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==Zusammenfassung==
Kirk soll mit den Melkotianern[[Melkotianer]]n, einer fremdenfeindlichen Rasse, Kontakt aufnehmen. Vor Kurz vor deren territorium werden sie Territorium wird die ''Enterprise'' von einer Boje aufgehalten, welche die Enterprise sie davor warnt, weiterzufliegen. Die ''Enterprise '' beachtet die Warnung aber nicht und schwenkt in den Orbit um den Planeten [[Melkot ]] ein.
Zusammen mit Spock, Dr. McCoy. Mr. Scott und Fähnrich Chekov lässt Kirk sich auf die Planetenoberfläche beamen. Dort finden sie sich in einem dicken Nebel wieder. Darin erscheint ihnen ein [[Melkotianer]], der über sie die Todestrafe verhängt, weil sie ohne Erlaubnis in den melkotianischen Raum eingedrungen sind. Die Art der Strafe wollen sie aus den Erinnerungen und Kenntnissen des Captains nehmen.
Gleich darauf lichtet sich der Nebel und das Außenteam findet sich inmitten einer Westernstadt wieder. Diese besteht aber nur aus Fassaden. Die Einrichtung der Häuser befindet sich unter freiem Himmel und die Uhren hängen in der Luft. Ihre Ausrüstung ist gänzlich verschwunden. Anstatt der Phaser sind sie nun mit Revolvern bewaffnet.
Dem Aushand einer Zeitung entnimmt Kirkentnehmen die Leute von der ''Enterprise'', dass sie sich in Tombstone des Jahres 1881 befinden. Die erste Begegnung zeigt, dass die Gruppe für die ''Clanton-Bande'' gehalten wird, der gegnerischen Fraktion, welche mit den Gebrüdern ''Earp'' um die Vorherrschaft im Tombstone konkurriert. Es ist nun klar, dass sie bei einer Nachstellung der Schießerei am OK-Corral, die am 26. Oktober 1881 stattfand, hingerichtet werden sollen.
Kirk versucht diesem Schicksal auszuweichen, indem er zunächst Frieden mit den Earps sucht. Dies schlägt fehl. Die Stadt können sie benfalls nicht verlassen. Sie werden von einem [[Kraftfeld]] daran gehindert. Dr. McCoy mixt hernach ein Betäubungsmittel zusammen, mit dem die Gegner ausgeschaltet werden sollen. Scott stellt sich als Versuchskaninchen zu Verfügung; doch die Wirkung bleibt aus.
Die verbleibenden Enterprise-Leute beschließen, den Saloon zur fraglichen Stunde nicht zu verlassen und den OK-Corral nicht aufzusuchen. Auch dies nützt ihnen nichts; zu gegebener Stunde finden sie sich genau dort wieder, wo sie sein sollen. Beim Versuch, den Schauplatz zu verlassen, stoßen sie wieder auf das Kraftfeld. Spock erinnert daran, dass dies alles nur Illusion sei und dass Chekov nur deshalb gestorben sei, weil er diese Illusion für wahr genommen habe. Die Rettung bestehe also darin, sich zu vergegenwärtigen, dass dies alles nicht wirklich ist, auch die Schüsse nicht, die auf sie abgefeuert werden sollen. Spock setzt seine Freunde hierauf in einen tranceähnlichen Zustand, damit sich diese Überzeugung bei ihnen halten kann. Tatsächlich vermögen ihnen die feindlichen Geschosse nicht das Geringste anzuhaben. Mit gezielten Selbstverteidigungstricks, wie sie sie auf der Akademie gelernt haben, setzen sie die Gegner außer Gefecht, ohne sie dabei ernsthaft zu verletzen.
==Hintergrundinformationen==