Die [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|USS ''Enterprise'']] ist auf dem Weg zu einem Treffen mit ihrem [[Schwesterschiff]] [[USS Yamato|''Yamato'']], die von schwerwiegenden Fehlfunktionen berichtet und deren [[Captain]] [[Donald Varley]] um dieses Treffen bat, da er auch zugleich von einer Entdeckung berichten will. Captain [[Jean-Luc Picard]] fragt [[Worf]], wie es mit der Überspielung des Computerlogbuchs aussieht. Data meldet, dass es gerade in ihre Computer eingelesen wird. Riker fragt nach der Störung. Data kann aber noch keine Erklärung liefern. Es ist möglich, dass der Computer der ''Yamato'' Hemmungen hat. Picard fragt Riker, ob es Probleme gibt. Dieser verneint es. Dann kommt die ''Yamato'' in Reichweite und man ruft siewird gerufen. Der Captain lässt das Bild auf den Hauptschirm legen. Picard fragt ihn, was ein Captain der Sternenflotte mutterseelenallein in der neutralen Zone mache. Varley antwortet, dass er froh ist, dass sie da sind , trotz Picards merkwürdigem Humor und hofft, dass Picards Leute ihm helfen können. Die Störungen werden immer schlimmer und sie haben mehrere Ingenieure verloren. Der Computer deaktivierte plötzlich ein [[Kraftfeld]] in einer offenen Shuttleabteilung. Dabei starben 18 Menschen. Riker fragt, ob er die Ursache für dieses Unglück kennt. Varley hat jedoch keine Antwort auf diese Frage. Jedes System ist gestört, so als ob sich das Schiff entschlossen hätte, auseinanderzufallen. Langsam gewinnt er den Eindruck man hätte die Schiffe der Galaxy-Klasse länger testen sollen, bevor man sie in Dienst stellt. Riker schlägt vor, einen Teil der Crew auf die ''Enterprise'' zu evakuieren. Varley hält dies jedoch für verfrüht. Picard sagt, dass sich seine Leute sofort an die Arbeit machen und merkt an, dass sie alle nicht glücklich sind, sich hier in der neutralen Zone aufzuhalten. Varley antwortet, dass Picard sich fragt, was er hier tut. Varley antwortet, dass er Gerüchte über einige archäologische Funde hörte, mit denen sich die Existenz der Iconier beweisen ließe. Diese Beweise liegen in der neutralen Zone. Picard meint, dass Varley ein großes Risiko eingegangen sei, um seine archäologische Neugier zu befriedigen. Varley bezeichnet jedoch das Risiko, dass die Romulaner den Planeten zuerst entdecken als ungleich größer. Möglicherweise war er schneller als sie. Es ist praktisch ein toter Planet, aber es gebe noch genug Technik um ihn für die Romulaner begehrenswert zu machen. Das Gespräch wird jedoch jäh unterbrochen, als die Verbindung zusammenbricht und [[Worf]] an Bord der ''Yamato'' eine Überlastung feststellt, die schnell auf kritische Systeme übergreift und die Versiegelung der [[Antimateriekammer]]n befällt. Jede Warnung ist allerdings nutzlos: Die Crew der ''Enterprise'' muss hilflos mitansehen, wie ihr Schwesterschiff explodiert und die gesamte Besatzung stirbt. Picard lässt die Schilde aktivieren, sodass die ''Enterprise'' nicht durch die Trümmer der ''Yamato'' beschädigt werden kann. Data ortet mit den Sensoren keinerlei Lebenszeichen. Worf meldet nun, dass sich ein romulanisches Schiff ihrem Sensorbereich nähert.

