Die Walsonde ist eine automatisierte Kommunikationseinrichtung, die auf große Energiemengen anspricht und diese absorbiert. Sie besitzt eine große zylindrische Form, die an der Unterseite im vorderen Bereich über einen Traktorstrahl mit einer Art kleiner Sphäre verbunden ist.
Der erste Kontakt mit dem unbekannten Objekt findet durch die USS Saratoga statt, als diese in der Neutralen Zone patroulliert und den Kurs der Walsonde auf dem Weg zur Erde kreuzt. Die Saratoga wird durch die enormen energetischen Massen der Sonde vollständig außer Gefecht gesetzt - ähnliches geschieht mit der USS Yorktown und der USS Shepard.
Nach dem das Konstrukt unbekannter Herkunft Sternenbasis 1 lahm legt, positioniert es sich in einem Orbit um die Erde und richtet seine Kommunikationssignale auf die Ozeane des Planeten. Als die Sonde keine Antwort erhält, beginnt sie die Meere der Erde zu verdampfen und erzeugt eine enorme undurchdringbare Wolkendecke, die die Temperatur auf der Oberfläche rapide sinken lässt.
Der Präsident der Föderation sieht sich gezwungen, ein planetares Notsignal zu senden, das von Admiral Kirk an Bord der HMS Bounty aufgefangen wird. Daraufhin analysiert Spock die Übertragungen der Walsonde und Uhura identifiziert sie als Rufe der ausgestorbenen Buckelwale.
Durch eine Zeitreise in das Jahr 1986 können Kirk ein Paar dieser damals noch nicht ausgerotteten Spezies in das 23. Jahrhundert bringen, woraufhin sie der Walsonde „antworten“ und diese daraufhin die Erde mit unbekanntem Ziel verlässt. Zuvor stellt sie die absorbierte Energie wieder her. (Star Trek IV: Zurück in die Gegenwart)