Die ''Enterprise'' entdeckt einen [[:Planet|Planeten]]en, der von dem [[Computer]] [[Landru]] regiert wird, dessen Programmierung fehlläuft.

{{Brauche KurzfassungDie [[USS Enterprise (NCC-1701)|TOS}}USS ''Enterprise'']] hat den Auftrag, auf dem Planeten [[Beta III]] nach der vor über 100 Jahren verschollenen [[USS Archon|USS ''Archon'']] zu suchen. Das erste Außenteam wird von seltsamen Kapuzenmännern angegriffen. [[Lieutenant]] [[Hikaru Sulu|Sulu]] kehrt vollkommen desorientiert auf die ''Enterprise'' zurück. Der [[Captain]] leitet persönlich eine Außenmission, um den verschollenen Lieutenant [[O'Neil]] zu finden und Sulus Verwirrung zu erklären. Der Planet steht vollständig unter der Kontrolle eines gewissen ''Landru''. Jegliche Individualität ist seinem Willen untergeordnet. Es gelingt dem Landetrupp, Kontakt zu einer Untergrundbewegung herzustellen, die einst von den Überlebenden des von Landru herbeigeführten Absturzes der USS ''Archon'' gegründet wurde, um Landru zu bekämpfen. Sie finden Landru - einen Computer, der vor 6.000 Jahren programmiert wurde, um den Frieden und die Ordnung auf der vom Krieg zerrütteten Welt zu bewahren. Sie überzeugen Landru davon, dass er seine ursprüngliche Programmierung durch die vollständige Unterjochung des freien Willens weit überschritten hat. Landru zerstört sich daraufhin selbst.

Die [[USS Enterprise (NCC-1701)|''Enterprise'']] besucht den Planeten [[Beta III]], auf dem vor über einem Jahrhundert das Raumschiff [[USS Archon|USS ''Archon'']] verschollen ist. Die [[Lieutenant|Lieutenant]] [[Hikaru Sulu|Lieutenants Sulu]] und [[O'Neil]] [[beamen]] als Erste hinunter auf die Planetenoberfläche, um nach Hinweisen über auf das vermisste Schiff und deren dessen Besatzung zu suchen. Sie werden auf einmal von zwei Männern in Kutten und Kapuzen angegangen, welche stockartige Gegenstände auf sie richten. Aus diesen strömt ein betäubendes Gas. Sulu kann gerade noch einen Hilferuf absetzen und an Bord zurückgeholt werden. O'Neil fällt den Kapuzenmännern anheimin die Hände. Zurück an Bord des Schiffes wird Sulu im [[Transporterraum]] von dem hinzugerufenen Dr. [[Leonard McCoy|McCoy]] untersucht. Er ist verwirrt und erkennt weder Captain [[James Tiberius Kirk|Kirk]] noch die anderen anwesenden Crewmitglieder.

Hierauf schickt [[James TBild:Beta_III_Chaos. Kirkpng|thumb|KirkDie Bewohner von Beta III fallen übereinander her.]] Um den Grund für Sulus merkwürdiges Verhalten zu erfahren und Lieutenant O'Neil zu finden, schickt Kirk ein weiteres [[Außenteam]] hinunter, diesmal unter seiner eigenen Führung. Sie treffen auf eine ruhige , friedliebende Gesellschaft, welche im Aussehen an die Erde des [[19. Jahrhundert|19. Jahrhunderts]]s erinnert. Diese Ruhe Ein Einheimischer spricht das Außenteam an und fragt sie, ob sie wegen des "Festes" hier seien. Er empfiehlt ihnen, sich wegen eines Schlafplatzes an jemanden namens [[Reger]] zu wenden, und rät zur Eile, denn gleich beginne die "Rote Stunde". Auch eine junge Frau, [[Tula]], die Tochter von Reger, kommt hinzu und bietet ihnen Zimmer bei ihrem Vater an. In diesem Moment schlägt Schlag es sechs Uhr . Die eben noch ruhige Szene verwandelt sich in Chaos und Anarchie um. Die Leute plündern, Bewohner des Planeten brechen in unerklärliche Erregung aus und fallen wie die Tiere übereinander her usw. Das Außenteam kann mit Mühe von der chaotischen Straße in das Haus von Reger fliehen. Reger bietet ihnen eine Unterkunft an. Im Gespräch mit ihm und [[Hacom]] hören die Crewmitglieder der ''Enterprise'' zum ersten Mal von Landru, der über den Planeten herrscht. Auf ihre Nachfrage bekommen sie von Reger keine Antwort; er scheint entsetzt, dass das Außenteam nicht an dem "Fest" teilnehmen möchte, das auf den Straßen im Gange ist, und dass sie scheinbar noch nie von Landru gehört haben. Er lässt Kirk und die anderen in ihrem Zimmer allein.