Bei einer ersten Besprechung stellt [[Geordi La Forge]] seine Analyse vor. Es kam scheinbar zu einer Vermischung von Materie und Antimaterie. Die Kraftfeldversiegelung zwischen beiden Kammern brach zusammen. Picard hält dies für unmöglich, doch La Forge sagt, dass es bedauerlicherweise nicht unmöglich war . Gleichwohl müssen für so einen schrecklichen Unfall mehrere unglückliche Faktoren zusammenkommen. Wenn die Trennung zwischen beiden Kammern zusammenbricht, gibt es ein Notsystem, dass die Antimaterie ausstößt. Data sagt, dass das Programm angelaufen war, aber dann aus unerfindlichen Gründen abgebrochen wurde. Es gab immer noch genug Antimaterie um eine Explosion auszulösen. Picard fragt nach Anzeichen von Waffen, doch sie haben laut Data nichts gefunden. La Forge bekräftigt, dass die fürchterliche Explosion auf dem Maschinendeck ausgelöst wurde. Picard fragt nach der Ursache für einen so katastrophalen Systemfehler. La Forge hält wie Captain Varley einen Konstruktionsfehler in der Schiffsklasse für möglich. Riker fällt es allerdings schwer das zu glauben. Picard fragt, ob sie in der Lage wären, den Systemfehler zu beheben, wenn sie in der Lage sind ihn aufzuspüren. La Forge sagt, dass sie schon dabei sind ihn aufzuspüren. Picard sichert ihm so viele Leute zu, wie er haben will. Die Offiziere gehen dann. Troi bleibt sitzen und fragt Picard, ob sie die neutrale Zone nicht verlassen sollten, wo sie festgestellt haben, dass nicht die Romulaner für die Zerstörung verantwortlich waren. Picard entgegnet, dass sie dort bleiben sollten, wo sie sind, wenn es ein Konstruktionsfehler war, damit Geordi in Ruhe weiterarbeiten kann. Was auf der ''Yamato'' geschehen ist, könnte auch bei ihnen passieren. Dann verlässt auch er in den Raum.

Im [[Orbit]] um den Planeten angekommen, bemerkt man zunächst jedoch nichts Ungewöhnliches und Data beginnt mit der Untersuchung des Planeten. Es gibt keine Lebenszeichen und Worf sagt, dass alle Städte zerstört wurden. Es scheint, als sollte der gesamte Planet ausgelöscht werden. Riker tritt zu Picard, der fragt, wann dies geschah. Data schätzt, dass es vor 200000 Jahren war. Worf ortet eine Energiequelle in den Bergen des kleineren [[Kontinent]]s. Picard lässt die Ansicht vergrößern und Riker fragt, ob das Iconia ist. Picard antwortet, dass Captain Varley im festen Glauben daran starb. Worf ortet nun den Start eines Flugkörpers. Data erkennt, dass dieser in Form und Größe der Sonde ähnelt, die die ''Yamato'' gescannt hat. Picard lässt die Schilde und den [[Traktorstrahl]] aktivieren. Dann informiert er La Forge, dass sie die Sonde mit dem Traktorstrahl abfangen werden. La Forge will den Captain davor warnen. Jedoch versagt die Kommunikation und als er in den Turbolift will, öffnen sich die Türen nicht. Daher rennt er durch einen Gang des Schiffs in den nächsten Turbolift und fährt zur Brücke. Drinnen spielt die Gravitation verrückt und er wird erst gegen die Tür und dann gegen eine Wand geschleudert. Er befiehlt einen Nothalt, doch der Lift reagiert nicht. Dann wird er von der Schwerkraft an die Decke gezogen und stürzt dann auf den Boden. Dabei verliert er den VISOR. Als er ihn wieder aufsetzen will, wird er wieder herumgeschleudert. Dann erreicht er die Brücke und Riker geht zu ihm. Er fragt, was passiert. Er sagt, dass die Sonde zerstört werden muss. Picard lässt das Ziel erfassen und feuern. Nachdem die Sonde explodiert ist, begrüßt er La Forge auf der Brücke. Dieser meldet, dass sie das Schiff nicht mehr hätten retten können, wenn diese Sonde sie gescannt hätte.

