Simon van Gelder
Doktor Simon van Gelder ist ein im Jahr 2266 der Tantalus-Strafkolonie zugeteilter Therapeut, der psychisch labile Gefangene betreut. Über ihn liegt ein ganzes Identifizierungsband in den Bibliotheken der Sternenflotte vor. Zu diesem Zeitpunkt ist er etwas mehr als vierzig Jahre alt.
Nachdem er der Strafkolonie auf Tantalus V zugeteilt worden ist, beginnt der Direktor der Kolonie, Dr. Tristan Adams, grausame Experimente mit seinem Zentralnervensystemmanipulator an van Gelder durchzuführen. Er löscht fast sein gesamtes Gedächtnis und will ihn zu seinem willenlosen Sklaven machen. Van Gelder erleidet schreckliche Agonie, aber er erhält sich einen Rest eines eigenen Willens.
Als schließlich die USS Enterprise (NCC-1701) 2266 Fracht an die Kolonie liefert, versteckt van Gelder sich in einer Kiste mit Material für das Kriminalwissenschaftliche Zentralinstitut in Stockholm und gelangt so an Bord der USS Enterprise. Im Transporterraum schlägt er erst einen Transportertechniker nieder und entwendet seine Uniform, später besorgt er sich einen Phaser. Inzwischen meldet die Tantalus-Kolonie, ein Häftling sei entflohen und auf der Enterprise wird Sicherheitsalarm ausgelöst. Als van Gelder auf der Brücke erscheint, bittet er Captain Kirk um Asyl.
Nach seiner Überwältigung stellt sich heraus, dass er keineswegs ein Häftling ist. Commander Spock entdeckt seine wahre Aufgabe in der Kolonie und Dr. McCoy ist über seinen schrecklichen Zustand besorgt. Van Gelder ist zu diesem Zustand geistig stark verwirrt, hat Wahnvorstellungen, ist allerdings nicht schizophren. McCoy drängt Kirk zu einer näheren Untersuchung des Falls.
Während Dr. Adams auf der Kolonie wenig später Kirk damit beschwichtigt, van Gelder sei durch einen selbstverursachten Unfall in seinen Zustand gekommen, will Commander Spock die Wahrheit erfahren. Er führt an van Gelder eine Gedankenverschmelzung durch und erfährt so die ganze grausame Wahrheit und dass Adams auch Kirk töten will.
Nach dem Tod Dr. Adams und der Besetzung der Kolonie durch Sicherheitsoffiziere der Enterprise wird Dr. van Gelder der neue Direktor der Rehabilitierungskolonie. Als erstes zerstört er den Zentralnervenmanipulator und informiert später Kirk darüber. (TOS: Der Zentralnervensystemmanipulator)