Metalle sind chemische Elemente, die im flüssigen oder festen Zustand charakteristische Eigenschaften aufweisen, wie Oberflächenglanz und hohe Leitfähigkeit (elektr. Strom, Wärme). Sie sind weich bis mäßig hart und dadurch (verschieden gut) formbar, nur sehr wenige Metalle verfügen über eine höhere Härte. Diese Eigenschaften erklären sich durch die nur lose gebundenen äußeren Elektronen und das damit leicht verschiebbare Atomgitter.
In einer Legierung ist stets mindenstens ein Metall enthalten.