Ein '''[[Forschungsschiff''' ]] ist ein [[Raumschiff]], dessen Aufgabe die Erforschung neuer Welten, fremder [[Lebensform]]en und unbekannter Zivilisationen [[Zivilisation]]en ist. In der [[Sternenflotte]] der [[Föderation]] sind fast alle großen Raumschiffe, wie beispielsweise die [[Galaxy-Klasse|''Galaxy''-Klasse]], die [[Sovereign-Klasse|''Sovereign''-Klasse]] und die [[Excelsior-Klasse|''Excelsior''-Klasse]] Forschungsschiffe. Spezialisierte Forschungsschiffe klassifiziert man auch als [[Wissenschaftsschiff]]e.

Erst durch die Bedrohnung Bedrohung durch die [[Borg]] und den [[Dominion-Krieg]] kommt die [[Sternenflotte]] davon ab, im wesentlichen nur große Forschungsschiffe mit den Eigenschaften von [[Kreuzer]]n zu bauen, und konstruiert zusätzlich kleinere, eher auf taktische Belange ausgelegte Schiffe wie die [[Defiant-Klasse|''Defiant''-Klasse]] oder auch größere [[Kampfkreuzer]] wie die [[Akira-Klasse|''Akira''-Klasse]] oder die [[Prometheus-Klasse|''Prometheus''-Klasse]]. Trotzdem bleibt sie ihrem Forschungsauftrag treu, auch wenn z.B. die ''Sovereign''-Klasse deutlich aufgerüstet wurde.