Die ''Enterprise'' fängt einen automatischen [[Notruf]] ihres [[Schwesterschiff]]s [[USS Constellation (NCC-1017)|''Constellation'']] auf. Auf dem Weg zu ihren Koordinaten passiert die ''Enterprise'' eine Reihe von zerstörten [[Sternensystem]]en. Niemand vermag sich zu erklären, wie es zu dieser Serie von Zerstörungen gekommen ist.

Schließlich erreicht die ''Enterprise'' ihr Schwesterschiff und stellt massive Beschädigungen fest. Da die [[Lebenserhaltungssystem]]e noch funktionstüchtig sind, [[Beamen|beamt]] [[James Tiberius Kirk|Kirk]] mit einem [[Landetrupp]], bestehend unter anderem aus [[Chefingenieur]] [[Montgomery Scott|Scott]] und [[Doktor]] [[Leonard H. McCoy|McCoy]], hinüber auf die ''Constellation''. Es gibt keine Überlebenden; aber auch keine Leichen, woraus sie schließen, dass sich die Mannschaft von Bord begeben haben muss. Aber wohin? Die einzigen verbliebenen [[Planet]]en dieses Systems besitzen keine atembare [[Atmosphäre]]. Später stellt sich heraus, dass [[Matt Decker|Decker]] sie auf einen Planeten gebeamt hat, der gleich darauf ebenfalls zerstört worden ist.

Spock möchte zur ''Constellation'' zurückkehren, um den Landetrupp wieder aufzunehmen; doch Decker besteht auf einer Zerstörung des Roboters und reißt als ranghöchster [[Offizier]] an Bord das Kommando an sich.[[Datei:Commodore_Decker.jpg|thumb|Commodore Decker hat das Kommando über die Enterprise übernommen]] Da der Rumpf des Roboters aus [[Neutronium]] besteht, erweisen sich die [[Phaser]] als wirkungslos. Decker gibt jedoch nicht auf und bringt die ''Enterprise'' dabei in höchste Gefahr. Sie befindet sich nun im [[Traktorstrahl|Fangstrahl]] der Maschine und kann sich aus eigener Kraft nicht befreien. Dank Scottys Künsten ist die ''Constellation'' nicht nur wieder manövrierfähig, sondern verfügt auch wieder über Feuerkraft. Dadurch lenkt sie die Aufmerksamkeit des [[Planeten-Killer]]s von der ''Enterprise'' auf sich, so dass die ''Enterprise'' aus dem Fangstrahl frei kommt.

Die Funkverbindung wird ebenfalls wieder frei und Kirk befiehlt die Absetzung Deckers. Spock schickt ihn mit einem [[Sicherheitsoffizier]] in die [[Krankenstation]]; doch auf dem Weg dorthin schlägt Decker seinen Begleiter nieder und rennt zum [[Hangar]]deck, wo er sich eines [[Shuttle]]s bemächtigt. Mit diesem fliegt er geradewegs in den Schlund der Maschine und bringt die Fähre dort zur Explosion.