In der [[Beobachtungslounge|Lounge]] fasst Geordi seine Erkenntnisse zusammen. Die Sonde übermittelte bei dem vermeintlichen Scan ein nicht kompatibles Computerprogramm auf die ''Enterprise''. Dieses versucht ständig ihre Systeme umzuschreiben. Sie haben zwei völlig inkompatible Systeme, die nach einer gemeinsamen Schnittstelle suchen. Deswegen treten die vielen Störungen auf. Picard fragt, was er dagegen unternehmen will. La Forge sagt, dass er nicht sicher ist, weil das iconianische Programm so hoch entwickelt ist, dass er es wahrscheinlich nie verstehen wird. Data gibt zu bedenken, dass das Programm mit einer fremden [[Hardware ]] konfrontiert wurde und hat sich in weniger als sieben Stunden ihren Computern angepasst und begonnen ihn umzuprogrammieren. Picard stellt fest, dass dieses Programm für die Zerstörung der ''Yamato'' verantwortlich war. La Forge bestätigt dies und sagt, dass sie das tat, indem sie nur ein Computerprogramm zum Schiff übermittelte. Riker sagt, dass sie nicht von der Sonde gescannt wurden und fragt, wie es an Bord gelangte. Data sagt, dass sie aber das Logbuch der ''Yamato'' überspielt haben. Picard fragt, warum sie dann noch nicht explodiert sind. La Forge erklärt, dass auf der ''Yamato'' das Programm alle Systeme gleichzeitig veränderte. Bei ihnen allerdings wurde das Programm nur in einer bestimmten Datenbank abgespeichert. Das verlangsamt den Zerstörungsprozess natürlich. Sie haben noch etwas Zeit. Riker sagt, dass sie leider nicht viel Zeit haben. Riker sagt, dass die Fehlermeldungen sich häufen. Data fügt hinzu, dass Dr. Pulaski mittlerweile den Turboliften nicht mehr vertraut und ihre Mitarbeiter durch die Verbindungstunnel schickt. La Forge vergleicht den Zustand nun damit, dass die ''Enterprise'' ein eine Persönlichkeit mit einem Bewusstsein und Unterbewusstsein hätte. Dadurch werden 90 % aller Funktionen automatisch abgewickelt. Sie sitzen daher auf einer [[Bombe]], die jederzeit hochgehen kann oder auch niemals.

Auf der Krankenstation stellt Dr. Pulaski gegenüber einem Krankenpfleger entnervt fest, dass die [[Biobett]]en nicht funktionieren. Anscheinend versage inzwischen das ganze Schiff. Von 12 Decks sind insgesamt 35 Notrufe bei ihr eingetroffen. Ihre Mitarbeiter arbeiten sich buchstäblich zu Tode, um allen zu helfen. Ein Krankenpfleger ruft Dr. Pulaski zu sich. Er hat große Schwierigkeiten. Er kann das Bein nicht stilllegen. Dr. Pulaski weist ihn an, das Bein zu schienen. Der Mann kann mit dieser Behandlungsmethode jedoch nichts anfangen. Pulaski erklärt ihm, dass es sich um eine ganz alte Methode handelt. Er soll zwei Stück flaches [[Holz ]] oder auch [[Plastik]] nehmen und das gebrochene Bein damit und einer [[Bandage]] fixieren. Der Arzt hält das für lächerlich und kann nicht glauben, dass man so ein Bein stilllegen kann. Pulaski versichert ihm, dass dies funktioniert und sagt, dass die Methode noch aus einer Zeit stammt, als der Beruf des Arztes noch mit den Händen ausgeübt wurde. Er soll es dann versuchen.

