XII]] bis nach [[Ingraham B]] ausgebreitet hat. Kirk bemerkt, dass Deneva der nächste Planet in der Reihe wäre. Lt. [[Hikaru Sulu|Sulu]] unterbricht mit der Meldung über ein [[Denevanisches Raumschiff|Schiff]], das von Deneva aus Richtung [[Deneva-Sonne|Sonne]] fliegtund verbrennen wird. Der Captain befiehlt einen [[Abfangkurs]] mit Warp 8 und will den [[Traktorstrahl]] einsetzenfragt Scotty, jedoch sind ob sie beamen können. Doch Scott muss melden, dass die Entfernung zu weit entfernt. Ltgroß ist. Uhura kann eine Verbindung herstellen und Kirk fordert den Piloten auf, den Kurs zu dem ändern. Scott warnt, dass sie der Sonne zu nah kommen. Kirk warnt das Schiff bekommenerneut. Spock meldet, worauf Kirk den [[Pilot|Piloten]] zur Umkehr auffordertdass die Außenteamperatur der Hülle 480 Grad erreicht und steigt. Die Situation ist kritisch, die Temperatur der [[Schiffshülle]] steigt, die Enterprise bleibt aber auf Kurs. Kurz bevor das denevanische Schiff verbrennt, hört man den Piloten sagen, dass er endlich wieder frei von etwas ist. Nachdem das Schiff nicht mehr zu retten ist, befiehlt Kirk einen Gegenkurs auf Deneva und Spock meldet sich wieder normalisierende Temperaturwerte. Kirk diskutiert mit [[Pille]] und Spock die Absicht des Piloten, wobei vermutet wird, dass der Massenwahnsinn schon ausgebrochen ist. Uhura hat immer noch keine Verbindung herstellen können, und Pille erkundigt sich beim Captain, ob sich dessen [[George Samuel Kirk|Bruder]] mit Familie auf dem Planeten befindet.

Im [[Transporterraum]] befiehlt Captain Kirk dem Landetrupp – bestehend aus ihm selber, Mr. Spock, Dr. McCoy, Mr. Scott, [[Yeoman]] [[Zahra]] und einer Wache zwei Wachen – Alarmbereitschaft und die [[Phaser]] auf Betäubung zu stellen. Spock berichtet, dass trotz der hohen Bevölkerungsdichte alles merkwürdig ruhig ist. Yeoman Zahra soll das gesamte Geschehen protokollieren. Anschließend lässt Kirk den Landetrupp runterbeamen.

Der Landetrupp materialisiert bei Sonnenschein in der Hauptstadt auf einem großen Platz mit Brunnen. Kirk bemerkt die fehlenden Passanten und Spock lokalisiert sie mit dem [[Tricorder]] in den Gebäuden. Danach zeigt der Captain auf ein Gebäude und erkennt es als das [[Labor]] seines Bruders. Sie machen sich auf den Weg, da sie aufgrund des kurzen Funkspruchs die Familie dort vermuten. Es rennen ihnen 4 aufgebrachte, mit Knüppeln bewaffnete Personen entgegen, die den Landetrupp auffordern zu verschwinden. Als die Gruppe versucht anzugreifen werden sie von Landetrupp mit den Phasern betäubt. Sie diskutieren die Sorge der Angreifer und ihren dazu widersprüchlichen Angriff. Die zwischenzeitliche Untersuchung von Dr. McCoy ergibt eine eigenartige Überaktivität des Nervensystems. Als sie einen Schrei hören, begeben sie sich zu dem Gebäude.  Im Inneren versucht eine Frau die Ventilationsöffnung mit einer Metallplatte zu verbarrikadieren. Sie schreit, dass ‚SIE’ hier sind und dass man sie fernhalten soll. Der Landetrupp betritt das Zimmer, in dem 2 Menschen auf dem Boden liegen. Dr. McCoy kümmert sich um die Männer und Kirk versucht seine Schwägerin Aurelan zu beruhigen, was jedoch erst mit einem Beruhigungsmittel klappt. Der Mann auf dem Boden ist bereits tot und wird vom Captain als sein Bruder Sam identifiziert. McCoy bekundet sein Beileid und berichtet, dass der Junge, Kirks Neffe [[Peter Kirk|Peter]], noch am Leben ist. Er will Peter und Aurelan auf die [[Krankenstation]] bringen, weil er ihnen dort besser helfen kann. Kirk rätselt mit Spock über Aurelans Worte und ihren Versuch, das Gebäude abzuschotten. Spock berichtet, dass die Sensoren keine schädlichen Lebensformen feststellen konnten. Dr. McCoy und Kirk beamen zusammen mit Peter und Aurelan an Bord. Spock soll währenddessen weiter forschenund übernimmt das Kommando über den Landetrupp.

