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Während der [[Feier]]lichkeiten zur [[Hochzeit]] von [[Jack Crusher]] und Beverly Howard im Jahre [[2348]] befindet sich ein romulanischer [[Spion]] unter den Angestellten des Hauptspeisesaals der Sternenflotte. Er hat die Aufgabe, [[DNA]]-Proben der anwesenden [[Captain|Sternenflottencaptains]], zu beschaffen. Erfolgreich sammelt er [[Genetik|genetisches]] Material der Captains Leo Blais, Marielle Kumaretanga, [[Walker Keel]] und Jean-Luc Picard.
Seit ihrem dritten Lebensjahr lebt Beverly Howard bei ihrer Großmutter [[Felisa Howard]] auf [[Arvada III]]. Eines Tages im Jahr [[2339]] kommt es auf dem [[Planet]]en zum Absturz eines [[Liste anderer außerirdischer Raumschiffe|unbekannten Raumschiffs]]. Die junge [[Geschlecht|Frau]] erlebt mit, wie Jojael, der Anführer der Fremden, und der Rest der [[Liste von Krankheiten|erkrankten]] Kevrata, trotz aller Bemühungen ihnen zu helfen, von der schweren Seuche, die ihren [[Heimatplanet]]en heimsucht, dahingerafft werden. Der mutierende [[Virus]] greift auch auf den Rest der Kolonie über. Eines der ersten [[Opfer ]] ist der junge Bobby Goldsmith, der erst vor kurzem mit seiner [[Familie]] von Sejjel V, einer eiskalten Welt auf der 12 Monate im Jahr [[Winter]] herrscht, nach Arvada III gekommen ist. Ein medizinisches Team der Föderation trifft gerade [[Zeit|rechtzeitig]] genug ein um die restliche [[Volk|Bevölkerung]] der [[Kolonie]] vor dem selben Schicksal zu bewahren.
Auf der ''Enterprise'' ist Captain Jean-Luc Picard nach dem Shinzon-Zwischenfall damit beschäftigt die [[Reparatur]] und Umrüstung der ''Enterprise'' zu überwachen. Seine [[Gedanke]]n drehen sich um die Vielzahl der [[Crew]]mitglieder, die die ''Enterprise'' verlassen haben oder bereits entsprechende Angebote bekommen haben. Vor allem aber denkt er an Beverly, die die Leitung der [[Medizinisches Corps der Sternenflotte|Medizinischen Abteilung der Sternenflotte]] übernommen hat. Kurzerhand kontaktiert er die Ärztin und die beiden plaudern ein wenig. Eine [[Einladung ]] zum [[Abendessen]] muss Picard aus Zeitgründen leider ausschlagen.
Auf Romulus sieht sich Praetor Tal'Aura den verbalen [[Angriff]]en von Braeg ausgesetzt. Der ehemalige [[Admiral]] der romulanischen Streitkräfte opponiert seit der Machtübernahme Tal'Auras gegen die ehemalige Senatorin. Besonders prangert er ihren Umgang mit dem Problem der Außenwelten des Imperiums an. Auf immer mehr Welten wie Daasid, B’jerrek oder Sefalon zeigt die Bevölkerung offen ihre Unzufriedenheit über das romulanische Regime. Seine Unterstützung im Volk ist enorm und [[militär]]ich stehen ihm die Commander Donatra und [[Suran]] zur Seite. Tal'Auras junger Berater Eborion – Mitglied einer der privilegierteren Familien des Imperiums, welche Tal'Auras Machtergreifung maßgeblich unterstützt hat – empfiehlt ihr, sich des Admirals so schnell wie möglich zu entledigen. Doch Tal'Aura [[Angst|befürchtet]], Braeg durch dessen Ermordung zum Märtyrer zu machen.
Im Rahmen einer [[Undercover-Mission|verdeckten Mission]] befindet sich Dr. Beverly Crusher auf der romulanischen [[Grenze|Grenzwelt]] Kevratas – einem Planeten, der vor rund 50 Jahren vom romulanischen Imperium annektiert worden ist – um ein [[Heilmittel]] für die schwerwiegende kevratanische Seuche zu finden. In der Gestalt einer kevratanischen Frau wartet sie in einer Taverne auf ihre Kontaktpersonen. Kurz nach deren Erscheinen betritt ein Trupp [[Waffe|bewaffneter]] Romulaner die Taverne. Beverly [[Identität|identifiziert ]] die Anführerin der Truppen als [[Sela]], die Tochter ihrer früheren Kollegin [[Tasha Yar]]. Beverlys Kontaktpersonen können die [[Centurion]]s abzulenken und Beverly so die [[Flucht]] ermöglichen. Doch diese währt nur kurz, denn schon bald wird die Ärztin von Sela in der Eiseskälte aufgespürt und mit einem [[Disruptor]] außer Gefecht gesetzt.
