Die Enterprise befindet sich im Orbit um Psi-2000, dessen Sonne erloschen ist und der kurz vor dem Zerfall steht. Die Besatzung einer Forschungsstation soll abgeholt und der Zerfall des Planeten beobachtet werden. Die Wissenschaftler werden tot aufgefunden und die Umstände davon sind mysteriös, als ob sie Selbstmord unter Drogen verübt hätten. Nachdem der Landetrupp der Enterprise, bestehend aus Spock und Joe Tormolen, auf das Schiff zurückgekehrt ist, verbreitet sich an Bord ein Virus, welcher welches der Besatzung die emotionale Kontrolle entreißt und dadurch die Enterprise gefährdet. Bei einem Selbstmordversuch infiziert Tormolen Sulu und Riley, die ihn abhalten wollen. Sulu läuft unter dem Einfluss des Virus fechtend durch die Enterprise, Riley dagegen besetzt den Maschinenraum und stellt die Triebwerke ab. Ohne Antriebskraft steuert die Enterprise unkontrolliert auf PSI-2000 zu, der im Laufe seines Verfalls eine immer stärkere Anziehungskraft bekommt. Es gelingt, den Maschinenraum unter Kontrolle zu bekommen, jedoch ist keine Zeit mehr, die abgekühlten Triebwerke warmlaufen zu lassen. Es gibt eine theoretische Intermix-Formel, welche den Start beschleunigen kann. Spock kennt sie, doch auch er ist dem Einfluss des Virus erlegen. Schließlich gelingt es Kirk, ihn soweit zurückzuholen, dass er die Formel anwenden kann. Es gelingt, die Enterprise mittels des Kaltstarts des Warpreaktors vor einem Absturz auf den Planeten zu bewahren. Der Notfall-Kaltstart führt zu einer Zeitreise von 71 Stunden in die Vergangenheit. In der Zwischenzeit ist es Dr. McCoy gelungen, ein Gegenmittel zu entwickeln.

Die [[USS Enterprise (NCC-1701)|USS ''Enterprise'' (NCC-1701)]] ist im [[Orbit]] von [[Psi-2000]]. Man sieht die Station von aussenaußen. Die Station ist von innen komplett vereist. An einer [[Konsole]] sitzt eine leblose Person. Hinter der Konsole [[Transporter|materialisieren]] [[Spock]] und [[Lieutenant]] [[Joe Tormolen]] in [[Sternenflottenuniform (2265-2270)#Schutzanzug|Schutzanzügen]]. Spock nimmt eine erste Messung vor und gibt den Befehl, die [[Lebenserhaltung]]s- und [[Versorgung]]ssysteme zu überprüfen. Tormolen bestätigt und verschwindet durch eine Tür. Spock sieht sich um und sieht in einem Nebenraum eine gefrorene Frauenleiche. Er geht daneben in die Hocke und nimmt nochmals eine Sondierung vor. Tormolen kommt zurück und berichtet von abgeschalteten Versorgungssystemen. Spock erwähnt, dass die Frau erwürgt wurde und möchte wissen, wo die anderen Bewohner sind. Tormolen hat vier Tote gefunden, darunter auch den [[Ingenieur]], der erfroren ist. Zudem berichtet er davon, eine Person komplett angekleidet unter der [[Dusche]] gefunden zu haben und meint, Spock solle sich das ansehen. Spock macht sich auf den Weg, Tormolen geht unterdessen in den Hauptraum zurück, wo er eine Messung startet. Er unterbricht die Messung, legt den Scanner auf dem Tisch ab, zieht sich den rechten Handschuh aus und legt ihn auf dem Kopf des Toten an der Konsole ab. Mit der Hand fasst er sich unter den Kopfschutz und reibt sich die Nase. Anschließend nimmt er den Scanner wieder in die Hand und kniet sich hin, um unter den Tisch zu schauen und setzt die Messung fort. Dabei hält er sich mit der nackten Hand an der Außenseite des Konsolentisches fest, auf der sich ein roter Fleck befindet. Vom für ihn nicht sichtbaren Fleck löst sich ein Tropfen, der waagerecht auf seine Hand fliegt. Tormolen steht wieder auf, blickt etwas verwirrt, schüttelt seine Hand, schiebt sie wieder unter den Kopfschutz und riecht daran. Danach zieht er seinen Handschuh wieder an. Spock kommt zurück und weißt weist darauf hin, Vorsicht walten zu lassen, um nicht verseucht zu werden. Er nimmt Kontakt zu zur Enterprise auf und berichtet vom toten Personal. [[James T. Kirk|Kirk]] möchte Gründe erfahren, die Spock ihm nicht nennen kann. Spock ergänzt, dass sie mit so einer Situation noch nie zu tun hatten.

