Jim Kirk hat einen prekären Auftrag: Er soll in einem einer [[geheimdienst]]lichen Mission die Lage auf dem Planeten Timshel sondieren, der seit bereits zwei [[Zeiteinheit|Jahren]] sämtliche Kontakte zu anderen Welten abgebrochen hat und auf dem auch Kirks [[Verlobung|Verlobte]] Danielle du Molin lebt.

Er kommt bei der Familie seines langjährigen Freundes Marouk unter, bemerkt jedoch schnell, dass etwas nicht stimmt, als er seine Danielle trifft. Alle scheinen verrückt darauf zu sein, ihrer Arbeit nachzugehen und auf den Zahltag zu warten. Als Kirk in Gefahr gerät, eilen ihm Spock, McCoy und Uhura ihm zu Hilfe, werden aber selbst gefangen genommen.

Es stellt sich schließlich heraus, dass Marouk eine Schlüsselposition im System einnimmt, das darauf beruht, die Arbeiter positiv zu stimulieren, wenn sie ihre Arbeit verrichten. Allerdings macht diese Stimulation auf die Dauer süchtig. Erst in dem indem man die Frequenz der Stimulation verändert, gelingt es dem [[Landetrupp]] die Lage auf Timshel zu entschärfen, allerdings nur in der Form, dass künftige Generationen nicht mehr der Stimulation unterliegen. Die bereits Süchtigen jedoch können nicht mehr von ihrer Sucht befreit werden, so dass Kirk auch Danielle auf dem Planeten zurücklassen muss.<ref name="U25" />