Raffi nimmt es ihn übel, dass er sich nach ihrer Entlassung nicht bei ihr gemeldet hat. Dafür entschuldigt sich Picard mehrmals mit der Begründung, dass er zuerst in eine Schockstarre gefallen war und sich dann in ein Schneckenhaus zurückgezogen hat. Nach einigem Hin und Her sagt Raffi zu, ein Schiff und einen Piloten für seine Mission zu organisieren. Tags darauf macht Picard Bekanntschaft mit [[Cristóbal Rios]], der wie er und Raffi ein unfreiwillig entpflichteter Sternenflottenoffizier ist, wie er aber die Ordnungsideale noch hoch hält. Rios nimmt Picards Auftrag an und fliegt ihn zusammen mit Raffi und [[Agnes Jurati]] nach [[Freecloud]]. ({{PIC|Das Ende ist der Anfang}})

Auf dem Weg lässt Picard einen Umweg machen, da er auf Vashti einen [[Qowat Milat]] für seine Mission anwerben möchte. Dort trifft er das erste Mal nach 14 Jahren [[Elnor]] wieder, dem er ein besseres Leben versprochen hatte. [[Zani]], der Vorstand des romulanischen Ordens, besteht darauf, dass er mit Elnor über den Auftrag reden soll. Bei dem Gespräch wirft ihm Elnor vor, dass er ihn angelogen und vergessen hat. Picard kann ihm versichern, dass er die letzten Jahre der Untätigkeit und des Erstarrens bereut und entschuldigt sich, doch Elnor scheint davon nicht überzeugt und lehnt ab. Enttäuscht geht Picard wieder in das [[Romulanisches Umsiedlungsgebiet|Umsiedlungsgebiet]] und provoziert dabei bewusst die ansässigen Romulaner, darunter mit [[Tenqem Adrev]] einen ehemaligen Senator, der seine Rede vor dem Senat gehört hatte.

<br/>Tenqem fordert ihn nun als [[Fenris Rangers|Fenris Ranger]] zum Kampf heraus, was Picard aber ablehnt. Er wirft seine Waffe weg und stellt sich so unbewaffnet Tenqem entgegen. Da schreitet Elnor ein, schützt ihn und stellt sich in seine Dienste. ({{PIC|Unbedingte Offenheit}})