Durch Admiral Edrich vom [[Sternenflottenkommando]] wird Captain Picard über Doktor Crushers Mission in Kenntnis gesetzt. Er erfährt, dass sie sich seit mehreren Tagen nicht mehr bei der Sternenflotte gemeldet hat und möglicherweise tot ist. Picard erhält vom Oberkommando den Auftrag, einen anderen Arzt der Sternenflotte nach Kevratas einzuschleusen, um Crushers Arbeit fortzusetzen. Man will ihm aber auch den Freiraum lassen, nach ihr zu suchen sobald er seine eigentliche Mission erfüllt hat. Da die Enterprise nach der zurückliegenden [[Schlacht]] gegen Shinzon alles andere als einsatzfähig ist, hat die Sternenflotte für ein alternatives Transportmittel gesorgt, das zivile [[Frachtschiff]] ''Annabel Lee'' unter dem Kommando seines alten ''Stargazer''-Kameraden Peter <q>Pug</q> Joseph. Zusätzlich soll der Romulaner Decalon – einer der ersten Überläufer des romulanischen Untergrunds, der selbst einige Zeit auf Kevratas gelebt hat und sich dort auskennt – die Mission begleiten.
An Bord der [[IRW Valdore|“Valdore“]] besprechen Commander Donatra und Commander Suran ihr Vorgehen gegen Tal'Aura und ihre Flotte, angeführt von Commander Tomalak. Donatra ist empört über Tomalaks [[Arroganz]] – hat er doch für die Verteidigung von Romulus kaum mehr Schiffe bereitgestellt als sie beide unter ihrem Kommando haben. Auf ihre Äußerung, einem ausgeglichenen Kampf mit Sicherheit gewinnen zu können, meint Suran, sie solle sich nicht zu siegessicher geben und Tomalak nicht unterschätzen.
[[Geordi La Forge|Geordi]] und [[Worf]] sind bestürzt darüber, dass Picard sie zwar von dem Verschwinden Doktor Crushers in Kenntnis gesetzt, ihnen aber nichts über seine bzw. die [[Plan|Pläne]] der Sternenflotte gesagt hat. Die Angst um ihre [[Freund]]in weckt in ihnen das Bestreben, den Aufenthaltsort des Captains herauszufinden und ihm hinterher zufliegenzu fliegen. Nach ersten Erfolgen, erscheint unerwartet [[Rear Admiral|Admiral]] [[Kathryn Janeway|Janeway]] auf dem Schiff. Ohne es direkt anzusprechen gibt sie den beiden zu verstehen, dass ihr Platz auf der ''Enterprise'' ist und sie ihre Bemühungen einstellen sollen.
Mit dem [[Shuttle]] begibt sich Captain Picard nach Neuseeland um Carter Greyhorse aus der [[Strafkolonie]] abzuholen, während der Romulaner Decalon mit dem Raumschiff ''Zodiac'' von der romulanischen Enklave auf Santora Prime zur ''Annabel Lee'' reist um sich der Mission anzuschließen. Seine [[Motiv]]e bestehen in erster Linie aus Dankbarkeit denen gegenüber, die ihm die Flucht aus dem romulanischen Imperium ermöglicht haben.