Im [[Aufenthaltsraum]] sitzen einige Besatzungsmitglieder an den [[Tisch]]en. Am [[Nahrungsverteiler|Essensautomaten]] erhält Tormolen ein [[Tablett]], das er an einen freien Tisch trägt und sich setzt. Er bemerkt etwas an seiner Hand und versucht es an seiner [[Uniform]] und einer [[Serviette]] abzuwischen. [[Hikaru Sulu|Sulu]] und [[Kevin Thomas Riley|Riley]] betreten den Raum, während Sulu über sein [[Rapier]] spricht. Sie schenken sich ein [[Getränk]] ein, Riley frägt interessiert nach und die beiden setzen sich unterdessen zu Tormolen an den Tisch. Riley kommentiert die sich wechselnden [[Hobby]]s von Sulu, der sich zuerst für [[Botanik]] und jetzt für [[Fechten]] interessiert. Riley bittet Tormolen um seine Meinung, der jedoch abwesend wirkt. Darauf hin berührt Sulu Tormolen, der erschrocken zurückweicht. Sulu fragt nach dem Rechten, aber Tormolen weißt weist ihn zurück. Dabei knallt er den Deckel seines Essens auf den Tisch, was die anderen Besatzungsmitglieder im Raum bemerken. Über das Interkom wird von Uhura dem [[Maschinenraum]] [[Alarmbereitschaft]] und das diensthabende Personal auf die Brücke befohlen. Riley trinkt seinen [[Becher]] aus und Sulu erkundigt sich bei Tormolen, ob alles in Ordnung ist, da sie jetzt auf die Brücke müssen. Tormolen beschimpft plötzlich alle als Heuchler und bezeichnet die Mission der Enterprise als unverantwortlich. Sulu versucht ihn zu beruhigen und an der Schulter zu fassen, worauf der sich zurückzieht. Er steht auf, stößt dabei den [[Stuhl]] um und redet sich weiter in Rage. Er meint, es ist unverantwortlich, Menschen auf lebensfeindlichen Welten abzusetzen und dabei den Weltraum zu verschmutzen und zu zerstören und dass die Menschheit nichts im Weltraum verloren hätte. Riley und Sulu versuchen ihn beruhigen, er greift jedoch nach einem [[Messer]] und bedroht die beiden. Er sieht die biologischen Limitierungen des Menschen als Argument dafür, dass der Mensch nicht im Weltraum reisen soll. Auf die Aufforderung, das Messer wegzulegen, nimmt er es in die andere Hand, dreht es in seine Richtung und sagt, dass er nicht mehr kann. Sulu und Riley greifen ein und versuchen, ihm das Messer abzunehmen. Es kommt zu einer Rangelei, bei der alle zu Boden fallen. Tormolen hat viel [[Blut]] auf seiner Uniform. Riley eilt zum Interkom, um Hilfe anzufordern. Danach schaut er irritiert auf seine Hand und versucht, etwas davon abzureiben.

Mr. Spock betritt die Krankenstation, wo Schwester Chapel ihm mitteilt, dass McCoy im Labor ist. Spock geht zum Interkom, bekommt aber keine Antwort aus dem Labor. Bevor er die Krankenstation verlassen kann, wird er von Chapel aufgehalten, die seine Hand nimmt und ihn ansteckt. Sie spricht mit ihm über die wenig romantische Art, wie [[Vulkan]]ier ihre Frauen behandeln. Sie sagt, dass sie weiß, das dass er zur Hälfte Mensch und deswegen auch anders ist. Sie ist sich sicher, er würde sie verstehen und ihr nicht weh tun. Er zieht seine Hand aus ihrer und dreht sich langsam zur Tür. Sie gesteht ihm ihre [[Liebe]], worauf er sich zu ihr umdreht. Sie sagt, den Vulkanier und Menschen Spock zu lieben und geht auf ihn zu. Nachdem er sie Schwester nennt, besteht sie darauf, von ihm Christine genannt zu werden. Sie ist sich sicher, dass er fühlen kann und seine Gefühle nur unterdrückt und fragt ihn, ob er gelitten hat, wenn er verspottet wurde. Er erwidert, seine Gefühle unter Kontrolle zu haben. Sie sagt, die anderen würden so denken, sie aber sehe seine Gefühle. Als sie ihn in seinem Gesicht berührt, muss er sich stark beherrschen, um seine Emotionen unter Kontrolle zu behalten. Spock wird von Uhura über das Interkom auf die Brücke gerufen, da der Captain auf dem Weg zum Maschinenraum ist, sie bekommt jedoch keine Antwort von ihm. Er entschuldigt sich bei Schwester Chapel, sie möchte jedoch, dass er sie mit ihrem Vornamen anspricht. Uhura ruft die Krankenstation, um zu fragen, ob Spock dort ist, worauf sie wieder keine Antwort bekommt. Spock dreht sich um und verlässt die Krankenstation. Er geht langsam durch den Korridor und kämpft gegen einen Gefühlsausbruch an.