[[Datei:Riker ist nicht begeistert, als Picard runterbeamen will.jpg|thumb|Riker ist nicht begeistert, als Picard runterbeamen will.]]Riker meldet Picard in dessen Raum, dass die Lebenserhaltungssysteme auf den Decks 7 und 13 versagen. Das Programm ist so komplex, dass sie es kaum verstehen und wahrscheinlich nie unter Kontrolle bringen können werden. Ihre Unwissenheit könnte tödlich sein. Picard stimmt zu. Da geht das Licht aus und wieder an. Picard sagt, dass ihr Schiff wie die ''Yamato'' im nächsten Augenblick explodieren könnte. Riker fragt, ob sie nur dasitzen und nichts tun können. Picard sagt, dass die Sonde von Iconia gestartet wurde, wahrscheinlich durch ein automatisches System. Vielleicht gibt es auf dem Planeten eine Erklärung für das was hier passiert. Riker will einen Außentrupp bilden, doch Picard besteht darauf diesen zu führen. Riker ist verwundert und sagt, dass sie dieses Problem schon hundert Mal besprochen hätten. Picard ändert seine Meinung jedoch nicht. Er hat sich seit seiner Studienzeit mit den Iconiern beschäftigt und lässt sich diese Gelegenheit nicht entgehen. Riker übernimmt das Kommando auf der ''Enterprise''.Ironisch fügt Riker hinzu <q>Solange sie noch funktioniert.</q>

Data hat seine Analyse inzwischen abgeschlossen und sagt Picard, dass Iconianisch die Ursprungssprache einer ganzen Sprachfamilie ist. Er hat eine fragmentarische Sprache erstellt, indem er Grundbegriffe verwendet hat. Trotzdem dürfte seine Übersetzung nicht sehr exakt sein. Picard lässt ihn nun beginnen. Data aktiviert die manuelle Steuerung. Da erscheint ein blauer Energieblitz und trifft ein gegenüberliegendes Feld. Dieser reflektiert es zu zwei anderen Feldern und diese öffnen ein Portal, dass rechteckig, wie eine Tür im Raum steht. Data sagt dem Captain, dass es sich offenbar doch nicht um eine Steuerung handelt. Picard sagt, dass es tatsächlich Dämonen der Luft und der Dunkelheit sind. Picard vermutet, dass es ferne Orte sind. Worf wirft ein, dass es sich auch um holografische Projektionen handeln könnte. Data geht zum Portal und fasst hindurch. Picard zieht ihn zurück und sagt, dass es sehr unvorsichtig war. Data rechtfertigt sich, dass sie nun wissen, dass es sich nicht um ein Hologramm handelt. Er will hindurch gehen und feststellen, ob es sich tatsächlich um ein Universaltor handelt. Picard ist jedoch dagegen, da er vielleicht nicht zurückkehren kann. Worf sagt, dass wenn es keine [[Illusion]] ist, dann springt es von einem Planeten zum anderen. Picard sagt, dass es von den Iconiern hieß, sie würden auf vielen Planeten erscheinen. Er hält es für möglich, dass die Iconier ihre Feinde überlistet haben. Vielleicht sind nicht alle bei der Zerstörung ihres Planeten gestorben. Sie könnten durch dieses Portal geflüchtet sein. Die Romulaner würden das Portal und seine Technologie natürlich als Waffe benutzen. Worf vergleicht dies mit den Iconiern früher. Doch Data widerspricht, da nichts in diesem Raum darauf hinweist, dass es eine militärische Einrichtung ist. Es wirkt vielmehr, wie ein Transporterraum. Worf sagt, dass die Sonde aber auf jeden Fall feindlich war. Picard ist sich da jedoch nicht sicher. Die Wirkung auf die ''Yamato'' war zwar verheerend, doch das war vielleicht keine Intention sondern Zufall. Seine Empfindung sei vielleicht unwissenschaftlich, doch er hat immer mehr den Eindruck, dass sie die Iconier falsch verstanden haben. Worf sagt, dass sie genau wissen, dass die Iconier große Eroberer waren. Picard antwortet, dass dies von denen behauptet wurde, die diese Welt zerstört haben. Oft schreiben Angreifer die Geschichte um, um ihre Handlungen zu rechtfertigen. Es gibt in vielen Kulturen die Neigung, alles zu fürchten, was man nicht begreifen kann. Es ist absolut möglich, dass die Iconier aus Angst angegriffen wurden. Worf sieht nun die Brücke der ''Enterprise''. Dann verschwindet sie und Picard bestätigt, dass es die ''Enterprise'' war. Es gibt also einen Weg zurück. Data ortet mit seinem Tricorder eine riesige unterirdische Kraftquelle, die den ganzen Komplex mit Energie versorgt. Durch das Einschalten des Tores ist die Energieproduktion sehr gesteigert worden. Data versucht nun die Kontrollen zu bedienen. Da wird er von einem Energieblitz getroffen und fällt um. Worf fängt ihn aufund auch Picard eilt zu ihm.

