Die Gründer (auch Wechselbälger, oder einfach nur Formwandler genannt) sind Lebensformen, die jede beliebige andere Form annehmen können. Sie sind Herrscher des Dominion und leben auf einem Planeten im Gamma-Quadranten in der sogenannten Großen Verbindung, in der die meisten Gründer verbunden sind.
Inhaltsverzeichnis
Geschichte
Über die Geschichte der Gründer ist nicht sehr viel bekannt, doch einer von ihnen erwähnte gegenüber Odo, dass sie sich aus festen Lebewesen weiterentwickelt hätten.
Möglicherweise stammen sie ursprünglich vom Planeten L-S VI, auf dem Artefakte gefunden worden sind, die von den Wechselbälgern erbaut worden sind. Auch findet man auf L-S VI eine amöbenartige, tierische Lebensform, die eine DNA-Struktur aufweist, die jener der Gründer sehr ähnlich ist. (DS9: Metamorphosen)
Die Gründer verlassen ihren Geburtsort, um sich auf einem Klasse-M-Planeten im Omarion-Nebel vor den Anfeindungen anderer Spezies zu verstecken. Von dort aus formen sie vor etwa 10000 Jahren das Dominion. (DS9: Die Suche, Teil I, Die Suche, Teil II)
Diese neue Heimatwelt der Gründer wird 2371 bei einem Angriff der vereinten Streitkräfte vom Obsidianischen Orden und Tal Shiar zerstört, allerdings kommt dabei kein Gründer ums Leben, da sie den Angreifern eine Falle stellen. Daraufhin suchen sich die Gründer eine neue Heimatwelt, deren Koordinaten unbekannt sind. (DS9: Der geheimnisvolle Garak, Teil II)
Da die Gründer so viel wie möglich über die Galaxie herausfinden wollen, schicken sie in der Vergangenheit 100 ihrer Art im Babystadium in Sonden los. Sie sollen ihre eigenen Erfahrungen in der Galaxie machen, um den Gründern dann alles zu berichten. Diese Babys erhalten einen starken natürlichen Drang, zu ihrer Heimatwelt zurückzukehren. Auf diese Weise gelangt letztlich auch Odo nach Deep Space 9. (DS9: Die Suche, Teil II, Hirngespinst)
Physiologie
Die Gründer bestehen in ihrer natürlichen Form aus einer zähen, gelblich-orangenen Flüssigkeit. Sie besitzen trotz ihrer ungewöhnlichen Physiologie eine DNS und eine Art von Nervensystem, das unter anderem Schmerzen überträgt. (DS9: Metamorphosen, Der geheimnisvolle Garak, Teil II)
Sie unterscheiden männliche und weibliche Geschlechter.
Die Gründer können abgesehen von ihren formwandlerischen Fähigkeiten in zwei Formen auftreten. Als Individuum oder als Teil der Großen Verbindung, einer vereinigten Masse an Gründern, bei denen das Individuum aber nie untrennbar verschmilzt.
Durch die Große Verbindung haben die Gründer ein sehr starkes Zusammengehörigkeitsgefühl, was sich darin widerspiegelt, dass bis 2371 kein Gründer je einen anderen Gründer getötet hat. (DS9: Der Widersacher)
Innerhalb der Verbindung mit einem oder mehreren Artgenossen können die Gründer Gedanken und Informationen austauschen. Das geschieht so intuitiv, dass sie verbale Sprachen oft als begrenzt ansehen.
Die Gründer haben eine sehr hohe Lebenserwartung.
Die Gründer sind ebenfalls überrascht, Odo als erste „Sonde“ wiederkehren zu sehen, da sie die ersten Rückkehrer frühestens in 300 Jahren erwartet hätten, was auf eine entsprechend lange Lebenserwartung hinweist. (DS9: Kinder der Zeit, Die Suche, Teil II)