Der Impulsantrieb gehört neben Warpantrieb und Manövriertriebwerken zu den Antriebssystemen auf Raumschiffen. Anders als der Warpantrieb ist es mit ihm nicht möglich, Lichtgeschwindigkeit zu erreichen, sondern es ist nur Impulsgeschwindigkeit möglich. (Star Trek: Enterprise, Raumschiff Enterprise, Raumschiff Enterprise: Das nächste Jahrhundert, Star Trek: Deep Space Nine, Star Trek: Raumschiff Voyager, Star-Trek-Filme)
Impulsantriebe hinterlassen ionisiertes Gas durch einen „Auspuff“ (Star Trek VI: Das unentdeckte Land), der auch Antriebs- Exhaustor genannt wird.
Wenn der Impulsantrieb nicht zum Antrieb des Schiffes benutzt wird, so werden seine Reaktionskammern dennoch verwendet um Energie für die Schiffssysteme zu erzeugen. (Immer dann erkennbar, wenn der Warpkern ausgestoßen wurde, die Schiffssysteme funktionieren noch)
Seit wann genau die Menschen diese Art der Antriebstechnologie nutzen ist unbekannt, allerdings sind bereits 2151 mehrere Raumschifftypen mit einem Impulsantrieb ausgestattet, so auch die Enterprise (NX-01) als das erste Raumschiff der NX-Klasse. (ENT: Aufbruch ins Unbekannte, Teil I)
Wenn man den Impulsantrieb eines Raumschiffs der Constitution-Klasse überlastet, hat diese Explosion eine Fusionsenergie von 97,835 Megatonnen[1]. 2267 fliegt Captain James T. Kirk mit der schwer beschädigten USS Constellation (NCC-1017) in den Planeten-Killer hinein. Im Inneren des Planeten-Killer wird der Impulsantrieb der Constellation zur Explosion gebracht. Durch diese Explosion wird der Planeten-Killer vernichtet. (TOS: Planeten-Killer)
2370 verwendet Spock die Energie aus dem Impulsantrieb, um aus dem Kraftfeld zu entkommen, welches Kulkulkan um die USS Enterprise (NCC-1701) gelegt hat. (TAS: Kulkulkan – Der Mächtige)
Der Impulsantrieb eines Schiffs der NX-Klasse.
Die Impulsantriebe der Intrepid-Klasse.
Ein Impulsantrieb der Sovereign-Klasse.
Hintergründe
- Auf einem Display im Maschinenraum der USS Enterprise (NCC-1701-D), welches ein Schema des Impulsantriebs zeigt, ist eine Komponente mit den Worten
Infinite Improbability Generation
betitelt, zu deutsch „unendliche Unwahrscheinlichkeitsgenerierung“, zu sehen. Dies ist ein In-Joke und eine Anspielung auf den „unendlichen Unwahrscheinlichkeitsantrieb“ aus der Science-Fiction-Romanreihe Per Anhalter durch die Galaxis. - Nach dem Referenzwerk „Die Technik der USS Enterprise“ kann ein Raumschiff der Galaxy-Klasse mit dem Impulsantrieb eine Geschwindigkeit von bis zum 0,92-fachen der Lichtgeschwindigkeit erreichen. Um jedoch sich negative auswirkenden, relativistischen Effekten aus dem Weg zu gehen, wie z.B. Zeitdilatation, sind die Impulsantriebe der Sternenflotte auf 1/4 der Lichtgeschwindigkeit beschränkt. Außerdem ist beschrieben, dass es sich beim Impulsantrieb um eine Kombination aus Rückstoßantrieb und massereduzierendem Subraumfeld handelt und dass diese mit einem Kernfusionsreaktor, der Deuterium fusioniert, betrieben werden.