Stunde Null
Das Memory Alpha Projekt hatte seinen Ursprung im September 2003, als Harry Doddema vorschlug, die erfolgreiche Struktur der Wikipedia für eine offene Star Trek Datenbank zu verwenden. Zuvor waren die meisten Star Trek Datenbanken von einzelnen Leuten oder kleinen Gruppen erstellt worden, waren zu groß, zu unübersichtlich, zu veraltet oder nicht frei zugänglich (wie die Datenbank der offiziellen Star Trek Seite).
Zur selben Zeit hatte Dan Carlson das Problem von der anderen Seite angepackt. Dan hatte langsam über die letzten zehn Jahre eine eigene Datenbank aufgebaut, die Starfleet Reference Databank. Allerdings war sie weit entfernt von der Vollständigkeit wegen anderer Einschränkungen. Dan stand vor der Erkenntnis, dass die Aufstellung einer Referenzquelle mehr Arbeit erforderte als eine Person aufwenden könnte.
Start der Memory Alpha
Das Projekt wurde dann am 11. November 2003 gestartet, als Harry und Dan die Software für Memory Alpha installierten. Der Einfachheit halber entschied man sich ein bestehendes Wikiprogramm zu benutzen, um ein zeitaufwändiges Schreiben zu vermeiden. Ursprünglich benutzte man die Wiki-Software von TikiWiki, aber nach einer Woche entschied man sich, dass die Software zu langsam und unbrauchbar für das Projekt war. Die bestehende Datenbank (die sehr, sehr klein war) wurde in das MediaWiki System übertragen, das sehr viel mehr auf puren Wiki-Inhalt ausgerichtet ist. Außerdem hat MediaWiki mehrere Funktionen zur Wiki-Verwaltung, die TikiWiki nicht hat, überwiegend in der Artikelverwaltung und Textformatierung.
Memory Alpha wurde offiziell am 5. Dezember 2003 geöffnet, nach einer kurzen Beta-Testphase. Die Mitgliederzahl wuchs ständig über die nächsten paar Wochen und erfuhr einen Mitgliederschub, als TrekToday am 23. Dezember über das Projekt berichtete.
Bereits am 12. Januar 2004 erreichte Memory Alpha einen Meilenstein, als der 1.000ste Artikel erstellt wurde, weniger als zwei Monate nach Start des Projektes.
Allerdings erlitt das Projekt einen Rückschlag am 23. März 2004, als bei einem Softwareupgrade die gesamte Datenbank gelöscht wurde. Zum Glück existierte ein Backup der Datenbank, allerdings war jenes sechs Wochen alt. Das Problem hinderte die Archivisten allerdings nicht daran an der Datenbank weiter zu arbeiten, um Memory Alpha besser als zuvor zu machen!
Memory Alpha erhielt dann im April 2004 einen eigenen Domainnamen und Serveraccount, zuvor war Memory Alpha über eine Subdomain von Dans Star Trek Minutiae zu erreichen. Der neue Account wurde von Erik Möller, einem der Hauptgründer von MediaWiki, bereitgestellt. Dies gab Memory Alpha die Möglichkeit größer als zuvor zu wachsen, und beseitigte auch die Probleme des alten Serversystems.
Wachstum
Die Vergrößerung von Memory Alpha setzte sich im April und Mai fort, als Memory Alpha multilingual wurde. Die holländische Version wurde am 10. April 2004 und die deutsche Version am 14. Mai 2004 gegründet. (Siehe auch Start a new edition in another language.)
Aber nicht nur die Sprachen nahmen zu, sondern auch die Nachfrage. Im September 2004 musste der Server ausgetauscht werden, da zu wenig Speicher vorhanden war um der Nachfrage gerecht zu werden. Die Nachfrage nahm allerdings weiter zu, die Anzahl der Benutzer stieg stetig und das Transfervolumen hat den alten Hosting-Vertrag fast gesprengt. In einer schnellen Reaktion zogen Dan und Harry die Memory Alpha nach Wikicities um.
Ab Februar 2005 residiert die Memory Alpha nun bei WikiCities. Die Community bei WikiCities ist werbebasiert; es wird am rechten Rand Textwerbung von Google-Anzeigen eingeblendet. Zudem teilen sich alle Wikis einen Benutzerstamm, so hat jeder von MA/en, MA/nl und MA/de einen Benutzernamen bei allen Wikis. Zu dieser Zeit können sich rund 1400 Wiki-Jünger in allen Wikis austoben.
Ende Februar hat das Python Wikipedia Bot Framework eine generelle Unterstützung der Memory-Alpha implementiert. Damit gehört Memory Alpha zu dem rund einen Dutzend Wikis, die offiziell von dem Bot unterstützt werden. Erste Tests mit einem Bot konnten die Fähigkeiten unter Beweis stellen.
Anfang Mai 2005 kam eine weitere Schwester-Version zur Memory Alpha, diesmal in schwedischer Sprache.