Picard fragt Data, ob er ihn hören kann. Da antwortet Data mit <q>Captain</q> Worf fragt Data, ob bei ihm alles in Ordnung sei. Dieser verneint die Frage und sagt, dass er beschädigt wurde. Picard fragt, wie schwer die Schäden sind. Data antwortet, dass das iconianische Programm versucht seine Software umzuschreiben und er bereits die Auswirkungen verspürt: [[Blindheit]] und motorische Defekte. Worf sagt Picard, dass sie es ohne ihn nie schaffen, das ganze Programm zu entschlüsseln. Worf erblickt im Portal nun wieder die ''Enterprise'' und Picard fragt, wann sie sie zuletzt sahen. Worf antwortet, dass es vor etwa vier Minuten war und vermutet, dass es ein regelmäßiger Zyklus ist. Picard weist ihn an mit Data durch das Portal zu gehen, wenn die ''Enterprise'' das nächste Mal erscheint. Geordi weiß vielleicht, was zu tun ist. Worf gibt zu bedenken, dass sie bisher nur vermuten, dass dies ein Tor ist. Picard antwortet, dass sie es bald wissen werden. Dann reicht er ihm Datas Tricorder und befiehlt ihm, diesen zu vernichten. Worf weist darauf hin, dass er alles enthält, was sie bisher entdeckt haben. Picard sagt, dass er genau deswegen zerstört werden muss. Picard fragt Data, wie er alles hier zerstören kann. Worf vaporisiert den Tricorder inzwischen mit seinem Phaser. Data sagt etwas von [[Luke]]n. Picard fragt, wie er das Kontrollpult bedienen muss. Worf soll ihm auf die Beine helfen. Data will alles beschrieben haben. Picard beschreibt den Monitor. Data sagt, dass er nach rechts gehen muss. Picard sagt, dass rechts von ihm ein dreieckiges Bedienfeld rechts ist. Oben bernsteinfarben, links unten rot, unten rechts blau. Data sagt, dass die Sequenz Blau - Bernstein - Bernstein - Rot ist. Picard fragt, ob dies den Startvorgang initiiert. Data nickt und der Captain fragt, wie er die Startluken geschlossen halten kann. Data antwortet Blau - Blau - Blau. Picard hofft, dass Data nicht nur gestottert hat. Er wartet noch, auf die Sequenz. Worf sagt, dass die Explosion ihn töten wird. Picard sagt, dass er auch durch das Portal gehen wird und jeder Ort der Galaxis in wenigen Minuten besser sei, als dieser hier. Dann geht Worf durch das Portal und erscheint auf der Brücke der ''Enterprise''. Riker fragt, wo der Captain ist. Worf geht mit Data aufs Maschinendeck und Riker folgt ihm in den Turbolift.

| Nahrung = [[EarlgreyEarl Grey]], [[Tee]]| Sonstiges = [[Angst]], [[Außenteam]], [[Bandage]], [[Blumentopf]], [[Dunkelheit]], [[Evakuierung]], [[Freund]], [[Hand]], [[Hobby]], [[Illusion]], [[Kurs]], [[Luft]], [[Magie]], [[Narr]], [[Neugier]], [[Roter Alarm]], [[Schicksal]], [[Schienen]], [[Schwesterschiff]], [[Stein]], [[Stottern]], [[Verletzungsbericht]]