[[Bild:Planet_Minos_Theta116VIII.jpg|thumb|left|Die [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|''Enterprise'']] im Orbit um [[Theta 116 VIII]].]]In [[Geordi La Forge|Geordis]] Analyse zeigt sich der [[Planet ]] ungastlich: eine [[Atmosphäre ]] aus [[Stickstoff]], [[Methan ]] und flüssigem [[Neon]], an der Oberfläche herrschen 219°C 219°[[Celsius|C]] unter Null und es toben Ammoiaktornados [[Ammoniak]]tornados mit bis zu 312m/s. [[Jean-Luc Picard|Picard ]] [[Studium|studiert ]] in seinem [[Bereitschaftsraum]] [[Pierre de Fermat]]s letzte Aufzeichnungen und erklärt Riker [[Großer fermatscher Satz|Fermats großen Satz]]. Der Captain besinnt sich auf Fermats große Leistung, angesichts der ihm zur Verfügung gestandenen Mittel im Vergleich zum technischen Stand im [[24. Jahrhundert]].Die Berichte von Trümmern bewahrheiten sich, man [[Beamen|beamt ]] ein Teil, das Schriftzeichen enthält an Bord, um weitere Untersuchungen vorzunehmen. Auf der [[Transporter]]plattform gibt es Überraschung: das Wrackteil trägt die Flagge der [[Vereinigte Staaten von Amerika|USA ]] und das Emblem der [[NASA]]. Das ist das zweite kleine Rätsel nach dem Satz von Fermat.

Picard mag nicht glauben, was er in einer Besprechung erfährt: das [[Raumschiff|Schiff ]] soll von der [[Erde ]] aus der Mitte des [[21. Jahrhunderts Jahrhundert]]s stammen und durch eine [[Waffe ]] des [[24. Jahrhunderts Jahrhundert]]s zerstört worden sein. Aber die ganze Sache wird noch merkwürdiger, als [[Wesley Crusher|Wesley]] und Geordi auf der Oberfläche von [[Theta 116 VIII|Theta VIII ]] eine künstliche Struktur entdecken, ähnlich einem Gebäude. Es steht auf einer Insel gefrorenen Methans, mitten in einem großen Sturmgürtel, jedoch umgeben von Atemluft.[[Bild:Theta_116_VIII_Oberfläche.jpg|thumb|[[Riker]], [[Worf]] un [[und Data]] erkunden die Oberfläche.]][[Commander]] [[William T. Riker]] beruft [[Worf]] und [[Data]] in ein [[Außenteam]], das die unbekannte Struktur erkunden soll. Doch statt des Gebäudes finden sie eine antike Drehtür, von Dunkelheit und Stille. umgeben, während um sie herum der [[Ammoniak]]sturm Ammoniaksturm tobt. Nach passieren der Drehtür finden sie sich im [[Casino ]] eines Hotels [[Hotel]]s in [[Las Vegas]], im Stile des späten [[20. JahrhundertsJahrhundert]]s. Innerhalb des Gebäudes ist keine [[Kommunikation ]] zum Schiff mehr möglich, auch hat man die [[Koordinaten|Transporterkoordinaten ]] des Außenteams verloren. Während Data weist auf eine Rückkehr zum Schiff drängt, sieht Riker aber keine Gefahr und entschließt zu bleiben. Er checkt angemessen an der Rezeption ein und stellt sich als Mitglied der [[Vereinigte Föderation der Planeten|Vereinigten Föderation der Planeten]] vor. Worf fragt den Assistenzmanager nach dem Namen dieses Ortes: Hotel Royale, auf der Erde. Man sieht sich weiter im Casino um. Dabei stellt Data mit einer [[Tricorder]]analyse fest, dass nicht einer der vielen Gäste des Hobels ein [[Lebenszeichen ]] sendet. Sie existieren wohl, sind aber weder [[Mensch ]] noch Maschinen. Nebenher bahnt sich ein Drama an: der Page ist in eine [[Rita ]] verliebt, die aber lieber mit dem einflußreiches Gangster [[Mickey D]] geht. Dennoch will der Page es [[Mickey D]] zeigen!

Wesley und Geordi suchen weiter nach einer Möglichkeit zu kommunizieren, der Grund für die Störungen ist wohl die Atmosphäre über dem Gebiet, auch die Art der Störung ändert sich ständig. Überall gibt es Kohlenwasserstoffwirbel[[Kohlenwasserstoff]]wirbel, Es ist noch nicht klar, ob die Störungen von einer [[Intelligenz ]] herrühren. Picards Sorge um das Außenteam wird durch die Empfindungen von [[Deanna Troi]] gedämpft. Zu seinem Erstaunen sagt sie Riker sei amüsiert.Data setzt sich zu [[Texas (Spieler)|Texas ]] an den [[Black Jack|Black -Jack ]]-Tisch gesetzt. Texas ist ein geschiedener [[Texas|Texaner]], er besitzt einen [[91er Caddilac]]. Hier gewinnt Data eins ums andere Spiel.Bei weiteren Rundgängen im Hotel werden den Offizieren [[Offizier]]en weitere fatale Umstände klar: das Verlassen des Hotels durch die Vordertür ist nicht möglich, von anderen Gästen werden sie ignoriert. Der Beschuss einer Wand mit dem [[Phaser]] zeigt keine Wirkung und es gibt keinen weiteren Ausgang. Die Situation wird immer rätselhafter.