Captain Kirk befiehlt Dr. McCoy, eine Atmosphärenuntersuchung vorzunehmen, um festzustellen, ob die merkwürdigen Vorgänge auf dem Planeten von etwas in der Luft ausgelöst werden. Lieutenant [[Lindstrom (Lieutenant)|Lindstrom]] soll das Geschehen mit anderen ihm bekannten soziologischen Phänomenen vergleichen. Zusammen mit [[Spock]] will Kirk die Zeit bis zum Morgen nutzen, um sich einen "Schlachtplan" zurechtzulegen. [[File:Hacom Kapuzenmänner Beta III.png|left|thumb|220x220px|Hacom und zwei Kapuzenmänner stürmen in Regers Haus.]]Am nächsten Morgen um Punkt sechs Uhr hört das wilde Treiben auf den Straßen auf einen Schlag auf. Die Bewohner des Planeten fallen wieder in ihren sanftmütigen und ruhigen, beinahe apathischen Zustand zurück. Plötzlich kommt Hacom mit zwei der Kapuzenmänner in Regers Haus gestürmt. Er beschuldigt [[Tamar]], über die Gesetzgeber gespottet zu haben. Er denunziert Kirk und die anderen, weil sie nicht auf dem Fest gewesen sind. Einer der Kapuzenmänner tötet Tamar mit dem Gas aus seinem Stab. Dem Außenteam wird befohlen, den Männern zu den Absorptionskammern zu folgen. Als Kirk sich widersetzt, fallen die beiden Eindringlinge in eine Starre, um sich zu beraten und Landru herbeizurufen. Dadurch gelingt Kirk mit seinem Landetrupp und Reger die Flucht. Auf der Straße werden sie plötzlich von den Herumstehenden verfolgt, was Spock auf eine telepathische Beeinflussung durch Landru zurückführt. Nur mit Hilfe ihrer [[Phaser]] gelingt es den Besatzungsmitgliedern zu entkommen. Einer der betäubten Angreifer entpuppt sich als Lieutenant O'Neil, der laut Reger absorbiert wurde und nun zur Gesellschaft des Planeten gehört. Das Volk steht unter Außenteam nimmt O'Neil mit. Reger führt sie in ein Gewölbe, wo sie eine Lichttafel finden, die aus der Zeit vor Landru stammt - hochentwickelte Technologie, die nicht mit der Kultur des Planeten übereinstimmt. Es stellt sich heraus, dass Landru die USS ''Archon'' auf dem Planeten zum Absturz gebracht hat. Die Crewmitglieder der ''Archon'' widersetzten sich dem Willen Landrus; viele der tyrannischen Herrschaft eines Archonen wurden daraufhin gewaltsam in die Gesellschaft absorbiert, genau wie Lieutenant O'Neil. Reger ist Teil einer Untergrundbewegung der übrigen Archonen, die Landru bekämpfen. Er befürchtet, O'Neil werde sie an Landru verraten, wenn er wieder zu Bewusstsein kommt. Dr. McCoy gibt dem Lieutenant eine Spritze, um ihn bewusstlos zu halten. [[File:Landru Beta III.png|thumb|Landruerscheint in dem Gewölbe.]]Spock ist der Meinung, dass die von ihm entdeckte Energiequelle, die sich in der Nähe befindet, stark genug wäre, um ein Schiff zu zerstören. Kirk kontaktiert daraufhin die ''Enterprise''. Lieutenant [[Montgomery Scott|Scott]] berichtet ihm, sie würden durch Hitzestrahlen von der Oberfläche angegriffen. Dieser Die [[Schutzschild|Schutzschirme]] hielten Stand, aber verbrauchten zu viel Energie. Die [[Impulsantrieb|Impulstriebwerke]] könnten nicht aktiviert werden, ohne die Schilde zu verlieren. Scott schätzt, dass die ''Enterprise'' in spätestens zwölf Stunden in die Atmosphäre eintritt, wenn es ihnen nicht gelingt, die Strahlung abzuwehren.  Das Außenteam wird auf einmal von sehr starken Sensorenstrahlen abgetastet. Die Projektion eines Mannes erscheint im Raum und gibt sich als Landru lenkt sämtliche Geschicke des Volkes zu erkennen. Er erklärt, warum er die ''Enterprise'' angreift: Die Fremden brächten eine Seuche nach Beta III. Auf dieser Welt gebe es keinen Krieg, keinen Hass, keine Krankheit und kein Verbrechen. Landrus Wille sei es, Frieden und Ordnung für alle zu bewahren. Er will das Außenteam absorbieren und erlaubt ihnen als Zerstreuung lediglich es so in diese "Rote Stunde"friedliche Gesellschaft aufnehmen. Der Landetrupp wird durch Hyperschall betäubt. Wenig später finden sich Kirk und Spock in einem Kerker wieder, während der sie sich ausleben könnendem Gewölbe von vorhin ähnelt.

