Als der Historiker [[John Gill]] keine Berichte mehr an die Sternenflotte übermittelt, wird die ''Enterprise'' ausgesandt, um auf dem Planeten [[Ekos]] nach dem Rechten zu sehen. Wenig später stellt das Sternenflottenschiff jedoch fest, dass John Gill sein Wissen genutzt hat, um ein neues [[Nazi|Drittes Reich]] zu schaffen, in dem Glauben, eine gute und produktive Gesellschaft dadurch entstehen zu lassen. Jedoch lief dieser Versuch schief und es bildeten sich zwei Parteien, die sich seitdem gegenseitig bekämpfen. Erst durch Gills Tod und dem Eingreifen von Spock und Kirk kann dieses grauenvolle Kapitel abgeschlossen werden. ({{TOS|Schablonen der Gewalt}})

Kurz darauf soll auf der ''Enterprise'' der neue Supercomputer [[M5]] von Dr. [[Richard Daystrom]] getestet werden. Der Computer übernimmt die Kontrolle über das Schiff und damit wird eine Mannschaft überflüssig. Bis auf eine Rumpfmannschaft gehen alle von Bord und der Test beginnt. Der Test beinhaltet auch einen simulierten Kampf mit mehren Schiffen der Sternenflotte. In der Zwischenzeit entwickelt der Computer ein Eigenleben. Der Computer kann nicht mehr zwischen Realität und Simulation unterscheiden. Es kommt zum Kampf zwischen der ''Enterprise'' und den anderen Schiffen. Es gibt viele Tote und Verletzte auf den anderen Schiffen.