Einige Wochen später findet die ''Enterprise'' Trümmer der vermissten [[SS Beagle|SS ''Beagle'']]. Da sich der Planet [[892-IV]] in der nähe befindet, beginnt die Crew dort mit der Suche nach Überlebenden. Im Orbit empfängt die ''Enterprise'' eine Übertragung von der Oberfläche. Bei dieser Übertragung erkennt die Crew, dass sich die Bewohner eine Gesellschaft ähnlich dem [[Römisches Reich|Römischen Reich]] auf der Erde aufgebaut haben. Es wird auch ein [[Gladiator]]enkampf übertragen bei dem [[William B. Harrison]] ein Crewmitglied der ''Beagle'' getötet wird. Darauf beamen Kirk, Spock und McCoy auf die Oberfläche des Planeten. Als erstes trifft das Außenteam auf Gruppe ehemaliger Sklaven, welche die Sonne anbeten und friedlich leben wollen. Von den Sklaven erfährt Kirk, dass Captain [[R.M. Merik]] von der ''Beagle'' noch am Leben ist und eine hohe Position in der Gesellschaft inne hat. Kirk, Spock und McCoy begeben sich auf die Suche nach Merik, doch dabei werden die Drei verhaftet. Wenig später wird Kirk zu Merik und Prokonsul [[Claudius Marcus (Prokonsul)|Claudius Marcus]] geführt. Zu Kirks Überraschung weiß Marcus über die Kultur der Föderation Bescheid und Kirk ist bewusst das Merik somit gegen die Oberste Direktive verstoßen und die Kultur mit beeinflusst hat. So wie vor Jahren bei Merik fordert Marcus von Kirk, dass sich die Crew auf die Oberfläche beamt und dort mit in die Gesellschaft intrigiert eingegliedert wird. Kirk soll die Crew die auf die Oberfläche locken, doch Kirk gibt Scott den Befehl sich in nichts einzumischen. Da Kirk sich nicht Marcus fügt, wird dieser wieder eingesperrt und Spock und McCoy müssen in der Arena ums Überleben kämpfen. Marcus lässt Kirk dabei zu sehen und fordert von diesem das er nun seine Besatzung auf die Oberfläche holt, doch Kirk weigert sich noch immer. Spock und McCoy überleben jedoch den Kampf und werden wieder ins Gefängnis gesperrt. Kirk erfährt von Marcus, dass er zusammen mit Spock und McCoy hingerichtet werden soll, doch Kirk ändert noch immer nicht seine Meinung. Am nächsten Tag wird Kirks Hinrichtung live Übertragen, doch Scott verursacht zur selben Zeit einen planetaren Energieausfall und bricht dabei nicht die oberste Direktive. Kirk gelingt es zu fliehen und er befreit Spock und McCoy. Merik sendet überraschend einen Notruf an die ''Enterprise'', wird aber dabei von Marcus getötet. Kirk, Spock und McCoy können darauf auf die ''Enterprise'' entkommen. ({{TOS|Brot und Spiele}})