Die Überlebenden [[Bild:Kirk wird absorbiert.jpg|thumb|left|Kirk ist in der Absorptionskammer gefangen.]]McCoy wird nun ebenfalls in den Kerker zurückgebracht. Er hat eine ähnliche Verwandlung erlebt wie zuvor Lieutenant Sulu - er erkennt Kirk nicht und erinnert sich nicht an die ''ArchonEnterprise'' haben . Der Captain wird von den Kapuzenmännern abgeholt und in eine Untergrundbewegung gegründetder Absorptionskammern gebracht, wo jemand namens [[Marplon]] sich um Landru zu bekämpfenihn kümmern soll. Spock wird in denselben Raum gebracht und muss erleben, dass Kirk sich scheinbar wie zuvor schon Sulu und McCoy verwandelt hat. Marplon lässt Spock jedoch frei, als sie alleine in der Kammer sind, und entpuppt sich als ein Mitglied der Untergrundbewegung: Kirk simuliert seine Absorption nur. Es stellt Spock erhält von Marplon die Phaser zurück und soll sich herausnun ebenfalls so verhalten, dass es als sei er absorbiert worden. Zurück im Kerker müssen der Captain und sein erster Offizier sich bei Landru um auf einen Plan verständigen, ohne dass der tatsächlich absorbierte Dr. McCoy etwas davon mitbekommt. Marplon und Reger, der gegen die Absorption immun ist, stoßen zu den beiden hinzu. Der Doktor kommt dahinter, dass sie alle ihre Absorption nur vorspielen, und greift den Captain an. Kirk kann ihn außer Gefecht setzen. Es gelingt ihm und Spock, zwei Kapuzenmänner bewusstlos zu schlagen, die den Kerker betreten. [[File:Landru.png|thumb|Landru, der Computer|Supercomputer.]] handeltSpock kontaktiert die Enterprise. Beim eigentlichen Landru handelt es Chefingenieur Scott berichtet, dass der Orbit immer kleiner wird und die Hitzestrahlung nach wie vor anhält. Kirk und Spock ziehen sich die Umhänge über und begeben sich gemeinsam mit Marplon zur großen Empfangshalle. Landrus Projektion erscheint erneut und droht allen, die von der Anwesenheit des Außenteams auf Beta III wissen, mit dem Tod, um einen Wissenschaftlerseine friedliche Gesellschaft zu erhalten. Captain Kirk schießt ein Loch in die Wand hinter der Projektion und legt so den Raum frei, in dem sich Landru befindet - ein großer Computer, der mit den ethischen Werten Frieden und Ordnung programmiert ist. Der ursprüngliche Landru, der vor rund 6000 einst die vom Krieg heimgesuchten Bewohner von Beta III in den Frieden geführt hat, ist seit 6.000 Jahren tot. Er hat diesen Computer installiert haterschaffen, um die Ordnung auf dem Planeten aufrechtzuerhalten. Anstatt der Bevölkerung eine Hilfe Kirk versucht, den Computer mit einem Phaser zu seinzerstören, riss der Computer doch Landru wehrt sich und macht die vollständige Kontrolle über sie an sichWaffen unschädlich. Es gelingt Kirkund Spock, die Maschine davon zu überzeugenLandru Zweifel daran einzureden, dass die ursprüngliche Programmierung völlig aus dem Ruder gelaufen und dadurch immenser Schaden entstanden seier seinen Zweck noch erfüllt; dass der Computer der Gesellschaft tatsächlich dient. Daraufhin schaltet Landru zerstört sich schließlich selbst ab. Das Volk muss nun lernen, sein Leben selbst zu organisierenMr. Kirk verspricht Hilfe seitens Scott berichtet von Bord der [[Föderation]]''Enterprise'', dass die Hitzestrahlung aufgehört hat und dass Lieutenant Sulu von seiner Geistesstarre befreit ist.

Der [[Soziologie|Soziologe ]] [[Lindstrom (Lieutenant)|Lindstrom]] bleibt auf dem Planeten zurück, um die ersten Schritte in diese Richtung einer freien Gesellschaft zu tununterstützen. Als die ''Enterprise'' auf dem Rückweg ist, meldet er sich und berichtet über die Fortschritte.