Auf dem Flug zur [[Tiefenraumstation|Deep-Space-Station]] M-20 fängt die ''Enterprise'' den automatischen [[Notruf]] der [[USS|U.S.S.]] ''Sphinx'' auf. Offenbar wurde das [[Raumschiff|Schiff]] darauf programmiert, immer weiter zu beschleunigen - – bis es auseinander brechen würde. Mit einem waghalsigen Manöver gelingt es [[Captain]] [[James T. Kirk]], die ''Sphinx'' abzubremsen und ins Schlepptau zu nehmen. Die Durchsuchung des Schiffes enthüllt eine Katastrophe: Captain Casden, seine [[Crew]] und ein Unbekannter - – vermutlich der [[Sabotage|Saboteur]] - – sind [[Tod|tot]].<br/><br/>Zu Kirks Verdruss werden nicht er und seine [[Liste der Crew der USS Enterprise (NCC-1701)|Crew]] mit der Aufklärung des undurchsichtigen Falles beauftragt, sondern sein Freund Gage Darres. Alles deutet auf einen Zusammenhang mit der [[Romulaner|romulanischen]] [[Tarnvorrichtung]] hin, die Kirk und [[Spock]] den Romulanern [[Diebstahl|gestohlen]] haben.<br/><br/>Und dann macht Captain Darres eine erschreckende Entdeckung. Doch als er diese James Kirk unter vier Augen mitteilen will, wird er [[Mord|ermordet]]…