{{Logbuch|[[Computerlogbuch]] der [[USS Enterprise (NCC-1701-D)|''Enterprise'']]|Zusatzeintrag||Wir bleiben im Orbit von Theta VIII. Wir haben immer noch keinen Kontakt zum Außentrupp.}}

Deanna spürt nun auch die veränderte Lage auf dem Planeten, denn Riker ist jetzt ziemlich angespannt, er fühlt sich wie in eine Falle gegangen. Inzwischen hat sich der Page bewaffnet, um Mickey D umzulegen und Rita für sich gewinnen zu können.

Endlich ist wieder Kommunikation möglich, Riker erklärt seine Lage. Sie ist nicht bedrohlich, aber beunruhigend. In einem der Hotelzimmer findet man einen außergewöhnlich gut erhaltenen männlich humanoiden [[humanoid]]en Leichnam, nachdem Data Teile von menschlicher [[DNA ]] [[Scan|gescannt ]] hatte. Die vollkommen sterile Umgebung hat eine Verwesung verhindert, die Person ist seit 283 Jahren [[Tod|tot]]. Der fremde Tote bekommt schnell eine Identität: im Schrank finden sie eine [[Uniform]]. Das Abzeichen ist amerikanisch und trägt 52 Sterne, aus der zeit Zeit [[2033 ]] - [[2079 ]] – das entspricht der historischen Einordnung der Trümmer. Es handelt sich um [[Colonel]] [[Stephen G. Richey]], der mit dem [[NASA]]-[[Raumschiff]]es ''[[Charybdis]]'' am 23.7.[[2037]] von der Erde gestartetist. Es war der dritte. Versuch, das [[Sol-System]] zu verlassen, die ''Charybdis'' war von da an verschollen. Im Colonel Richeys Nachtschrank findet Worf zwei [[Buch|Bücher]]: das [[Tagebuch ]] des Kommandanten [[Kommandant]]en und den [[Roman]] ''[[Hotel Royale]]'' von [[Todd Mathews]]. Data gibt eine Zusammenfassung des Romans: ''<q>es ist die Geschichte einer Gruppe zwanghafter Spieler, gefangen in einem Netz aus [[Verbrechen]], [[Korruption ]] und Intrigen. Unter anderem geht es um einen Gangster namens Mickey D, der als Höhepunkt des Romans die Absicht, hat den Hotelpagen kaltblütig zu [[Mord|ermorden]]. Dann gibt es da noch einen älteren Mann, der den Plan faßt, den Ehemann [[Ehe]]mann einer jüngeren Frau umzubringen. Die junge Frau verliert am Spieltisch ihr Erbe und...''</q>. All das scheint im Gebäude zu geschehen. Der Tagebucheintrag des Colonels berichtet von einer [[Gift|Vergiftung ]] der [[Besatzung|Mannschaft]] durch fremde Wesen. Er hat als einziger überlebt, aus Schuldgefühl schufen ihm die Wesen anhand des Romans eine Welt, die sich für Richey als eine [[Hölle ]] erweisen sollte. So starb er nach 38 Jahren in sehnlichster Erwartung des Todes. Das ist der Grund für die Existenz des Gebäudes.

An Bord der ''Enterprise'' diskutiert man Rettungsmöglichkeiten. Picard ruft aus dem [[Computer|Schiffscomputer]] den Roman ''Hotel Royale'' auf. Hier sucht er die Lösung des Rätsels. Auf Theta VIII recherchiert das Außenteam weiter. Der Page wird jetzt entschlossener, denn Rita hat ihn weinend angerufen. In diesem Moment betritt Mickey D das Haus und erschießt den Pagen. Picard ist davon keineswegs überrascht, denn es steht auf Seite 244 des Romans. Weiter liest er, das Hotel würde an ausländische Investoren für 12,5 Millionen [[Dollar|$ ]] verkauft. Das ist des Rätsels Lösung: Riker muß den Laden kaufen. Dazu muß Data das nötige [[Geld ]] beim Würfeln erspielen.Der Plan geht auf: sie gewinnen auch das letzte Spiel und haben nun genug Geld um das Hotel zu kaufen. Damit geht der Roman zu Ende, das Außenteam kann das Gebäude nun auch verlassen und werden auf die ''Enterprise'' [[beamen|gebeamt]].

* Captain Picard äußert gegen Ende dieser Episode die Vermutung, dass die Beweggründe der Außerirdischen, das "''Hotel Royale" '' zu errichten, wahrscheinlich nie ganz ergründet würden, wie es wohl auch mit Fermats letztem Satz der Fall sei. Allerdings wurde [[Großer fermatscher Satz|Fermats großer Satz]] im Jahr [[1995]] bewiesen.