Eine [[Speicherfragmentierung]] entsteht, wenn eine oder mehrere [[Datei]]en aus einem [[Datenspeicher|Speichermedium ]] gelöscht werden, welche zwischen anderen Dateien gespeichert wurden. Wenn dann eine neue größere Datei gespeichert werden soll wird diese aus Platzgründen oft in entsprechend kleinere Fragmente aufgeteilt, welche in diese freien Speicherfragmente passen. Wenn alle Speicherfragmente aufgefüllt sind kann der Rest der Datei ohne weitere Aufteilung gespeichert werden. Da die einzelnen Dateifragmente miteinander verknüpft werden müssen, um die Datei hinterher wieder zusammenfügen zu können, leidet die Gesamtleistung des Systems während dieser Wiederherstellung, wenn diese fragmentierten Dateien verwendet werden sollen. Dies kann bei starker Fragmentierung von vielen Dateien und unzureichender Hardware bis zum Systemversagen führen.