Die [[USS Enterprise (NCC-1701)|USS ''Enterprise'']] hat den Auftrag, auf dem Planeten [[Beta III]] nach der vor über 100 Jahren verschollenen [[USS Archon|USS ''Archon'']] zu suchen. Das erste Außenteam wird von seltsamen Kapuzenmännern angegriffen. [[Lieutenant]] [[Hikaru Sulu|Sulu]] kehrt vollkommen desorientiert auf die ''Enterprise'' zurück. Der [[Captain]] leitet persönlich eine Außenmission, um den verschollenen Lieutenant [[O'Neil]] zu finden und Sulus Verwirrung zu erklären. Der Planet steht vollständig unter der Kontrolle eines gewissen ''Landru''. Jegliche Individualität ist seinem Willen untergeordnet. Es gelingt dem Landetrupp, Kontakt zu einer Untergrundbewegung herzustellen, die einst von den Überlebenden des von Landru herbeigeführten Absturzes der USS ''Archon'' gegründet wurde, um Landru zu bekämpfen. Sie finden Landru - einen Computer, der vor 6.000 Jahren programmiert wurde, um den Frieden und die Ordnung auf der vom Krieg zerrütteten Welt zu bewahren. Sie überzeugen Landru davon, dass er seine ursprüngliche Programmierung durch die vollständige Unterjochung des freien Willens weit überschritten hat. Landru zerstört sich daraufhin selbst.