Auf dem Planeten Omega IV leben zwei Gruppen: die Kohms und die Yangs. Sie unterscheiden sich in ihren politischen Ideologien voneinander. Die Kohms sind zentral und straff organisiert, während die Yangs Freiheit und Demokratie hoch halten. Ethnisch gleichen die Kohms den irdischen Asiaten, während die Yangs den irdischen Europäern bzw. Nordamerikanern entsprechen.
Vor hunderten von Jahren wurde auf dem Planeten ein bakteriologischer Krieg geführt, der eine Kultur zerstörte, die der der Erde des 20. Jahrhunderts entsprach. Ausgelöst wurde der Krieg durch die unterschiedlichen politischen Weltanschauungen der beiden Gruppen. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelten die Überlebenden eine natürliche Immunität und eine hohe Lebenserwartung.
Im Jahre 2268 entdeckt die USS Enterprise unter Captain James T. Kirk den Planeten Omega IV auf der Suche nach der verschollenen USS Exeter. Die Landemannschaft findet heraus, daß die Mannschaft durch noch aktive Bakterien des Krieges infiziert wurde und gestorben ist. Das Schiff kreist unbemannt im Orbit. An Bord befinden sich nur noch die Reste der ehemaligen Mannschaft. Das Bakterium bewirkte bei Menschen einen völligen Flüssigkeitsentzug aus dem Körper. Der einzige Überlebende ist Captain Ronald Tracey, der sich, entgegen den Vorlagen der Föderation, in den Konflikt eingemischt hat und die Kohms mit Phasern gegen ihre Feinde, die Yangs, ausgerüstet hat.