Dr. McCoy ist ratlos bei der Suche nach der Ursache für den Wahnsinn und will die Laborergebnisse abwarten. Die beiden Patienten haben große Schmerzen und werden mit Beruhigungsmitteln ruhiggestellt, die jedoch sonst keine Wirkung zeigen. McCoy erlaubt dem Captain ein Gespräch mit Aurelan. Sie erkennt ihn und er muss ihr sagen, dass Sam tot ist. Nachdem er sie beruhigt hat, bittet er sie um ihre Mithilfe. Sie berichtet, dass vor 8 Monaten schreckliche Dinger auf Deneva angekommen sind. Eine Schiffsbesatzung von Ingraham B wurde gezwungen ‚Sie’ herzufliegen. Kirk will eine genauere Beschreibung der Wesen, jedoch hat sie einen Schmerzanfall. Dr. McCoy gibt ihr noch eine Dosis Beruhigungsmittel und bemerkt, dass es so scheint, als würde ihr jemand Schmerz zufügen um sie am antworten zu hindern. Sie ergänzt, dass sie von den Wesen kontrolliert wird, da ‚Sie’ Arme und Beine brauchen um Raumschiffe zu bauen. Kurz bevor sie stirbt, fordert sie, dass man sie stoppen muss. Der Captain trauert kurz und blickt zu seinem Neffen und der Doktor verspricht ihm alles zu tun um ihm zu helfen. 

Während der Untersuchung auf der Krankenstation erwacht Spock aus der Bewusstlosigkeit. McCoy bemerkt Spocks ‚Kampf’ gegen etwas das Wesen und beabsichtigt die Operation zu beenden, da er nicht mehr tun kann. [[Christine Chapel|Chapel]] protestiert, wird jedoch vom Doktor zurechtgewiesen.

Dr. McCoy kommt auf die Brücke mit einem Glasbecher in der Hand und berichtet, dass er den Befallenen nicht helfen kann. Er zeigt dem Captain das Gewebe im Glas, das er aus Spocks Körper entfernt hat. Kirk will wissen, ob er Spock rechtzeitig operieren konnte. McCoy verneint mit der Bemerkung, dass es nicht möglich ist, da es sich wie Tentakel im ganzen Körper befindet und eine Entfernung die Schmerzen nicht lindert. Er wollte lediglich eine Probe nehmen. Er erklärt, dass in der Wunde ein Stachel war, der wie ein Bienenstich im Körper bleibt und sich schnell im Körper ausbreitet. Die Verschlingungen sind zu kompliziert, als das man sie operativ entfernen könne.

Auf der Brücke erhält der Captain von Schwester Chapel die Nachricht von Spocks Verschwinden. Kirk befiehlt Sicherheitsalarm und Suchtrupps, die ihre Phaser auf Betäubung stellen sollen. Als Dr. McCoy kurz vor dem [[Turbolift]] ist, öffnet sich die Tür und Spock stürzt auf die Brücke. Er stößt den Doktor zur Seite, reißt Lt. Sulu aus seinem Sitz und versucht die Steuerung zu übernehmen. Kirk greift ihn an, es sind aber drei Offiziere nötig um Spock auf den Boden zu zwingen. Derweil erreicht Chapel die Brücke und gibt Dr. McCoy ein Sedativ, der es sofort Spock verabreicht. Spock wird wieder auf die Krankenstation gebrachtund festgebunden.

