Die Zetarianer sind eine körperlose Rasse, die ursprünglich vom Planeten Zetar stammen. Vor Jahrtausenden lebten sie dort als humanoide Wesen, doch irgendwann kam es zur Katastrophe. Die Zetarianer erkannten zu spät, dass ihr Volk dem Untergang geweiht ist und so kamen die Vorbereitungen zum Verlassen ihrer Heimatwelt noch nicht abgeschlossen, als es zur großen Katastrophe kam. Lediglich 100 Bewohner schafften es zu überleben, indem sie sich in eine intelligente körperlose Energieform verwandelten. als leuchtende Wolke wanderten sie fortan durchs Weltall, immer auf die Suche nach Körpern, die ihnen eine Fortsetzung ihrer Existenz in ihrer früheren Form ermöglichen würden. Allerdings zeigen sich die Zetarianer als wenig rücksichtsvoll gegenüber anderen Lebewesen.
Im Jahr 2269 treffen die Zetarianer nach einer Reihe rücksichtsloser Angriffe auf Föderationseinrichtungen und -angehörige, darunter auch Memory Alpha, auf die USS Enterprise. In Lieutenant Mira Romaine finden sie endlich einen Körper, der mit ihrem Geist kompatibel ist. Als sie von ihr Besitz ergreifen und sie durchblicken lassen, dass sie das Crewmitglied nicht wieder freigeben wollen, entschließt sich Captain Kirk dazu, die Zetarianer zu vernichten.. Lt. Romaine wird in eine Druckkammer gebracht, in der der Druck langsam erhöht wird. Da die Wesen über Jahrtauende nur das Vakuum des Weltraums gewohnt waren, können sie in diesen Bedingungen nicht bestehen und verlassen den Körper (TOS: "Strahlen greifen an").
Da seit diesem Ereignis niemand mehr etwas von den Zetarianern gehört oder gesehen hat ist es wahrscheinlich, dass dieses Volk ausgestorben ist.