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Sektion 31 - Der Mysteriöse Geheimbund.
Auf dem Flug zur [[Tiefenraumstation|Deep-Space-Station]] M-20 fängt die ''Enterprise'' den automatischen [[Notruf]] der [[USS|U.S.S.]] ''Sphinx'' auf. Offenbar wurde das Schiff darauf programmiert, immer weiter zu beschleunigen - bis es auseinander brechen würde. Mit einem waghalsigen Manöver gelingt es [[Captain]] [[James T. Kirk]], die ''Sphinx'' abzubremsen und ins Schlepptau zu nehmen. Die Durchsuchung des [[Raumschiff|Schiffes]] enthüllt eine Katastrophe: Captain Casden, seine [[Crew]] und ein Unbekannter - vermutlich der [[Sabotage|Saboteur]] - sind [[Tod|tot]].<br/><br/>Zu Kirks Verdruss werden nicht er und seine [[Liste der Crew der USS Enterprise (NCC-1701)|Crew]] mit der Aufklärung des undurchsichtigen Falles beauftragt, sondern sein Freund Gage Darres. Alles deutet auf einen Zusammenhang mit der [[Romulaner|romulanischen]] [[Tarnvorrichtung]] hin, die Kirk und [[Spock]] den Romulanern [[Diebstahl|gestohlen]] haben.<br/><br/>Und dann macht Captain Darres eine erschreckende Entdeckung. Doch als er diese James Kirk unter vier Augen mitteilen will, wird er [[Mord|ermordet]]…
==Handlung==
{{Logbuch|[[Logbuch|Captains Logbuch]]|, [[Sternzeit]] 5462,1||Wir haben unsere Untersuchungen am Rand des [[Lantaru-Sektor]]s beendet, der nun seit kurzem zum [[Föderationsraum|stellarem Territorium der Föderation]] gehört, und kehren in dichter bevölkerte Raumbereiche zurück. In zwei [[Zeiteinheit|Tagen]] findet auf der Deep Space Station M-20 eine [[wissenschaft]]liche [[Konferenz]] statt. Die [[Wissenschaftsoffizier|wissenschaftlichen Offiziere]] und [[Chefingenieur]]e der meisten Raumschiffe im [[Quadrant]]en nehmen daran teil, außerdem auch einige bekannte [[Forschung|Forscher]] der [[Föderation]]. <br/>[[Doktor|Dr.]] [[Leonard H. McCoy|McCoy]] und seine [[medizin]]ischen Mitarbeiter haben mit der halbjährigen Untersuchung der Besatzungsmitglieder begonnen. Innerhalb einer Woche erwarte ich den ersten Bericht.}}
Plötzlich empfängt die ''Enterprise'' einen automatischen [[Notruf]]. Es ist die USS ''Sphinx'', das Schiff fliegt mit stetig steigender [[Warpgeschwindigkeit]] aus dem Lantaru-Sektor, nahe des [[Romulanischer Raum|romulanischen Raums]] und droht auseinander zu brechen. Durch ein waghalsiges Manöver gelingt es der Crew der ''Enterprise'' das Schiff zu stoppen. Es stellt sich heraus, dass die gesamte Crew der ''Sphinx'' durch einen Ausfall der [[Lebenserhaltungssystem]]e zu Tode gekommen sind. Auf der Brücke des Schiffes hat ein Kampf stattgefunden zwischen Jack Casden, dem Captain der ''Sphinx'', und einer Person, die nicht in der Personaldatenbank der Föderation vorhanden ist. Bei sich trägt er einen schwer beschädigten [[Datenträger]], aus dem sich nur zwei Worte gewinnen lassen. Sie lauteten: <q>von Einunddreißig</q>.
Kirk erhält den Befehl, das geborgene Schiff zur Tiefenraumstation M-20 bringen, um es dort einem Ermittlerteam zu überlassen. Dass nicht die ''Enterprise'' mit den Ermittlungen beauftragt wird, verärgert Kirk – schließlich sind er und seine Crew erhebliche Risiken eingegangen, um die ''Sphinx'' vor der Zerstörung zu bewahren. Er kontaktiert daraufhin [[Commodore]] Jefferson von [[Sternenbasis 27]] und erfährt von diesem, dass der Captain der ''Sphinx'' ,Jack Casden, unter dem Verdacht stünde, mit den Romulanern zu konspirieren, und dass die [[Sternenflotte]] daher eine umfangreiche Untersuchung dieser Angelegenheit plant. Was den Verbleib der Tarnvorrichtung angeht die Kirk vor einiger Zeit von den Romulanern gestohlen hatte, behauptet Jefferson, sie befände sich in einem kürzlich vom [[Geheimdienst der Sternenflotte]] eingerichteten Forschungszentrum auf dem [[Neptun]]-[[Mond (Satellit)|Mond]] Nereid.
{{Logbuch|Captains Logbuch|, Sternzeit 5465,4||In einer Stunde erreichen wir die Station M-20 und dort sollen wir die USS ''Sphinx'' einer speziellen Ermittlungsgruppe übergeben, die vermutlich bereits mit Untersuchungen in Hinsicht auf den angeblichen [[Verrat]] des Starfleet-Captains Jack Casden begonnen hat. Darüber hinaus ist eine Gedenkfeier für die, ums Leben gekommene Crew der ''Sphinx'' geplant. <br/>Mit dem kleinen Schiff im Schlepptau, können wir nur mit niedriger Warpgeschwindigkeit fliegen. Was bedeutet: wir haben bereits einen Tag der viertägigen wissenschaftlichen Konferenz verloren. Aus [[Sicherheit]]sgründen gibt es keinen allgemeinen [[Landurlaub]]. Allerdings haben zahlreiche Angehörige der wissenschaftlichen und technischen Abteilung der ''Enterprise'' um Erlaubnis gebeten, einzelne Debatten im Rahmen der Konferenz zu besuchen, und ich werde entsprechende Genehmigungen erteilen.}}
Bei M-20 angekommen verlässt ein Teil der Besatzung das Schiff, um an der Konferenz Teil zu nehmen. Von den Diskussionen über eine mögliche Nutzung von [[Soliton-Welle]]n als [[Antrieb]] gelangweilt, begegnet Kirk auf der Station einer gewissen Dr. Jain Suni, der Assistentin eines gewissen [[Ketteract|Bendes Ketteract]], welcher sich zuvor bei einer der zahlreichen Diskussionen mit seiner kritischen Meinung unbeliebt gemacht hatte. Jain Suni und James Kirk kommen sich privat näher. Doch dann werden sie unterbrochen. Jain erhält von ihrem Vorgesetzten, Bendes Ketteract eine Mitteilung, das sie die [[Raumstation|Station]] unverzüglich verlassen. Jim verabschiedet sich, aber Jain verspricht sich später mit ihm in Kontakt zu setzten. Ihre Forschung sei geheim, sie dürfe ihm nicht sagen, woran sie arbeite.
*Die Geschichte spielt zwischen den Episoden {{e|Das Spinnennetz}} und {{e|Der verirrte Planet}}, wobei der ''Epilog'' einige Wochen nach der Folge „Der verirrte Planet“ angesiedelt ist.
*Dieses Buch ist Teil der vierteiligen und serienübergreifenden [[Sektion 31 (Romane)|Sektion 31 Reihe]].
*Die ist das einzige Buch der Reihe, in dem kein Mitglied von Sektion 31 wirklich auftritt.
==Charaktere==