Die folgenden Jahre dient Kirk mit [[Liste der Auszeichnungen und Orden|Auszeichnung]] bis zu seiner Beförderung zum Captain [[2264]], als er das Kommando über die USS ''Enterprise'' (NCC-1701) übernimmt. Mit dem Alter von 3121, ist Kirk der bis dahin jüngste [[Offizier]], der den [[Rang]] eines Captain erreicht. Kirk befehligt die ''Enterprise'' für insgesamt 22 Jahre. Seinen größten Ruhm erntet er bei der historischen [[Fünf-Jahres-Mission]] von [[2265]] bis [[2270]], die ihn zu einer Legende in der Raumforschung macht. Diese Fünf-Jahres-Mission wird allgemein als eine der erfolgreichsten ihrer Zeit angesehen. ({{TOS|Spitze des Eisbergs}}; {{VOY|Q2}}; {{Film|7}})