{{Logbuch|Logbuch des Captains,|Nachtrag.||Mit Hilfe unserer Rebellenfreunde hat sich Doktor Greyhorse hier in den Tunneln unter der alten Burg ein kleines Labor eingerichtet und entnimmt Blutproben von Kevrata, die Symptome der Krankheit zeigen. Er scheint zuversichtlich, dass ihn seine Forschung, kombiniert mit dem, was er in der Medizinischen Abteilung gelernt hat, in die Lage versetzen wird, in relativ kurzer Zeit einen Impfstoff zu entwickeln. Um Hanafaejas und seiner Leute willen, hoffe ich aufrichtig, dass Greyhorses Zuversicht nicht unangebracht ist.}}
Beverly, die sich nun in der Gewalt ihres vermeintlichen Befreiers Manathas befindet, erkennt bei ihm dieselben [[Symptom]]e, die auch die erkrankten Kevrata zeigen. Es sieht so aus, das dass Virus, wie schon damals auf Arvada III, mutiert ist und nun auch die Romulaner bedroht. Nachdem Manathas sich entfernt um an [[Nahrung]] und [[Kleidung]] zu kommen, arbeitet Beverly fieberhaft daran, sich von ihren [[Fessel]]n zu befreien. Die Anstrengung und die [[Temperatur|Kälte]] ermüden sie jedoch sehr und völlig entkräftet bricht sie schließlich zusammen. So findet sie Manathas nach seiner Rückkehr vor, während sie im Delirium noch für ihn unzusammenhängende Satzfetzen von sich gibt. Nachdem er ihr notdürftig etwas Nahrung und [[Wasser]] eingeflößt hat, drängt er darauf, aufzubrechen. Ein Schiff ist unterwegs um sie von dem Planeten wegzubringen, doch damit das gelingt müssen sie die [[Koordinaten|Transporterkoordinaten ]] einige Blöcke entfernt erreichen.
Greyhorse steht derweil kurz vor der Fertigstellung des [[Impfstoff]]es während Picard und Hanafaejas deren Verteilung unter der Bevölkerung planen. Doch Picards Gedanken drehen sich in erster Linie um die Befreiung von Beverly. Seine Überzeugung, dass sie noch lebt, ist ungebrochen. Trotzdem ist er sich bewusst, dass die Entwicklung und Verteilung eines Impfstoffs für die Kevrata Priorität hat. Sobald das vollendet ist wird er aber keine Sekunde zögern, alles für Beverlys Rettung zu tun.
Gut gelaunt und voller [[Stolz]] auf seinen eigenen intriganten Plan, schreitet der Romulaner Eborion die [[Treppe|Stufen]] des Palastes des Praetors empor. Dort wird er jedoch anders empfangen als erwartet. Wie sich herausstellt konnte Manathas Nachricht an Eborion abgefangen werden. Eborions Tante Cly'rana hat vermutet, dass ihr Neffe etwas plant und hat Tal'Aura dazu veranlasst, seine [[Kommunikation]] überwachen zu lassen. Diese ist nicht gewillt, den begangenen [[Verrat]] zu verzeihen. Unverzüglich ordnet sie Eborions [[Hinrichtung]] an. Auch den Wunsch, sich selbst durch rituellen [[Selbstmord]] zu richten um Schande von seiner Familie abzuwenden, verwehrt sie ihm.
Auf dem Weg durch die [[Straße]]n der kevratanischen [[Stadt|Hauptstadt]] unterwegs zu den vereinbarten Transporterkoordinaten glaubt Beverly, eine ihrer ursprünglichen Kontaktpersonen in einem der Kevrata wieder zuerkennen. Sie beschließt, trotz ihres Zustandes die Chance zu nutzen, auf sich aufmerksam zu machen. In der [[Hoffnung]], den Überraschungsmoment auf ihrer Seite zu haben greift sie ihren Begleiter an und stürmt auf den Kevrata zu. Nach einem kurzen Moment der Überraschung bedeutet dieser ihr, ihm zu folgen und Manathas hat das Nachsehen. Ihr Helfer, der Kevrata Faskher, bringt sie in einem Versteck bei ihm Zuhause unter. Von ihm erfährt sie auch, dass sich ein Team der Föderation in den Katakomben unter dem alten Schloss aufhält um ein Gegenmittel für die kevratanische Seuche zu finden.
Braeg erfährt von Eborions Hinrichtung. Dass sich Tal'Aura damit selbst einer großen Unterstützung entledigt hat, sieht er als gutes Zeichen für sich. Somit hält er den richtigen Zeitpunkt für einen entscheidenden Schlag gegen Tal'Aura gekommen und lässt Donatra kontaktieren um ihr mitzuteilen, dass die Schlacht begonnen hat. Er selbst bereitet eine weitere Ansprache für das Volk vor. Auf dem majestätischen Siegesplatz in der Hauptstadt inmitten von altehrwürdigen [[Statue]]n, wie der von Pontilus, dem ersten Praetor des Imperiums, hält er seine [[Rede]]. Die Begeisterungsstürme der Massen übertreffen alles was er erwartet hat. Tal'Aura beobachtet dies über einen Sichtschirm und erkennt, dass sie Braeg schon viel zu lange hat gewähren lassen.