Auf der Krankenstation ist Spock in einem [[Biobett]] mit Gurten gefesselt. Dr. McCoy schaltet auf der Anzeige das [[K3-Messgerät]] ein, das den Schmerzgrad des Patienten misst, um dem Captain Spocks Qualen zu verdeutlichen. Er hat solche Werte noch nie gesehen und meint, dass er dann auch durchdrehen würde. Spock, der sich inzwischen wieder beruhigt hat, versucht die beiden davor davon zu überzeugen, dass er wieder dienstfähig ist. Er begründet es mit der Tatsache, dass Schmerz eine Sache des Geistes ist und [[Vulkanier]] ihren Geist gut kontrollieren können. Er entschuldigt sich für seinen missglückten Versuch das Schiff zu übernehmen. Auf Kirks Frage nach seiner menschlichen Hälfte gibt Spock zu verstehen, dass er sie beherrscht und sich auch dem Streben des Wesens widersetzt. Da Dr. McCoy sich Spocks Fähigkeiten nicht ganz sicher ist und der Captain kein Risiko eingehen will, befiehlt dieser, Spock noch eine Weile zu überwachen. Kirk wendet sich auch noch seinem Neffen zu und bittet McCoy alles Erdenkliche zu tun. Der wiederum erinnert der Captain an seine Verantwortung gegenüber den Kolonisten. Beide verlassen die Krankenstation. Spock redet sich selbst den Schmerz aus und bringt seinen Geist unter Kontrolle. Dann öffnet er die Fesseln mit reiner Muskelkraft.

 Der Captain und Dr. McCoy erreichen den Transporterraum. Nach einer kurzen Diskussion über seinen Zustand kann Spock den Captain davon überzeugen, auf den Planeten zu beamen um eines der Wesen als Analyseobjekt einzufangen. Er begründet es mit der Tatsache, dass er als Infizierter nicht nochmals befallen wird, womit er sich gegen Pille durchsetzen kann, der ihn lieber wieder ins Bett stecken will. Mr. Scott übergibt seinen Phaser an Spock und beamt ihn auf den Planeten. Der Captain und Pille gehen aus dem Raum, wobei Pille noch kurz die Entscheidung kritisiert, der Captain ihm aber antwortet, dass er so handeln mussund Spock der Aufgabe gewachsen ist.

Spock befindet sich im Wissenschaftlichen Labor. Kirk und Dr. McCoy betreten den Raum, Spock will ihnen etwas zeigen, McCoy jedoch untersucht ihn erst mal, was zu einem kleinen Streitgespräch führt. Er trägt seine Ergebnisse vor. Es handelt sich um einen Einzeller, der einer Gehirnzelle gleicht und wohl zu einem größeren Ganzen gehört und trotz der physischen Unverbundenheit gesteuert wird. Sie diskutieren die Widerstandsfähigkeit gegen Phaserfeuer, wobei sie sich an den Denevaner erinnern, der in die Sonne geflogen ist, was sie als Anhaltspunkt zur Entwicklung eines Gegenmittels benutzen. Kirk gibt ihnen eine Stunde Zeitfür eine Analyse durch die Medizinische und Naturwissenschaftliche Abteilung.

Nach einer Stunde hat McCoy keine Ergebnisse, obwohl er vermeintlich alle Wirkungen der Sonne nachgestellt hat, jedoch der Mensch überleben soll. Kirk meint, das er das nicht akzeptieren kann, da die Alternative die Vernichtung Denevas ist. Wütend meint er, dass alle diese Computer ihnen nicht nützen. Kirk stellt klar, dass sie die Ausbreitung der Zellen verhindern müssen und er bereit ist dafür Deneva zu opfern.

Im Konferenzraum werden die Ergebnisse diskutiert. Spock befürwortet mangels eines Forschungserfolgs die Zerstörung, wobei er sich mit einschließt. McCoy stellt sich vehement dagegen, da er keine Menschenleben zerstören will. Kirk weist die beiden Standpunkte zurück und fordert eine dritte Entscheidungsalternative. Kirk meint, dass es eine humane Lösung geben muss.

Der Captain befindet sich in seinem Quartier. Dr. McCoy und Spock berichten über ihre Ergebnislosigkeit. Spock will sich mit Kirks Neffen auf den Planeten begeben, was von Kirk jedoch abgelehnt wird. Er erinnert daran, dass das Wesen von einem Effekt der Sonne getötet wurde, bevor es den Menschen umgebracht hat. Sie gehen nochmals alle Eigenschaften durch, wobei dem Captain auffällt, dass sie die Helligkeit der Sonne vergessen haben. Auf McCoys Einwand, dass Helligkeit nicht unmittelbar tödlich ist, bemerkt Kirk, dass sie es nicht mit einer gewöhnlichen Lebensform zu tun haben, die sich ausschließlich im Schatten aufgehalten haben. Da sie sich beim Lösungsansatz sicher sind, erörtern sie die Problematik beim planetaren Einsatz, da sie Deneva nicht näher an die Sonne bringen können. Spock schlägt den Einsatz von [[Satellit|Satelliten]] vor, die grelles Licht mithilfe von brennendem [[Trimagnesit]] und [[Trevium]] ausstrahlen. McCoy will zuerst einen Testlauf im Labor Biologielabor vornehmen.

Während Schwester Chapel das Wesen in eine Testkabine legt, informiert Spock den Captain über die einsatzbereiten Satelliten, sofern der Laborversuch erfolgreich ist. Dr. McCoy startet den Versuch, währenddessen die Anwesenden Schutzbrillen tragen müssen. Der Testlauf war erfolgreich. Kirk ist sich jedoch nicht sicher, ob es auch bei befallenen Menschen wirkt und meint zu McCoy, dass man einen Infizierten testen muss. Der Doktor widerspricht mit dem Hinweis auf das Risiko der Testperson. Kurz darauf kommt Spock herein und macht den gleichen Vorschlag mit sich als Versuchsperson. Spock ist sich des Risikos der Blindheit bewusst und will auch auf die Schutzbrille verzichten, da es die auf Deneva auch nicht gibt. Sie beginnen mit dem Test. Nach dem Ende des Testlaufs öffnet Kirk die Tür und Spock berichtet von seiner Genesung. Als er weitergeht, stößt er gegen die Tischkante, wobei ihm klar wird, dass er blind ist. Chapel kommt mit den Testergebnissen herein und Dr. McCoy merkt, dass ein Frequenzbereich außerhalb des sichtbaren Lichts genügt hätte. Er will sich bei Spock für die unnötige Blindheit entschuldigen, dieser entgegnet, dass es auch seine Entscheidung war. Kirk will, dass sich McCoy um Spock kümmert und macht sich auf den Weg, um den Planeten zu befreien.

Auf der Brücke berichtet Sulu von der Einsatzbereitschaft der Satelliten. Es befinden sich 210 Ultraviolettsatelliten in einer 116 Kilometer hohen Umlaufbahn. Kirk befiehlt den Beginn der Maßnahme. Auf dem Planeten sieht man die Wesen sterben. Auf der Enterprise meldet Uhura, dass der Kontakt zum Planeten wiederhergestellt wird. Kirk berichtet der Krankenstation vom Erfolg der Aktion. McCoy meint, dass er sich freuen wird, das zu hören. Kirk versichert McCoy, dass es nicht seine Schuld gewesen sei.{{clear}}==== Akt V: Alles wieder in Ordnung ====Etwas später diktiert der Captain Yeoman Zahra einen Bericht für das Sternenflottenkommando über die Zerstörung der Wesen. Er wird aber unterbrochen, da Spock auf der Brücke erscheint und erklärt, dass ihn seine vulkanische Anatomie vor der Blindheit bewahrt hat. Er erzählt vom [[inneres Augenlid|inneren Augenlid]], einem Organ, das Vulkanier aufgrund ihrer eigenen hellen Sonne entwickelt haben. Es ist inzwischen ähnlich unnütz und unbeachtet wie der menschliche Blinddarm. Kirk will wissen, ob er sich nicht über seine Sehfähigkeit freut, Spock jedoch meint, dass dem nicht so gewesen ist, da er als ersten Dr. McCoy sah. Dieser gibt zurück, dass sich dessen ästhetisches Empfinden leider nicht verbessert hat. Kirk befiehlt Kurs auf Sternbasis [[Sternenbasis 10]], und McCoy bittet den Captain, Spock nicht von seinem Kompliment als bester 1. Offizier zu berichten, was dieser aber wegen seinem besseren Gehör mitbekommt und sich bedankt. Kirk amüsiert sich über McCoys Fehler und ordnet Warp 1 an.